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讲道理,窦纳乐爵士肯定不是李鸿章的对手,李鸿章在这个时代算是天生的外交家了,不过呢,作为世界头号强国的大英帝国,是完全可以不讲道理的。例如二战后的美帝,想打谁就打谁。不用为什么,我美帝想揍你就行了,如果一定要问为什么,那美帝只能说你欠揍。这就够了。
窦纳乐爵士深吸了一口气,接过了对方的最后通牒后问道:“李大人,我能不能把这最后通牒,当做是大清的,哦,或许是北洋的宣战呢?”
李鸿章:“您完全可以这么理解,不过,上面和您送来的最后通牒一样,有七天的时间,可以让您通知伦敦。宣战什么的,您这个公使还做不了主,不过呢,我这个总理大臣的的确确是可以做主的。”
窦纳乐爵士要是够爷们,肯定在这里把自己脑袋也砍下来,可是,英国自从纳尔逊勋爵战死后,似乎就没什么爷们了。现在的英国一直在吃老底,不然也不会因为一个布尔战争,前后打了两次三年花了几亿英镑才搞定。
大英帝国算是第一个明白现代化战争的花费的。好在布尔不但产出黄金,还产出钻石,只要掌握好了收收税分分红,早晚能收回那几亿英镑的战争费用。
窦纳乐爵士回到使馆后,先给国内伦敦发了电报。洲际电报的价格并不便宜,外交本来就是个花钱的事情。经济紧张的国家只好选择撤掉国外的使馆也不稀奇。
然后窦纳乐爵士在本使馆开了一个小会之后,英国使馆的外交人员纷纷去其他使馆进行联络。
窦纳乐爵士当然坚信大英帝国天下无敌的,蛐蛐清国那是手到擒来。不过,这次北洋水陆军表现都不错。英国一家不是拿不下,而是可能单独拿下付出的代价有些大。如同布尔战争那样。
尤其是英国的陆军,在欧洲也只算二流,不然二次鸦片战争也不会拉着法国人一起上了——那时候的法国还没有败于普鲁士,陆军还是世界第一来着。
如今吗,德法陆军并驾齐驱是欧洲的主流观念。当然英国是岛国,陆军二流是可以理解的。不然为什么英国海军叫做皇家海军,陆军只能叫英国陆军呢——经常吃败仗没什么荣誉感啊。威灵顿战胜拿破仑的那一刻,大约是英国陆军最光荣的时刻了。
其实,窦纳乐爵士心里也有算盘,俄国只能利用,因为这只北极熊太贪心了,几乎把半个清国划进自家的地盘里了,还不许别人插手的那种。
如果英国在印度北上,俄国在浩瀚南下,两国大约会在阿富汗和青海进行争夺。
窦纳乐爵士主要想结盟一起收拾清国或者说北洋的,是法国和德国。这两个国家能补齐英国陆军腿软的短板啊。
法国对越南的北部和云南一直很有兴趣,这也不是一两年一二十年了,几十年前法国就定下了从南到北,一点点蚕食清国的策略。只是前几年的清法战争陆军不太争气,被土著的清国人在镇南关打跑了。
至于德国,因为新兴德国还没什么可以拿的出手的殖民地,如今眼馋山东已经很久了。只要将山东划给德国,想必新继位没多久的德皇一定不会放弃这块阳光下的土地的。
至于李鸿章和德国的友谊,俾斯麦已经回家养老了。人走茶凉的道理,想必李鸿章也是明白的。