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墙壁发出扎扎的声音向后退去,后面的是一个地下室的入口。
看着爱丽莎将手放在那块沉下去的方砖上,艾小小好奇地眨巴了一下眼睛,有些惊讶地说道:“没想到这里竟然真有一扇暗门呢,艾缇拉小姐真厉害啊,艾缇拉小姐和我一样都姓艾,都是我们艾家的人。”
“艾缇拉小姐可不姓艾。”方鸻出言纠正了这个自己表妹的好友满脑子的奇思妙想。
“但那有什么不一样嘛。”
“很大的不一样。”
他一边回答,一边伸出手中的火把在密门后面晃了晃。火把相比起照明水晶而言就是有这点好处,一方面在严寒之中可以提供些微的温暖,一方面可以在眼下这个场面之中派上用场。
方鸻挥舞了一下火把,不过火把的光芒很稳定,似乎说明里面的空气与外面或许没什么不同。
他又测试了一阵,才回身将火把交到一旁帕帕拉尔人的手中——在听说这边有所发现之后,在其他方向上找不到什么有价值线索的众人也回到了这里。
只有克威德和布莱克博留下了一部分受赎者在外面放哨,砂夜与她的人也自愿留下,至于其他人都汇聚于此。
帕帕拉尔人向下走去,火把的光芒沿着阶梯向下延伸,但其实也不太深,一共只有十来级而已,然后是一个转折,之后又有一道阶梯。不过先后两道阶梯,皆只是普通的高度,下面便是地下室的所在。
帕帕拉尔人高举起火把,用火光勾勒出地下室的轮廓——下面很宽敞,由坚硬的岩石垒成,只是却空无一物。
他眨巴了一下眼睛,目光环视着这空荡荡的房间,其尽头处有一个凹坑,池子底下黑漆漆一片,但里面什么也没有。
帕克看着不由有些失望,开口道:“嗨,这里什么也没有,空欢喜一场。”
这小矮子又耸了耸肩:“我们早该想到的,他们销毁了一切痕迹,没有理由留下这么一个地方来让我们发现。我们上一次在伊斯塔尼亚时发现的那个地窖,只不过是运气好罢了,可运气总不会每一次都这么好。”
红叶这才回过头来,有点好奇地问:“你们在伊斯塔尼亚干了什么?”
“这个嘛……”帕克一时支支吾吾讲不出来。他们在伊斯塔尼亚的一些经历是不能对外说起的,那关系到佩内洛普王室的一些辛秘,与其同王国的关系,帕帕拉尔人虽然没轻没重的,但至少明白这是团队的决议。
不过他们其实和塔波利斯的人没什么好隐瞒的,只是帕克看了看一旁的克威德和布莱克博,只是本能信不过这些外人罢了。
方鸻也不管两人,走下了台阶,来到那池子边上,借着火把的光芒,才发现池子下面黑沉沉的东西凹凸不平,像极了干涸的血液。但他蹲下去用手试了一下,发现那东西并不是血壳,凝固在石板上纹丝不动。
他这才回头示意帕克将火把拿过来,当火光靠近一些,才映出那池子里的全貌,它像是一层生长在池底的水晶,黑沉沉一片,吸收了大多数的光芒,只有边缘折射着一丝微光。
“这是什么?”艾小小问道。
但方鸻也不清楚这是什么,他将目光看向一旁的姬塔,博物学者小姐抱着手中的大书站在池子的边缘,皱着眉头看着下面的情形。但过了一会儿,她回过头来,向着方鸻轻轻摇了摇头,表示自己也不清楚。
“我或许可以下去看看么?”自己的知识没能帮上忙,姬塔总觉得有些不太甘心,又看了看那层晶状物,才小声问道。
方鸻点点头,他之前已经下去过一次,下面并没有什么危险。
姬塔将手中厚厚的书本放在池子的边缘,小心翼翼地爬下去,方鸻走了过去,给她搭了一把手。“谢谢‘团长’。”姬塔有点红着脸,看了看他,有点嗫嚅地答了一句。
她很快缩回手去,咬着嘴唇转过身去,半跪下去用手触碰了一下池子里的晶状物,但指尖回应来一种特殊的感应——她一下子就抛开了恍惚的心绪,集中起精神来。
那种触感微微有些冰冷,带着一缕寒意,但并不像是现实的触感,好像指尖穿过了一层空间,触摸到了一个不真实的世界一样。
博物学者小姐长期与以太打交道,才察觉出这一丝不妥,若是换作一个普通人或许并无法感受到什么异常,他用手碰上的那些水晶,不过是一些坚硬的‘玻璃’罢了。
方鸻站在池子上面看着,这才问道:“有什么发现么?”
“团长……这些水晶中蕴含着逸散的以太力量,我不太清楚成分如何,”姬塔小声答道:“……它们看起来存在于这个世界,但又锚定于另一个空间,我的手可以穿过它摸到另一个世界存在的‘它们’一样。”
“那不就是时空属性么?”方鸻也有扎实的以太理论基础,一听就明白这个描述。
姬塔这时收回手来,放在鼻端嗅了嗅,她一下皱起秀气的眉毛,闻到一丝淡淡的血腥气息。
“血?”方鸻听着对方的描述,有些意外,他本能地感到什么,回过了头去,正好看到艾缇拉与红叶几人一并走了上来,“——会不会有人在这里进行过血祭?”爱丽莎听了两人的对话,立刻有点敏感地追问。
毕竟对于七海旅团的众人来说,他们已经与太多黑暗众圣的信徒打过交道,因此会产生这样的联想一点也不意外。
但艾缇拉心中明白两人在想什么,摇了摇头。她看了看四周,答道:“这里没有仪式所需要的一切必要之物,单单凭借这点说明不了什么。”
她没有说更多,但言下之意是指要想指证对方,尚还需要更多的证据。
方鸻轻轻颔首,他这才看向姬塔,开口道:“但无论如何,这里应该是嫌疑最大的地方了,没必要再耽误时间了,就在这里试试看吧。”
姬塔应了一声,拿起自己的魔导书,将它打开平铺在池子底下。她蹲了下去,将雪白的双手按在书页上,跪在那儿,然后才抬起头来看向精灵小姐——
艾缇拉正从颈项之后解下那条项链来,那枚平躺在她胸口上的叶片正是艾梅雅的圣徽,她一只手拿起项链,举起圣徽,然后一道幽幽然的绿光射向姬塔的魔导书上。
以姬塔的魔导书为中心,一片氤氲的烟尘弥漫开来。
在艾塔黎亚,预言能力向来是众圣的领域,而纵使是占星术士们,也要透过神力才能看清迷雾笼罩的未来——艾梅雅一贯是正义女士玛尔兰的盟友,两位女神曾向方鸻许诺过一次帮助,而现在正是她们兑现承诺之时。
当然欧林众圣的承诺并非没有限制条件,只是方鸻明白,用在这样的时候,一定正符合对方的心意。
果然,那道冥冥之中的神力穿过了空间,来到了这地下室之中。
氤氲开的烟雾形成了一片幻影,笼罩在整个地下室之中,影影憧憧,但并不是物,而是人。那隐隐约约的是许多的人影,像是发生在这地下室内某一段时期的情形,但它们逐渐定格,又渐渐重合在一起,化而为一。
姬塔双手紧紧贴在书页之上,眼睛里泛着银白的光芒,她仿佛是化作了时间长河的一个化身,向前回溯着某个时刻,在两个月之前的某一天之中。
“回溯历史。”
她低沉地开口道,冰冷的声音如同本非自己,古老的书中沉淀着时光,阅读历史,如同看到过去。
重重的幻影终于定格,化作了几个既定的人影,它们像是幽灵一样,半透明,在这漆黑的地下室之中荧荧发光,一共是七个人影,有高有矮,而其中一个较为矮小的、女性的人影,正立在池子一旁。
她注视着池中,面容雾气萦绕看不清其形象,但目光仿佛与池中的姬塔相向,空洞,寂然,令博物学者小姐感到不寒而栗。女人半跪下去,从池子里捧起一枚水晶来,她用双手托起那水晶,然后转过身去——
“歌莉迪亚!?”
班恩看着那个女性的形象,忍不住惊叫了起来,纵使看不清幻影的雾气笼罩之下的面容,但他还是从装束与身形上认出了朝夕相处的同伴。