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“控制了那个地方？”方鸻放下手中正在研究的地图，抬头看去，有些不小地吃了一惊。
巴金斯点点头：“现在差不多正是这个样子。”
“‘现在’的意思是？”
“之前他们是伪装成‘考古学者’进入依督斯的，那时候他们人还不太多——事实上他们从安奎德周边抓了不少人，皆是以‘考古’为名在依督斯城内发掘一些东西。”
“所以说艾尔芬多议会派出的人，其实并没察觉这一点。”
“恐怕正是如此，船长大人。依督斯历来有不少考古学者在此进行发掘工作，这一点的确有很大迷惑性，”巴金斯脱下帽子，挂在一旁的挂钩上：“再加上艾尔芬多议会得到血鲨海盗在安奎德登录的消息，要比他们派出第一队人手前往依督斯的时间晚得多，因此这之间消息有滞后性，也是很正常的事情……”
“而且艾尔芬多议会派出的人手，是为了寻找尼可波拉斯的下落，他们不像我们了解拜龙教背后的计划，因此当然不会怀疑在这里大张旗鼓进行发掘工作的血鲨海盗与此之间有任何联系，”方鸻问道：“所以血鲨海盗们究竟是在发掘什么？”
“我们抓住的人不过是外围成员，再加上那个队长死也不开口，所以剩下的人也并不太清楚上面的人究竟在挖一些什么。据说他们也有些怨声载道，毕竟他们是来当海盗的，可不是苦工。”
“现在唯一可以得知的消息是，发掘工作大约是在三个地方同时进行的，其中一处从描述上看应当是原本依督斯市政厅所在。”巴金斯答道。
“他们待在那里多久了？”方鸻又问。
“差不多有两个月。”
“两个月？”方鸻有些意外：“那不是还在梵里克事件之前的事情？”
“差不多，船长大人。”巴金斯回答：“不过真正的大规模发掘活动是最近半个月才开始的，在那之前血鲨空盗还显得比较收敛。”
“也就是说对于安奎德附近一带的袭掠，也是从这个时间段开始的？”
巴金斯点了点头。
方鸻不由皱了一下眉头，虽然还不清楚血鲨空盗的目的，但对方想必不会无缘无故加快进度。要么是因为发现了什么，要么是因为情势出现了变化，让他们不得不冒着暴露的风险，加快发掘进程。
而要说最近半个月唯一称得上的情势变化，大约就是拜龙教在梵里克的失利了，这恰好还和他们息息相关。
他想了一下之后又问：“龙火公会的人也在依督斯么？”
“那些人并不清楚，但城内的确有选召者存在。”
“那就是了。”方鸻心想还会有谁会和这些人打交道——拜龙教徒，血鲨空盗——也只有龙火公会这些家伙会这么物以类聚了。
他再问：“那‘现在’依督斯又是什么情况？”
巴金斯答道：“自从对方从各地抓来不少奴工之后，就彻底控制了依督斯，现在依督斯核心区域几乎皆在血鲨空盗的控制之下，外人想要进入几乎是不可能的事情了。”
“有意思。”方鸻眯了一下眼睛。
他也不笨，立刻意识到血鲨空盗看来不仅仅是因为情势紧急，才会忽然变化策略，他们严密封锁依督斯，看起来是真的在城内有所发现才对。
想及此，他问：“那么还有其他的情报么？”
“倒是有一个，从半个月前开始，他们封锁了依督斯城内一个区域，按空盗们的说法，连他们这些外围成员也无法靠近那个地方。”
“这是最近半个月才发生的变化？”
“确实是，我反复确认过不同的说法，时间上几乎都没有差异，”巴金斯答道：“你知道那个地方么，船长大人？”
“我倒是的确知道那个地方，”方鸻点了点头：“那地方原本是依督斯中心的广场，在依督斯化为废墟之后，那里地面沉降，形成一片开阔的地下区域。”
“船长大人认为那里有什么？”
“这我可不清楚。”方鸻看了看手上的地图，抓回来的空盗们提供的信息比他想象中还要多一些，那么他们接下来的行动计划，就可以明确得多了。
“不过我们可以先去那里看看——”
“去哪里看看？”
方鸻颔首：“去看看血鲨空盗、拜龙教与龙火公会究竟在干什么。”
“那我们怎么进入依督斯？”
“我倒是有一个初步的想法，”方鸻答道：“但还需要计划一下。”
……
方鸻从平台上下来，找到布尼古。平台上现今已住不下更多人，好在布尼古的驮兽背上还有一些帐篷与物资，可以在山谷之中扎营。
而经过爱丽莎与姬塔的安抚，那个断手的姑娘也不再显得那么不安，大约是因为同为女性的缘故，她在天蓝等人面前偶尔也会用点点头或者是摇摇头来表达自己的想法。
其他人简单处理了一下那小男孩的母亲的尸体，洛羽利用船上的材料给那个可怜的女人制作了一口简易的棺材，等到有机会再找一个合适的地方将之下葬。
那小男孩守在自己母亲的棺木旁边好一阵子，才终于依依不舍地离开。他听说方鸻要去依督斯附近侦查，便默不作声地拉着缰绳为方鸻牵来一头驮兽，仰头看着他。
“我用不着这个，帕沙，”方鸻看着这个小男孩，就忍不住想到了自己——对方而今也已再无亲人，但他却更加幸运一些，因为他还有舅舅、舅妈、表妹一家。
他也是才知道不久对方的名字，这个小男孩和其母亲皆是伊斯塔尼亚人，两人似乎来自于另一个同样落难的商队。方鸻拿出一只发条妖精，在对方面前比划了一下：“我是个工匠。”
小男孩似乎听懂了他的意思，也不说话，只把驮兽牵了回去，但很快又回到他身边。
“帕沙？”
“我和你一起去，团长大人，”帕沙小声说：“你们是好人，我可以帮得上你们忙。”
方鸻有点意外，对方一直沉默寡言，他还以为是因为对方逢遭大难的缘故。但没想到帕沙一开口，竟然有条有理，一点也不像是这个年纪应有的冷静与理智。
但方鸻大约以为对方是怀着复仇的念头，忍不住问：“你想和我们一起？可我们暂时不打算与血鲨空盗交手。”
帕沙点了点头：“我明白的，团长大人，我会听从您吩咐。”
“可为什么？”
帕沙回头看了看盛放自己母亲的那口简单的木棺，回头来定定地看着他。
方鸻不由心中一动，他是因为洛羽帮他母亲制作了那口棺材，所以才作出这样的决定。他本来打算拒绝，但转念一想，还是点了点头——他侦查是依靠发条妖精，本来也不会太过危险：
“好吧，但你不可离我太远，要是你不听从我吩咐的话，就没有下次了。”
帕沙轻轻点了点头。
……