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第二日海棠并未来送伢儿，却是玉枝带着伢儿过来了。我问伢儿怎不见他阿娘来，伢儿耷拉着眼角，满含委屈地低声答了句“阿娘身子不适”，便闷闷地垂头不语，靠在玉枝腿边。
玉枝看了看他长吁一声，“正要来请朱先生，这时节暑气太重，海棠姊姊浆洗时不慎沾了污水，旧伤溃裂了……”
“牛髓膏不正用着么？按理说不该啊。”我心头一慌，头一个反应是怀疑自己制膏时用错了配伍，转念又觉绝不可能，师傅前些日子还赞过我牛髓膏熬得好呢，纵然我错了，师傅决计不会出错。
“不是，不是手上的……”玉枝的眼鼻几乎皱成一团，脸上浮现出一言难尽的怜悯和痛恨，“天煞的百花楼，遭雷的邢家！你喊上你师傅快去罢，见了便知道了。”
师傅脾性我比谁都清楚，并非所有的病症他都肯诊治，他自有他分说不清的坚持，海棠这一桩，打起头，他便不愿插手。牛髓膏也好，遂心针也好，全赖我的死缠烂打和师傅待我的那几分纵容而来，即便如此，师傅也未肯沾手，一概只从我手中过。
结果果然未出我所料，师傅只将他平素里用的医笥推给了我。
“我……”我手足无措地抱住医笥：“可我从没独自出诊过，师傅……”
“莫慌，那海棠的病根并不在明面儿上，我去诊治只恐她受不起，你去绰绰有余。”师傅倒是一派气定神闲地将我送到铺子门口，又在我怀里的医笥上轻拍了两下，“那针囊，我替你装里头了。”
玉枝见我抱着医笥出来，不由分说地一手勾起我的胳膊，一手拉起伢儿，撒腿便往巷子外头跑。我一面教她拉着，脚下不由自主地跟着跑，一面回头可怜兮兮地向师傅求助。
师傅却在朱心堂的乌木匾下，冲我颔首微笑，丝毫没有要援手的意思。
我懵头懵脑稀里糊涂地就教玉枝拉到了她家，到了此处，伢儿挣开了玉枝的手，跑在了头里，绕过玉枝家的屋子，径直往屋后原先堆杂物的小屋跑去。
一进屋子，一股子霉烂潮湿的气味扑面而来，大白天的，屋子里仍需点着蜡烛才能照亮。借着烛光，能见一人影轮廓倚在床榻边的木架上，那身形一望便知是海棠。
玉枝的娘在屋里头照料，我向她问过好，她的目光便越过我，在我身后寻找了几遍。
“婶子不必找了，师傅嘱我来替海棠姊姊瞧病。”我心里头很是过意不去，说话声音低得像在轻哼：“我……我也是，也是能看诊的。”
床架边纤细的身形微微晃了晃，柔柔的嗓音里渗着凉苦：“朱先生半天朱霞，似我这样的人，有所避讳也在理，倒是要劳烦阿心姑娘了。”
我慌忙摇头替师傅辩解道：“没……没那样的话。”我本来还想再解释两句，可搜肠刮肚也找不出师傅不愿出诊的理由，越发觉得心虚。
所幸玉枝娘与海棠的心思都不在这上头，谁也不认真计较我说了什么，屋子狭小，屋里的人都让开了身，玉枝娘又点了两支蜡烛，好让我瞧得清楚。