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陈洪范自然知悉吴三桂想要向清国求援，但他深知明清两国攻伐数十年，势同水火，对吴三桂想法的可行度抱有极大的怀疑。
吴三桂也看出了陈洪范的顾虑，道：“陈公所虑，我心知肚明。北虏为我大明宿敌，我关辽军镇守辽东等地，更与之仇杀无数，若非形势所迫，绝不会萌生此念。”接着道，“联虏平寇，自古已有。我书读的不多，但也知黄巾之乱时汉军借兵匈奴平贼、安史之乱时唐军借兵回纥平叛，都是不得已为之，收效却未必差了。”
陈洪范面色凝重道：“请神容易送神难。北虏觊觎我大明并非朝夕，一旦放其入关，恐怕引来祸水。”
吴三桂摇头道：“此言差矣，北虏自将鞑靼诸部收入囊中，借道绕过山海关，破边墙侵犯我大明腹地岂止一次两次？北虏虽凶，到底是化外蛮夷，仅仅图些钱财牛羊而已，事罢即去，何曾有过滞留。再者，我大明军民千千万万浩浩如同汪洋，他北虏尽发其众亦不及十分之一，何惧之有？饶他进关，只不过用来缓解闯逆侵占北都的燃眉之急的权宜之计。”
吴国贵颔首道：“吴爷所言极是，对我大明而言，北虏乃外敌，闯逆才是心腹重患。北虏逞凶，最多贪图关外贫瘠土地，但闯逆作乱，要断可是我大明国祚！”
陈洪范默然，赵元亨则道：“若真放北虏进来和闯逆狗咬狗，且不知最后鹿死谁手？”
吴三桂思索了一小会儿道：“昔日在洪承畴这奸贼手下做事时，我与洪承畴并曾在中原剿贼的王朴、马科、白广恩等诸将论起过流寇与北虏的强弱。流寇与北虏虽皆为贼，但众口一致，均认为流寇不及北虏远矣。”
“为何？”
“北虏擅造精甲劲弓，带甲锐士十万，个个勇悍不可当。自孔有德、耿仲明等贼投去，兼造利铳大炮，与我大明无二。又军法严苛，令行禁止，论战力，远非流寇可比。”
陈洪范抚须道：“闯逆在河南、陕西得势，同样夺得府库无数甲胄火器。洪、白等人遇见过的仅是早前不成气候的流寇，若见到如今的闯逆兵马，定会改换言辞。”
吴三桂叹着气道：“这我就不清楚了。唉，北虏胜了，自能驱逐闯逆，还我大明国都。闯逆胜了，势必元气大伤，我军亦有可趁之机。无论结果如何，终归是好的。”
陈洪范沉默了一阵子，道：“借师北虏，吴爷真想好了吗？”
吴三桂耸肩笑笑道：“事到临头，走一步看一步。先和闯逆交涉，见机行事。联虏平寇，终究是下下之策。”
陈洪范点了点头，没有说话。
过不几日，就到了四月。四月初，万里之外，河南汝宁府城已被围攻半个月。
从三月中下旬至今，绵绵切切的雨就下个不住。
天空阴惨惨的，雨落如线，丝毫没有转好的迹象。侯大贵冒着雨，兜马在汝宁府城外来回驰骋，马蹄重重踩踏，溅起泥水足与人等高。
与郭如克在叶县分别后，侯大贵便率军转进汝宁府，并很快与南来的黄得功军会合，将汝宁府城各处通道掐死。从北方开封、归德两府驰援汝宁府的王文耀、谢应龙两支顺军部队都进到了府城内，似乎做好了协助任光荣、沈万登死守府城等待陕西或山西、北直隶等处顺军大军的支援，两万多
侯大贵见顺军放弃野战，本来大喜过望，做好了攻城的准备。可是天公不作美，突然间天降大雨。赵营的火器虽有防水措施，不怕小雨，但雨势大如瓢泼，自然难以运用。侯大贵只得暂罢攻城，等雨小了再上。
可谁知这雨有心与他作对一般，时断时续，难以判断。好几次侯大贵想赶着云销雨霁的空当架炮轰城，那雨就像赶趟儿也似，瞬间又下了起来，直把侯大贵气得七窍生烟。
三月底，侯大贵按耐不住，冒着大雨督促兵士进行了几次攻坚，都因为无法利用火器且城湿壁滑而作罢。便听了黄得功的劝，继续等待。眼见进入四月，大半个月时间消磨在城下却无存进，侯大贵一来担心攻略河南全省的进度被拖累，二来担心士气沮丧，三来担心顺军援军不期将至，心急如焚，一连几日每日纵马徘徊城外，琢磨破城的法子。
他越心急，就越想不出主意，几次没留神，差点被城上埋伏好的顺军弓弩手狙杀。他大怒之下骂城半日，欲激顺军出战，但城内的顺军似乎打定了主意当缩头乌龟，置若罔闻。除了零星射几支箭作为回应外，别无动静。
这一日，侯大贵满心忧愁，从城外回来，拒绝了黄得功饮酒的邀请，独自坐在中军大帐内边出神边生闷气。正无比郁闷，耳朵却听到帐门口有窸窸窣窣的脚步声，登时烦上加烦，头也不抬头嚷道：“哪个贼怂的在那里，给老子滚过来！”
来人小碎步一溜烟儿跑到近前，侯大贵拧着脸正待借题发挥出一通火，却见眼前之人手持鹅毛扇，白袍飘飘，三缕长髯随吹入帐内的微风飘荡，仿佛神仙中人。
再仔细看，却是宣扬使穆公淳。此人被赵当世任命为侯大贵的临时军师之一，因此随军。
“穆先生。”侯大贵对他也发不起火来，但心烦意乱，没心思搭理他，短短呼了口气就把头一偏。
“小生知道侯总管为何事发愁。”穆公淳清淡淡说道。
侯大贵心里嘀咕你既然知道还来烦我，口里只是干笑几声。
穆公淳轻摇鹅毛扇，绕着侯大贵慢慢踱步起来，侯大贵抬头看他，一脸疑惑。要不是看在穆公淳是个读书人，惹他烦躁，他真想一拳将之打趴下。
过了不久，侯大贵受不了穆公淳像个飞蛾一样在身边绕圈子，没奈何道：“穆先生有何事说？”穆公淳的自命不凡赵营人人皆知，侯大贵晓得他主动来见必有话要说，但自恃才高，有着矜傲之心，非得旁人请他说他才肯说。侯大贵打不了他，也不想与他纠缠下去，于是强忍不快，捏着鼻子问了这一句。
“嗯......”穆公淳应了一声，脚步戛然而止，故作意味深长顿了片刻才道，“小生此来，有一计献给侯总管，可破汝宁府城。”
侯大贵闻言大惊，豁然站起，浑身的不快在这一瞬间如春日融冰，消散殆尽。