44去向(四)(2/2)

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他的计划,之前说过,“明修栈道,暗度陈仓”。

要在此战中一举打垮夔西地方武装,使其再无阻碍己军前进的力量,这才是赵当世组织此战的目的。

如何打垮?无非二途。其一,给予官军重大的打击,使其伤亡惨重,元气大伤,即便有心,也无力出手。这是最直接有效的办法。对于做到这一点,赵当世没有信心。双方实力相差不大,对手亦非初经战阵的雏儿,面对面硬刚,指望对方临战指挥出现重大失误不靠谱。也正因为清楚机会渺茫,故而赵营还是以守为先,寻隙反击;其二,剪灭其核心人物,换句话说,就是斩首行动。射人先射马、擒贼先擒王,只要将敌军中枢给端了,其势自溃。这种方法成本低、收益大,为交兵上策。但是一般行之不易,原因也很简单,既为主将,定不会亲冒矢石、陷阵冲锋,所在指挥地也会层层防御,难以攻取。然而眼下,此法可行。

兵者,诡道也。一味照搬兵书、按部就班,不因时制宜、灵活应变,往小了说会丧失许多战机,往大了说可能埋下败亡的祸根。赵当世不是纸上谈兵的赵括,他没看过多少兵书,行军打仗一靠与生俱来的天赋,二靠长期实战攫取的经验。这就使得他用兵从不墨守成规、敢于出奇制胜。

早先根据线报,他已知官军大致数目,现在根据各方传递来的消息,通过对外战官军的估计,猜想留守甘棠铺的守兵应该不多。甘棠铺乃官军前哨据点,若能攻下,就算抓不住其首脑,也能使前线作战的官军进退失据、立足不稳,再进一步说,如能绕到那边及早抢住连珠峡垭口,则可完全将官军困于一隅,慢慢围歼,总之有利无弊。

官军从甘棠铺出发,走的是连珠峡主径。赵当世前两日广召新宁本地樵夫,为的就是探查是否有小路可从北面越山而过。不出他所料,县中经年入山的老人,还真有知晓捷径的。提供了数条可行道路。赵当世深思熟虑后,挑了一条最妥帖的,将这个重要任务交给了侯大贵。

侯大贵也是个胆雄之人,只要有功勋可得,从不畏刀枪斧钺。其人近段时间一直踊跃好战,手下前司又皆赵营最精锐的兵士,让他出马是最合适不过。

当官兵与白蛟龙部交上手的当口,侯大贵就率众出城。早先为了调动官军的注意力,赵当世屡屡派出小股兵力游荡在连珠峡一带,又让郝摇旗做足声势,加之白蛟龙、徐珲的牵制,官军的焦点始终停留在青山盖、檀木场等地,并未觉察有异。

侯大贵做事从不含糊,一路偃旗息鼓、低调潜行,经万花岭、皮脱寺等地,终达甘棠铺北面的青龙寨。路上披荆斩棘、寒冻艰险,亦只有其部自知。侯大贵带兵日久,于路不断弹压兵士,并以厚赏许诺。兵士俱知赵当世从不食言,是以任凭道路如何崎岖陡滑,个个咬牙,坚持下来,待来到坝子,士气未堕。

前司一现身,立刻就引起了甘棠铺官军的注意。侯大贵知战机转瞬即逝,半点不迟疑,催动前司急速南下。亏得平日里训练不辍,兵士体能提升很大,赶到甘棠铺,官军仓促迎战,很快不支。王祥时正与涂原围着火炉叙话,见势不妙,拔腿便走。他正值壮年,年富力强,上了马就不见踪影。可怜涂原呼唤许久,只聚了三五族人护持身畔。赵营兵士如狼似虎,三两下杀散其众,侯大贵却留个心眼,没杀涂原,只命人将其绑起。

甘棠铺既下,消息立刻传到前线。原先身受守备之责的云阳前锋营营将杨先声、张凤翔飞快撤离。侯大贵留一部守着甘棠铺,引余众赶赴连珠峡。见二人兵马尚锐,不敢近战,放其自去。

青山盖的官军后闻败报,刘起龙部先撤,谭弘心惊胆战,紧随其后,梁山兵独木难支,也只能且战且退。

官军一直退到五通庙,终于变成大溃败,各部逃兵乱成一团,四面乱窜,沿途曳兵弃甲。徐珲与白蛟龙从紧追不舍,鲜血染红白雪,死尸四布,一直绵延近十里。侯大贵堵在连珠峡南口,逃兵至此,见还有埋伏,意志崩溃,乞降者多有。赵营兵士追杀一阵,直到官兵去远方罢。

徐珲与侯大贵相见,各部集结,留少量人打扫战场,余皆回新宁。到了新宁,却不见赵当世身影,只有王来兴留守。一问之下才知,原来方才官军大败,郝摇旗部也准备合力剿杀,岂料才刚动身,达州兵便过垭口而来。竟是其等以为官军得势,郝摇旗回军救援,是以乘机进兵,想来“痛打落水狗”。

郝摇旗当即改变方向,一面通报赵当世,一面迎头痛击达州兵。达州兵不明实情,等赵当世率杨成府、刘维明两部赶到,支持不住。赵当世不愿轻易饶去,此间正与郝摇旗等追击。

张联象端坐州衙大堂,面沉如水,实则思绪繁杂。城中乡勇千余,三分之二为同知带出支援云阳等兵行动。适才来报,言说流寇似败,本州兵马已由锭子铺赶赴战场。

此战看来要胜了。张联象如是思忖。自己仅以州乡勇,两破强寇,想起洪承畴当初的发迹史,此战过后自己定然会有所升迁。又想到寒窗苦读十余载,不料一朝竟因武功而起,他的嘴角忍不住浮现一丝苦笑。

一面思索着军务,一面又想起那刚刚诞生的长子。此子遇贼而生,该起个什么样的名字才能与当下的胜兆相匹配呢?

他正遐思翩翩,突闻一阵纷乱声。思绪被打断,心中不喜,质问左右:“出去看看外头何故吵嚷。”

左右应诺,刚迈步子,迎头两箭激射而至,两名佐吏当即惨死阶上。