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坎伯兰和埃摩森并不能完全理解托德的决定,但这并不妨碍他们去执行国王的命令。
以援助圣卫城作为前提,埃摩森开始思考一系列准备措施:“既然决定向圣卫城提供粮食援助,那么首先必须确定第一批粮食的供应量以及时间。”
坎伯兰补充道:“第一批粮食的数量不宜多,但时间必须尽快,运粮的车队最好赶在第一场雪之前,到达圣卫城所管辖的守望堡。”
埃摩森点头说道:“我同意,我总有一种预感,这件事情可能没有表面看上去的那么简单。”
托德让卫兵招来负责农业发展的修士会,又召集了管理驿站的负责人,向他们询问了暮西城的粮食储备情况和运输能力,最后整合了多个部门,共同敲定了首批粮食的运载量和车队的出发时间。
确定援助规模和行程之后,坎伯兰又说道:“还有一个问题,随行的使团负责人。此次前往圣卫城,如果能够建立大使馆,一方面有助于与当地人交涉,另一方面,也能够及时的打探到情报。但是,出使的人选是个麻烦……”
顺着老骑士的思路,托德继续说了下去:“此次出使圣卫城的负责人,不仅要承担粮食运送的责任,还要负责日后与圣卫城的外交。此人在礼仪方面应当出类拔萃,擅于处理复杂的国际关系,而且必须拥有随机应变的能力。这样的人,放眼整个暮西城,并不多……”
埃摩森看着托德那犹豫的神色,主动请缨道:“陛下,我去吧。”
后者皱着眉头看了眼这位王国首席枢密使,没有同意,也没有拒绝。
坎伯兰上下打量了一眼埃摩森,摇头表示了反对:“你不合适。”
眼见埃摩森瞪圆眼睛,准备发难,坎伯兰双臂抱胸,好整以暇的看向前者:“圣卫城的那帮人,都是一群崇尚武力的疯子,老乌龟你如果非要跑过去,就凭你那身板和那两下子拳脚,估计龟壳都会被人给拆了!”
看着面前这两个,加在一起岁数近百的老人,面红耳赤的在议事大厅里争吵个不休,脑袋作痛的托德伸出手制止了二人的争论,说出了自己的决定:“埃摩森你还是留下吧,王国有很多的政务需要你来协调。”
坎伯兰挠了挠后脑勺:“那么使团的人选怎么办?”
托德抬头看向天花板,长吁了一口气:“让我再想想。”
随着一桩桩政务处理完毕,前来议事的官员们逐渐散去,偌大的大厅中除了卫兵,只剩下托德和哈金斯两人。
将身体侧向托德,哈金斯小声的说道:“陛下,是时候该用午膳了。”
托德看着大厅尽头的门廊,轻轻问道:“晚宴那天回来的路上,我叮嘱你去查的事情,有眉目了吗?”
哈金斯身形微微一颤,抿着嘴唇说道:“查清了,报告已经放在您的书桌上,那两个人已经被控制在家中。”
“事情确认无误吗?”
“他们已经亲口承认了。”
从王座上站起身,托德慢慢走向大厅的门外。
哈金斯捶了捶站立太久已经发麻的大腿,一瘸一拐的跟上托德:“陛下,您去哪?”
回头看了一眼哈金斯,托德刻意放慢了脚步,丢下了一句话:“把他们带过来。”
坐在觐见室的书桌前,托德一边吃着简单的午餐,一边翻阅着暮西安全局刚刚递交的调查报告,他才不过看到一半,就用手指捏住鼻梁,郁闷的闭上了眼睛。
门外传来轻轻的敲门声,哈金斯的声音传了过来:“陛下,人已经带来了。”
“让他们进来。”
哈金斯领着两个人走进房间,伸手示意他们走上前去,自己则把守在了门口。
拉格伦夫妇站定在距离书桌不远的地方,双眼盯着脚下的地毯,神情惶恐。
托德一边啃着手中的蜂蜜面包,一边继续翻着报告的书页,仿佛压根忘了这两人的到来。
相比自己那满头大汗、摇摇欲坠的丈夫,拉格伦夫人倒还显得镇定一些,她脸色苍白、惴惴不安的说道:“陛下……”
看着报告上的数据,托德扯起嘴角笑道:“上任才不过五个月,你们经营的王室产业,仅香水这一项就赚了67万金旭,多么了不起的成绩!”
听上去像是在褒扬的语句,却把拉格伦夫妇吓得浑身颤抖。
“让我看看,暮西海港旁,一套28000银月的海景宅院;『莉莉埃尔』服装店中,累积7600银月的服饰;暮西城中近十家店铺的投资……”托德翻阅纸张的速度越来越快,最后直接将报告扔在了桌子上:“就连暮西城中的乞丐,都知道这样一个传闻,拉格伦夫妇在家中修建的泳池,里面装的不是水,而是满满一池银月!”
“为了赚取提成,你们在产能不足的情况下,大肆超卖香水产品!因为工厂根本没办法完成订单,你们又花钱买通了火药生产线主管,私自从工厂偷运原料来加大香水产量。”
“不仅如此,你们两个还招揽人手,以免费用餐为幌子,指使手下向客人的饭菜里添加菽豆;甚至还在夜里,跑到移民区的引水渠,往里面投药!”托德用手指用力揉了揉太阳穴,恼火的低吼道:“你们干的这些事,已经远远超出了我给你们的权限!”
房间里陷入了死寂一般的沉默。
看着面前惊恐不安的二人,托德突然颓然的叹了口气,他轻轻从桌上拿起报告,在手中用力晃了晃:“你们两个或许想说,我为整个王国带来了巨额的利润,为什么要被责备?!”
“听好了!我所愤怒的并不是你们二人的行为,真正让我恼火的,是你们这种为了攫取财富、不择手段的心性!”大声喊出这句话,托德仿佛被抽光了全身的力气,他意兴阑珊的挥了挥手:“你们两人,从现在开始停职查办,在我想到如何安排你们之前,给我老老实实等在家里闭门思过!”
看着拉格伦夫妇被安全局的卫兵带出房间,托德将视线投向房间里剩下的那人,轻轻开口道:“哈金斯……”
“陛下。”