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当年她二十二,那两个孩子一个十六,一个十四。
孩子长大之后,她为两个孩子保持了婚事。女儿是嫁出去了,但是那个继子却怎么也不愿娶妻。
渐渐的外面就有了流言,说她这个继母和继子罔顾人伦,有了首尾。
流言一出,京中就更没有人家愿意把女儿嫁进曹家。
杜鹃想退而求其次,从商人或是平民里找,却被继子再一次拒绝。然后他就离家出走,去了多年一直没回来。
她一个人住在京城一直到前几年,嫁出去继女做了家里的主母,把她接去山西住了几年。
一直到两个月前,继子找到山西,她们才一起回了京城,才进京,就听说叶家为外孙女办了个满月宴。
她一打听,果然是叶思远一家,便自己找上门来。
杜鹃的遭遇,让杜氏惊讶不已,同时又心疼这个胞姐,少年时就寡居,养大继子却又受流言之扰。她这一生,得有多坎坷。
“……长姐!”杜鹃伸手抹了妹妹的脸一把,摸到一手的濡湿。
“别哭了,都过去了。流言也过去了,苦难也过去了,咱们姐妹又见面了,日子总会好起来的。”
杜鹃泯了一口奶茶,香甜味道渐渐冲散了嘴里的苦涩。
一旁的苑苑一直不断打量这个姨母。她保养得很好,一点都不像四十出头的人,倒像是三十多岁。
笑起来的时候眉眼弯弯,让人心生好感。
岁月没在她脸上留下多少痕迹,倒给她添了一丝妩媚与知性,是那些年轻女孩没有的。
若是放在现代,这样的成熟御女肯定有很多追求者,可惜了。在古代寡妇再嫁有多难苑苑也知道,就算她愿意改嫁,曹家那些继子不同意,她也不能嫁。
两姐妹相见,有说不完的话。
“如今曹家还有什么人?”
“第一任夫人留下的老大一家去了河南,女儿也跟随她兄长嫁到了河南。第二任夫人留下的一子一女,也就是我养大的那两个孩子。一个随丈夫去了山西任上,一个……”
“我对不起他……,他到如今也未娶妻……”
杜鹃突然沉默,杜氏也不再问。“那曹家如今是没人在京城了?你不妨搬到这里来与我一起住,反正院子大,住得下。”
“还是算了,我如今还是曹家妇,不好在叶家长住,免得又让人议论。”
杜氏神色黯然,女人的命运怎么就这样坎坷。
两人说着就不想出去席上,苑苑便吩咐人把饭菜端到了房里,让两人边吃边聊。客人散席,只得苑苑带着丫鬟婆子去送。
“叶夫人呢,怎么从午后就不见她出门?”
“我娘她突然身体有些不适!怠慢了大家还请见谅!”
“哪里哪里,叶夫人身体抱恙应该好好休息,我们有丫鬟招呼就好。”
开玩笑,她们哪敢抱怨,只是单纯的询问。再说,今日叶家的菜色虽然与别处没什么两样,却做出了独一无二的味道。
苑苑陪着笑,把人送出二门外。
“叶小姐请留步。”
“大家慢走。”
客人纷纷散去,天色也暗了下来,杜嬷嬷问苑苑要不要准备客房。
“收拾着吧,不过姨母应该不会留在叶家。”
果然,送走客人,骆启霖就领着四十左右的男子就行至二门外。
“苑苑,这位是曹表兄,他来接姨母回家。”
苑苑挑眉,曹表兄?看不出来骆启霖还挺自来熟。疑惑归疑惑,她还是把人带去了主院。
杜氏一番劝慰,杜鹃终于点了头。伸手招过苑苑,与曹景介绍道:“这是你小姨家的幺女,你小表妹苑苑。”
又转头对苑苑说道:“这是你表哥曹景。”
对于这个年龄与叶思远差不多大的表哥,苑苑觉得有些无法开口,倒是骆启霖叫得很顺口。
“表兄。”
“表妹。”
两人互相行礼,算是见过。
“表兄也留下来吧,有空余的客房。”
“不了,家里还有事。我就不多留了,明日再来接母亲。小侄改日再上门来拜访小姨,小姨父!”
“欸,慢走。”
不知曹景在外漂泊多年发生了什么,左脸留下了一道一指长的伤疤,将原本清秀的容貌毁得一干二净。
加上拒人于千里之外的态度,让人不想靠近,若苑苑是娇养的闺秀,只怕早就被吓跑,话都不敢与他多说。
送走曹景,杜鹃微微有些失神,不过有杜氏在耳旁说个不停,她的失神只是片刻。短到除了苑苑没人注意到。
苑苑挑眉,这事有些不简单。
“听说这孩子是早产?我看着也还康健,不像早产的样子。”
杜鹃才进京城,就听到人议论。
“可不是,民间说七活八不活,当时你不知道我多担心。好在苑苑养得精细,现在也长得圆润。”
说起孩子,杜氏颇为唏嘘。
“无妨,也不全是养不活的,我看着苑苑的身体也是强健。想必这孩子从母胎里就是个好的。”
“是啊。”