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权仲白进宫这几天,蕙娘还真有几分寂寞,虽说如今冲粹园已经多了几分人气,进进出出的仆役们也都比从前要繁忙得多。每日里不是洒扫庭除整修维护冲粹园内各色建筑,就是为蕙娘重新归置她几乎包罗万物的嫁妆,甲一号里二三十个丫头们,乘着男主人不在,一旦得到机会,也都乐意在园中玩耍,又撺掇蕙娘也时常在园子里走走——但少了权仲白,每日晚上夜色茫茫、树涛萧萧,蕙娘总有些孤枕难眠之叹。回去给权夫人问安的时候,都觉得立雪院虽然屋舍老旧、院落狭小,但到底是要比冲粹园有人气得多了。
也因此,见到权仲白回来,她到底还是高兴的,面上先就露出笑来,还亲自给权仲白倒了一杯茶,难得温存,“大热的天,在宫里闷着,也是辛苦你了,快喝杯凉茶。”
见权仲白把茶杯拿在手里,却并不动口,石英便笑道,“少爷,这是南边送来的好药材,连我们所得尚且不多呢,知道您今儿要回来,早上少夫人特别吩咐人熬下去的……”
蕙娘本不欲卖这个好,她哪里知道权仲白今天就能回来?不过石英要这样说,她也不好反而不认,便轻轻地哼了一声,“好啦,宫里什么好东西没有,少爷才不稀罕一口茶呢。”
要在往常,权仲白难免说几句宫里的不好:温吞水温吞饭,什么都是温温吞吞,不求有功但求无过,多少事就是这样耽误坏了的。可今天他又哪有这个心思?——究竟还是有几分自制力,晓得丫鬟们在跟前,不好发火,他勉强喝了几口凉茶,道,“大嫂有喜的事,你听说了吧?”
这么大的喜事,蕙娘哪里会错过?要说心里不憋屈,那也是假话:这几个月来,几乎每一步都走得不顺,仿佛天意都要和她作对……她心里也是有几分奇怪的,大少夫人这十多年都没有身孕,眼看就快三十岁了,通房一有,她也有了——再一联系她的性子,这叫人不多想也难。
可当着权仲白,她自然不会多说什么,“听说了,因你在宫里,我还特地回去看望大嫂,打量着等你回来了,再商量贺礼。”
权仲白点了点头,在心底也寻思着开口的机会呢:单刀直入,焦清蕙会认才怪……他忽然间又是一阵烦躁,一头挥手让丫头们都退出去,一头看似随意地道,“这回进宫,宁妃对我很客气,她还提到你呢,说你上次进去,就挑着她说了一句话,她心里是很感佩的。”
蕙娘瞳仁一缩,面上倒是看不出异状,“倒是,我还想冲她赔不是来着。你不是让我谁也别搭理么,可她毕竟是我们亲戚,娘叮嘱了几次,让我们不好翻脸不认人,再说,场面上一句话不说,看起来多怪啊,我还是和她打了一句招呼——没想到娘娘真不是当年的性子了,一句话而已,她眼神就变了。吓得我也不敢再开口,免得把‘谁都不搭理’,变作了‘谁都搭理’。”
果然是堵得很死:焦清蕙这话也没说错啊,一句话而已,又是问候权瑞云,谁也挑不出她的理来。皇后要因为这事看宁妃不舒服,那是皇后自己有问题,和她焦清蕙有什么关系?难道她就连一句错话不能说,一件小错事不能做?真的应酬场面上,哪有人由始至终,一言不发的?
权仲白也不禁轻轻点头,他倒笑了,“是啊,凭你手段,既然敢开口,那肯定是防得滴水不漏,连一点儿话柄都不给人留的……”
他猛地一拍桌子,震得紫檀木的茶盘都要跳一跳,那双好似星辰一样亮的双眼,烫得像刚淬火的利刃,几乎要直刺进蕙娘眼底,令她不能直视,“我也不和你纠缠这些细枝末节,你就看着我的眼睛告诉我,焦清蕙,你在宫里同宁妃说那一句话,是不是为了给我们权家女儿铺路。你是不是明确知道我的意思,却还违背我的意愿做事?”
如此单刀直入,从发问到逼宫,连一点时间都没有给焦清蕙留出来。对着他那双眼,她想到的不止是端午入宫同宁妃说的那句话,还有在婆婆跟前稍微露出的口风……
只是片刻沉默,权仲白便轻轻地叹了口气,他的态度倒和缓了下来,问得居然很惋惜,“你还要装吗?”
原以为是个二愣子,没想到一旦认真起来,真是句句都犀利。一下倒把蕙娘变得良心有亏似的,前后两次,她的确都是听了权仲白的消息,没有按权仲白的意思做事,尽管权仲白只知道一件,可这两件事倒都是她用了他,这一点,蕙娘并不否认。
“我要是为了我自己,又何必那样说话?”她静静地道。“是,我在宫中的表现,不尽如你的心意,但不过是一句话的事,宁妃就是再睚眦必报,她能怪到我头上?她能肯定我就只和她一个人搭了腔?四弟说得不错,我祖父是快退下来的人了,他处境如何,也不是宁妃能够决定的事——那是国家大事!我就扯了她一把,为的也是权家的女儿,就是在爹娘跟前评理,我也是不心虚的。你和宁妃交情难道很厚?就为这一句话,你倒来发我的火!”
“我和你说的不是这个。”权仲白一点都没有被她的言语激怒,他稳稳当当,自顾自地往下说他自己的。“和你透露几句消息,那是信你。我和家里的分歧,我不信你看不出来。”
他越说声调越冷,怒气虽然含而不露、引而不发,但毕竟是藏在字里行间,隐隐约约地透出一点冰冷的红。“你还记得你当时怎么说的?对府里,二房两人是一体,我没瞧见你多把我看做一体,我只瞧见你骗走了我的消息,转头就去长辈跟前卖你的好,你哪里把我看做一体!”
字字句句,问得清蕙竟不能答,她一抿唇,要站起来拍桌子,可权仲白动作比她更快,他猛地站起身来,高大的身形投出长长的阴影,一字一句,掷地有声。“人而无信,不知其可。我虽读书不多,这句话还是知道的。我就想问你,你是以为自己的手段有多高妙,可以将我摆布于股掌之间,永远都不露痕迹。还是以为我有多蠢笨,永远都不会觉察出一点不对,而是甘愿当你的一杆枪?”
“我——”蕙娘红唇才启,又被权仲白截断,这位满面寒霜的贵公子轻轻点了点头,自问自答。“啊,从第一回见面,你就看不上我,我也能看得出来,对于归嫁于我,你是很失望的。你觉得我没有本事,我没有心机,我学不会那四平八稳处处玲珑的大太太做派……我请你拒婚,你倒觉得是我没担当没能耐,我窝囊,你盼着嫁一个有手腕有城府,能将事情办得爽快利落、无可挑剔的英雄人物,是不是?”
“你对我们的婚事,处理得是不够好。”蕙娘已经被他挤到墙角,连最开始的一点纠葛都被揭穿,她只能跟着权仲白的节奏为自己辩解,“要是你从前就积极一点儿,至于对自己的亲事连一点发言权都没有?我是没有拒婚的余地,可你本该有——”
“我是有,我一直都有。”权仲白截断了她的话头,他又笑了,“在广州一年多,你当我没有机会南下重洋?一旦出海,回国之日渺茫,五年七年都是常有的事,到那时候,你等得起吗?你等得起,你祖父等得起吗?等我回来,婚事自然作罢,几乎是十拿九稳。如此简单便捷的办法,你当我为什么不用?”
他的笑里带了一丝同情。“因为我可怜你,我觉得你没犯大恶,被我耽搁一辈子着实是有几分无辜。焦清蕙,你别闹错了,在我们二人之间,从来都只是我同情你、我怜悯你的份。你没有任何身份地位来俯视我,我要害你,连一点努力都不必付出,你就几乎已经万劫不复、一生尽毁。你别看不起我的迂腐伪善,不是我的这份迂腐,你早就零落成泥了。你哪还有一点底气来藐视我?”
这字字句句,几乎是刀一样地□蕙娘心尖,她想笑,但笑不出来,她甚至竟不知道自己如今面上会是如何一番表情,是否——是否——