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离开洪泽湖便是江都国的地界。
静安公主要看望江都易王，到达广陵便就此止步。赵启明对江都易王不感兴趣，再加上赴任的期限已经快到了，不能在广陵就留，便就此和静安公主分开，然后乘坐渡船跨过长江，朝着娄县方向去了。
在此过程之中，他像个微服私访的钦差，暗中观察着娄县的民生百态。很快他就惊奇的发现，越是靠近大海的地方，越是呈现出萧条景象，大片的土地上长着杂草，长江两岸的渔村也看上去破败不堪，竟然还不如洪泽湖所在的盱眙县富裕。
这实在让人不可思议。
要知道在赵启明那个年代，大城市基本都在东南沿海地区，但公元前的情况居然正好相反。即便娄县所在的长江下游，没有洪泽湖周围的土地肥沃，但是娄县的前方就是东海，渔盐之利可比种植粮食作物赚钱多了，为何所过之处会是如此荒凉破败的景象？
“公子想必也看到了。娄县虽然也有土地，但当地人不擅长耕作，这娄县自古以来便没有粮食收成。”说话的人叫“李文泰”，是赵启明乘船渡江时遇到的商人，此人和赵启明年纪相仿，是广陵当地富商的庶子，刚好家中的母亲是齐国人，官话说的很地道，即便不说吴语也能和赵启明交流顺畅，再加上也是去往娄县，下船之后赵启明便和此人同行。
得知赵启明是长安来的，李文泰对他表现出了极大的兴趣，似乎对长安很是神往，向赵启明问了很多的问题，直到赵启明问道娄县为何如此荒凉破败时，作为地头蛇的李文泰才说起娄县当地的情况。
听到李文泰的话，赵启明让秦文牵马，自己则蹲在地上，抓起脚下的泥土，然后道：“这些土地的盐分太高，恐怕不是当地的百姓不会种粮，是土壤的条件不适合种粮。”
李文泰没骑马，坐的是胶东来的黑驴，这黑驴身上带着很多东西，看上去应该不是货物，更像是随身的行礼，跟着李文泰的随从也背着很大的行囊，可见主仆此去娄县，应该会停留些时日。
听到赵启明的话，李文泰也从驴身上下来，然后学着赵启明的样子，抓起土壤观察。可他是富家子弟，没有跟土地打过交道，根本看不出究竟，便讪笑着朝赵启明道：“公子见多识广，可能这的确就是娄县不种粮食的原因。”
“种出不出粮食无关紧要。”赵启明站起来身来，望着远处道：“海边有渔盐之利，可以直接拿来换钱，即使当地的百姓不会种粮食，也能比其他的地方过得好，可为何这娄县是如此破败的光景？”
“原来公子是觉得娄县太穷。”李文泰明白了赵启明的意思，然后解释道：“其实这娄县早些年属于吴国，高祖开国时，吴国有铜山也有盐场，听说比中原还要富裕，公子应该也有所耳闻吧？”
赵启明当然知道吴国。事实上“七国之乱”时的叛军就是以吴国为首，听说当时的吴国与很多的铜山，能私自铸造钱币流通，卖盐的收入也足以作为军费开支，对当时的汉景帝来吴国就是首要威胁。好在七国之乱被平息，吴国故地封给了平叛有功的刘非，这才有了现在的江都国。
“江都易王也算勤政，早些年娄县百姓过的不错。”李文泰不知道赵启明的身份，说话也没有那么多的顾忌：“但去年朝中出了盐铁专营的诏令，盐铁的交易都是少府来管，自此之后盐商就不来娄县了，当地的百姓只能帮着少府晒盐，不得私自售卖，仅靠海上打渔所得，光景自然不如从前。”
赵启明知道盐铁专营，他还知道盐铁专营是桑弘羊提出来的，只是没想到从去年就开始了，更不知道盐铁专营的实行，会给娄县的当地经济带来打击。
都说“国不与民争利”，盐铁专营的政令的确饱受非议，甚至在汉武帝晚年发布《轮台罪己诏》时也曾提到过盐铁专营的错误。但在当时的情况下，盐铁专营也的确缓解了国库的空虚。