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随着张骞被赐封的消息流传开来,使团回到长安的传闻终于被证实。
有消息灵通的权贵讨论着出使西域的收获,也有好事之徒捕风捉影,散布着此次出使西域的所谓“详情”。有很多人直到这时才知道,汉武帝居然派人去了那么远的地方,但这并不影响他们的讨论。
汉武帝联合西域诸国抗击匈奴的意图已经不再是秘密,长安城里多出来的西域商人,也使得通商的消息在坊间流传。传说中张骞带回了很多中原的确所没有的西域物产,更是引起了广泛的猜测。一时间,整个长安城都对西域产生了浓厚的兴趣。
别说是市井百姓了,就连农事监的主父偃,在说起张骞出使西域时也不禁感慨:“听说那西域诸国,距离长安最近也有上千里,远的甚至有上万里。博望侯文人出身,却能不畏艰险,实在让人佩服。”
此时的主父偃正和赵启明走在太平寨的村子里。
眼看着清明刚过,东乡亭和西乡亭的小麦都已经开始了播种,太平寨的水稻也到了应该有所准备的时候。主父偃作为农事监的管事,本想亲自去东乡侯府拜访,请教杂交作物的学问,谁知赵启明这天自己过来了,于是两人便到了太平寨的村子里。
在静安公主的推动下,农事监前些日子正是成立。这个下属少府的部门在长安城办公,但因为要负责杂交作物的事情,经常往来太平寨,所以孙里正让人整理出了一个院子,供农事监的人居住。
赵启明今天之所以来太平寨其实别有目的,但为了表现出礼贤下士的作风,他在跟主父偃说起正事之前,必须象征性的来视察农事监的居住情况。当主父偃谈到了张骞出使西域,他当然也要应付几句。
“的确让人钦佩。”赵启明走在院子里,查看着农事监的住宿情况,随口说道:“听说过戈壁滩的时候,渴死的人就有好几个,即便是博望侯也在乌孙国染上重病,险些客死他乡。如今能平安归来,真可谓是死里逃生。”
“还有这种事?”
“少监难道没听说过?”赵启明煞有其事道:“那还不是最可怕的,听说使团在路上经常遇到野兽,尤其是在野外遇见成群结队的狮子,使团中的马夫为了保护受惊的马匹,当着其他人的面被狮子拖走,博望侯和堂邑父不准任何人去追,只能眼看着那马夫被狮子拖到远处,分而食之。”
主父偃毕竟是斯文人,赵启明原以为说到野兽吃人这种事情,能把这主父偃给吓住。可没想到主父偃听完之后,表情没有太大的表情,只是点头说:“那马夫尽忠职守,也算死得其所。以陛下的仁慈,必定善待其家人,让亡灵在九泉之下安息。”
这是多么无趣的人。
赵启明生平最痛恨这种坐怀不乱的家伙。就好像你带着他去看恐怖片,只有你被吓得脸色发白,这家伙却神色如常的坐在你的旁边,告诉你说今天的爆米花不好吃。
“不过这狮子是何物?”主父偃忽然问。
“是西方的野兽。”赵启明说:“也就是传说中的麒麟。”
“麒麟?”主父偃感兴趣的说:“那西域诸国,竟然能有如此祥瑞之兽?”
还别说,西域那边真有狮子。
听静安公主讲起来的时候赵启明也觉得吃惊。因为按照他的记忆,狮子好像是只有在非洲大草原上才有的野兽,不可能出现在现在的西域,也就是后来的新疆和中亚地区。
但后来他忽然想到,印度是有狮子的。
如此说来,中亚地区在古代也有狮子也可以理解。说不定就是因为历史上的丝绸之路,增加了东西方的文明交往,才让那里的狮子逐渐灭绝,以至于到后来只剩下印度才有狮子。
“少监难道忘了,千里马也是从西域来的?”赵启明如此回答。
主父偃觉得有道理,深以为然的点头,然后说:“看来这西域的确物产丰富。”