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四毛的家离聚宝街尚有两三里地,那是一片密密匝匝,参差不齐,一眼望不到边的窝棚区,当地的土名叫流民巷,顾名思义,此处显然是各地流民的聚居区,也就等于后世的黑户区、贫民窟。
四毛肩膀头上扛着粮袋,右手提溜着一吊猪肉,左手一个布袋子里塞得满满当当,都是他刚才赶着去买的时蔬、油盐等物,一路兴冲冲的赶路,一边还不忘嬉里马哈的和在门前纳凉的街坊们打两声招呼,调侃几句。
流民巷名为巷,实则连条青石路都没有,一条晴天扬尘、雨天和泥的土路就是他的交通主干道,虽然只是初夏,沔口镇的天气就发了威,天将半黑,正是暑气蒸腾的时候,巷子里家家户户已经开始在门前泼水驱暑,条件好的用竹编的竹床、家境差的或是竹躺椅、或是干脆芦席打地铺,纷纷在道路两边、门前屋后开始占地盘。男人们都是精赤着上身,下面则一条大裤衩子,手中摇着蒲扇,娃娃们则打闹蹦跳,堂客们已经开始将自家的一些吃食摆在了门口,无非是一些稀粥、咸菜之类的,这一副生相长卷图就是沔口镇独有的特色。不过四毛自小生于斯长于斯,见怪不怪,也无心赏奇,他心里惦记的是家里还有一个正挨着饿的老娘,所以游鱼似的从纳凉的大阵中左闪右避,一路滑了过去,在一处残破的茅草屋前停了下来。
门前一个头发半白,睁着一双浑浊的双眼望着天的中年妇人坐在竹椅子上,衣服虽然很旧,但浆洗缝补得干干净净,整整齐齐,脸上早衰的皱纹爬满了眼角,但依稀可见曾经的秀丽,和四毛十分相像。双手十分灵巧的穿针引线补着件大褂,旁边的矮凳子上搁着一个大簸箩,里面还堆着高高一摞衣服,正是自己的老娘张氏。四毛的老娘自从几年前得了眼疾以后,双眼便基本上盲了,其他的活干不了,就给四邻缝补些破衣服、做一些鞋垫子这类的针线活,在当地被称为“缝穷”,力所能及的贴补点家用。
四毛看到老娘,收起了招牌似的嬉皮笑脸的表情,将猪肉交到左手上,腾出右手从怀中摸出一个还带着热气的包子,蹑手蹑脚的走到老娘身边,将包子送到老娘嘴边。张氏却犹如双目亲见一般,嗔怪的骂道:“又野到哪去了,还知道回来?”
“娘,我专门在福记买的肉包子,您先吃着压压饿气,我这就烧火去。”沔口镇的方言将做饭说成是烧火,说完四毛将包子放到了老娘的手上,肩扛手提着一堆东西进了门。
穿过堂屋,门后是一块大水塘,上下通着河道,虽然说不上沉鱼可见,但也还清澈,这里也是流民巷唯一的公用水源地,因为流水不腐,居户们的吃喝拉撒、浆洗淘米都在此处,如同阿三国的恒河一般,承担着太多功能。天赐这个大水塘,才形成了流民巷现在的规模,所谓靠水而居就是这个道理。
四毛提着用筲箕装着的菜蔬和猪肉,还掂着个承米的陶盆,径直走到水塘边,蹲在一块青石板旁边,将手上的东西一样样搁在青石板上,开始收拾起来。
“四毛哥,又有钱了?买这么些好吃的?”一个脆生生的声音响起,隔着几丈远的距离,一名和四毛年龄相仿的女孩子问道。她虽然布衣钗裙,脸上带着菜色,但眉眼清秀,鼻梁高挺,一看就是个美人胚子,只是年纪不大,还没完全长开而已。
四毛头都没抬,手也没停下,他知道说话的正是隔壁邻居,姓宗,小名燕子,比自己小一岁,也是从小在流民居长大的,不过命却是苦过黄莲,几岁的时候就死了亲娘,不到一年爹就捡了个逃荒的女子回来,又凑合成了一家人,从这个时候开始,燕子就开始遭了大罪。
后娘刚开始还看着本分,虽然有打骂燕子的时候,不过没有太出格,自从添了个弟弟,燕子挨饿受虐就成了家常便饭,亲爹怕老婆,根本管不了,邻居暗地里都叫后娘作宗婆子,十分蛮横且不讲理。一次燕子得了伤寒,亲爹恰好出了趟远差,在盐船上做船工,宗婆子逮着机会,十冬腊月将燕子赶到柴房里,还不给问医用药,生了歹心想置燕子于死地。亏了四毛娘悄悄送药、送姜汤、送吃的,才救了燕子一条命。可谁曾想被宗婆子发现了,她二话不说,拖着一块砧板摆到四毛家门口,又脱下身上穿的裤子,用刀背剁着裤子,点着四毛娘的名唱着歌的骂遍了四毛全家,连八辈祖宗都没放过。
四毛爹老是自吹为在江湖打滚的人,其实就是个靠坑蒙拐骗过日子的小晃晃,身单力薄,硬着头皮和宗婆子争吵,宗婆子虽然是个女的,但体格健硕,性情凶悍,将四毛爹打了个抱头鼠窜。那一年四毛才十一二岁,外出回家,正好看到这个场景,操起菜刀就和宗婆子拼命。他当然也不是宗婆子的对手,被揍了个鼻青脸肿,没想到的是四毛挨了揍,从地下爬起来,一声不吭就走了,宗婆子正在洋洋得意的时候,四毛不知道从哪里顺来一把大砍刀,继续开片,街坊四邻实在看不过去,担心四毛真的惹出大祸来,纷纷拦住了四毛,夺下了砍刀。更绝的还在后边,自那天开始,四毛每天的任务就是不断变换各种武器,或者埋伏在路上,或者冲进宗婆子家里突袭,而且那架势绝不是打架,是奔着要宗婆子的命去的,这样几个回合下来,四毛遍体鳞伤却愈战愈勇,宗婆子虽然场场得胜却彻底吓破了胆,于是托里正来带和,四毛冷冰冰的就一句话:“让他当着四邻的面,给我爹娘磕三个头赔罪,不然,我一定要她的命。”
结果,宗婆子真的规规矩矩的照着做了,用她自己和长舌妇们背地里嚼舌头的话来说:“你们是没看到他那个眼睛,就像我老家的野狼崽子,这个小王八蛋长大了肯定是个挨千刀的货。”
从那以后,宗婆子可就和四毛家结下了仇,流民巷的四邻也算是彻底认识了四毛的真面目,都说老张家的这个小子以后只怕真不得善终,看着像个体面苕,开口三分笑,骨子里完全就是个亡命徒。
不过燕子却不这样看,在她的眼中,四毛如同亲人一般,是流民巷里最护着她的大哥哥,有四毛在,街坊四邻的小子们没一个敢欺负燕子。而四毛娘就像自己的亲娘一样。