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难道是失足跌下山坡了?
他狐疑地朝着山坡底下看去,忽觉得后背受了一顿猛击。
咔吧一声,他听见了自己脊柱断裂的声音。
大当家整个人软倒在了地上,像是一只巨大的蚯蚓,没了骨头似的。
那场面怎么看都有些滑稽。
陈墨从他身后露出头来,朝着另一个山匪道:“去,把所有人都召集到一处。就说,是他的意思。”
说着朝脚边的大当家,踢了一脚。
那个山匪苦着脸道:“大爷,您别为难我。他虽然是大当家,我虽然是二当家,可是人都跑散了,我哪有办法把他们聚集起来啊!”
陈墨抬了抬眉毛,抽出了腰间的佩剑。
“你说的对,那你没有用了,可以杀了。”
便作势要提剑杀他。
“不不不!我可以!我有用!我真的,真的有!”
那个山匪一听便吓软了,连忙承认自己有聚集众人的法子。
陈墨手上还维持着动作,示意他继续说。
这要是说不好,就要杀人了。
“后山有好几个洞穴,非常隐蔽。我们四散逃开之后,最后都会到那里集合!就在那!”
那山匪说着,指向一处布满坟墓的地方。
他要是不说,谁能想到,这些山匪会聚集在墓穴之中?
陈墨朝他脖颈上一劈,同时朝山顶上打了一个呼哨。
那个先前被他掠走的妇人,见大当家和那个山匪都倒下了,欢喜之情盎然。
她站在一旁,顺着陈墨的目光看去。
只见山顶之上,有人挥舞着那杆小旗,像是在打什么旗语。
过不了多久,四周的动静就嘈杂起来了,山林中有鸟兽惊飞的声响。
是南宁本地的屯兵,朝着墓穴围合起来了。
陈墨见状便要朝山顶回去复命,见那妇人紧张兮兮地站在一旁,手足无措,又生了些许怜悯之意。
“别怕,我们是官兵。”
这便算是安抚了妇人,可以放心离开了。
等一会儿那些屯兵围合起来,自然会把这妇人妥善送下山去。
陈墨身形未展,忽然被拉住了衣角。
“等一下!”
那黎族妇人扭捏道:“他说那些官兵,会把我当成山匪婆子杀掉。我害怕,能不能跟着你下山?”
至少陈墨没有把她当成山匪婆子,换成别的官兵就不一定了。
陈墨嗖的一声跑开了两步,把衣角从她手上夺回。
“来吧,如果你能追上我的话。”
他仍是面无表情,接着便朝山顶跑去。
那妇人愣了愣,随后撒开丫子跟在他身后,跑得同样飞快。
“你以为我追不上吗?其实我从小就是跑山路长大的,只是在他们面前装柔弱罢了!”
一边跑还一边提着螺纹裙,唯恐因为裙子的关系,让陈墨小瞧了她的脚力。
果然是民风彪悍的地方。
其实陈墨根本没使出轻功,否则这个黎族妇人根本连他的背影都看不见。
他不禁露出了些许笑意。
听这妇人说话的口气,倒让他想起了红妆。
也不知道红妆现在在做什么?
没有他可缠,是不是很无聊……
轩辕玦带着五百屯兵,一日之内剿灭了龙岗山的山匪,一下子打响了晋王的名号。
这一下,岭南境内大大小小的山头,都听说了晋王的名字。
南宁的地方官也都大跌眼镜。
龙岗山那上百号山匪,真的是他们的屯兵抓住的?
那起子人从来没有斗得过山匪过,竟然能在晋王的带领下,一下子大获全胜?
这实在太不可思议了。
此战告捷,也使得本地屯兵的士气大涨。
他们一直觉得,自己是奈何不得那些山匪的。
就算千辛万苦跑去山上剿匪,也会被那些山匪耍得满山跑,最后一个人都抓不到。
更有甚者,会被那些山匪反杀。
而今日轩辕玦的一计,让他们意识到了,其实那些山匪根本不足为据。
他们武艺高强吗?
并不。
根本就比不上他们,这些训练有素的官兵。
他们熟知兵法吗?
并不。
其实他们就是仗着山势,四处躲藏罢了。
他们甚至根本不敢和官兵对打,被堵在墓穴里头的时候,一个个缴械投降比谁都快。
看来岭南山匪为患多年,也有一个好处。
那就是,这些山匪安逸久了,已经失去了强大的武力支撑。
没什么可怕的。
首战告捷之后,轩辕玦命随行的门人中,笔力最好的书写了劝降书。
书中洋洋洒洒,写明了晋王殿下只杀恶匪,投降不杀,甚至还有优待。
尤其是最先缴械投降的,能得到最多的恩惠,比如三年免赋,粮税减半等等。
更有开放公学的命令,从南宁开始,在岭南各地传开。
那些被拒之门外的小族学子,也得到了在公学学习的机会,越来越多的孩子进了学堂。
于是乎,南宁境内降了好几座山头。
这些人与其说是为了那些好处投降,倒不如说,是有自知之明。
龙岗山是这十里八乡,最为凶悍的山匪了。
别说是平民百姓和过往客商,连他们这些同是山匪的人,都觉得害怕。
而轩辕玦一日之内,就把他们扫除殆尽。
据说晋王殿下有一双神奇的眼睛,都能看到千里外的动向,一眼看出山匪往何处逃窜。
并且能够在众多山匪中,看出谁才是老大。
擒贼先擒王,群龙无首之后,一众匪徒只能投降了。
轩辕玦坐在南宁驿馆之内,亲自擦拭那双千里目。
这本是工部的巧匠研制出来,用在战场之上,能够看清敌情的好物。
可惜制作的工艺十分繁复,用料又极其昂贵。
在民间从未普及,也就只有将门之家才能有一二个。
他自从去过玉陵城后,就得了一个,并且带到了岭南来。
没想到岭南此地未曾听闻过此物,他随口对那几个地方官说了几句,不知道怎么就把他传成一个天生神眼的人了。
着实有些滑稽。
他决定把此事写到书信中,让沈风斓也笑一笑。
哪成想尚未落笔,城中突生变故。
“殿下,不好了!”
一个护卫急忙忙进来通报,“一波弃械下山的山匪,竟然在城中作起了乱来!他们还挟持了刺史薛大人,正要带薛大人回山做人质!”
这个薛大人,就是接风宴那一日,说话最大的红服官员。
可见他在本地诸多官员之中,是极有领头作用的人。
轩辕玦虽不喜他贪污税银,却不能任由他被山匪劫持。
这样一来,他费劲立下的威望,就全都落空了。
“派我们的人去帮忙,一定要把薛大人平安救回来。陈墨,你亲自去!”
陈墨犹豫了一刻,似乎觉得如此不妥。
他的职责是贴身保护轩辕玦,寸步不离。
可是这位薛大人颇为重要,他不亲自前去,未必救得下来。
只是一顿,轩辕玦已朝他看去。
“此番出行就是为了剿匪,万不可功亏一篑,速去速回!”
“是!”
陈墨身形一展,飞快朝外而去。
他身后带着一众护卫,朝着那来报信的护卫所说的方向而去。
一路上有绑着头巾的山匪,在城中抢略物资,城中的屯兵正在搜捕。
陈墨让一些人留下帮忙,其余的人则跟着他去救薛大人。
没想到这一波匪徒,竟然如此嚣张,敢劫持朝廷命官。
龙岗山的匪徒,已经足够穷凶极恶了,竟还有比他们更奸诈的。
诈降这种招数,他们都想得出来。
等他们人赶到城门处之时,正好见那群山匪夺了马,将薛大人甩在马上夺门而逃。
陈墨飞快地施展身形,朝着那几匹马而去。
马有四条路,陈墨只有两条。
换成正常的人,是绝不可能追的上的。
而陈墨不是正常人。
他灵巧地抓住了最后一匹马的尾巴,马吃痛地停下了脚步,一双前蹄抬起长嘶了一声。
一个翻身,他上了马,将马上的人踢飞到了地上。
前头抓着薛大人的山匪一见,没命地催马狂奔,把马背上的薛大人颠晕了过去。
陈墨在后紧追不舍,身后的一众护卫牢牢跟住。
马上颠簸之时,他从腰间抽出佩剑,朝着前头那山匪一掷——
那人身形一动,竟然躲过了剑尖。
陈墨一愣,而后勒紧缰绳,不再追逐。
一个寻常的山匪,怎么可能有这么好的身手,躲得过他的剑?
他越发觉得不妙。
“别追了,殿下可能有危险!回驿馆!”
他当先策马在前,越朝驿馆赶去,越有一种危险的直觉。
直到回城看到路边的屯兵们,一个山匪也没有抓到,他越发肯定了自己的想法——
这些不是真的山匪,是有人故意假扮的!
他们武艺高强,故意在城中作乱,故意劫走了薛大人。
醉翁之意不在酒,这一切都是冲着轩辕玦来的!
他们有多少人的埋伏,才赶光天化日之下,在南宁城中动手?
马到驿馆前,他飞奔而下,顿时看到满目猩红。
院中七零八落地躺着数具尸首,血流满地,看得人心生酸楚。
这些全都是一路从京城,跋山涉水赶到岭南来的护卫们。
从他们尸首的零落可以看出,方才驿馆之中,经历了怎样的一场恶战。
而轩辕玦的房中,空无一人。
这不知是喜事,还是坏事。
“殿下人呢?”
陈墨总算找到了一个活人,他倒在血泊之中,费劲地捂着脖子上的刀口说话。
“殿下带着剩下的人,往城南的方向去了!你们带人走了之后,一波死士就冲进了驿馆,向我们撒了毒粉。我们人数不及他们多,又中了毒,一时难以抵挡!”
当时没有中毒的,只有在屋子里头轮岗休息的护卫,还有轩辕玦。
轩辕玦在发现情况不对后,便迅速纠结剩下的人,朝着城南的方向逃去了。
“为什么往城南逃?我们明明在城北,殿下知道的!”
陈墨直觉,一切并没有这么简单。
地上的护卫鲜血从脖颈中喷出,声音越来越虚弱。
“因为城中的屯兵有内鬼,他们数目巨大,挡住了殿下和你们汇合的路。殿下见驿馆北门被他们堵住,怕伤及城中无辜百姓,只好往,南门奔出……”
那个护卫终于失血过多,倒在了地上。
陈墨从未如今日一般,掩不住眼底的焦急。
按照那个护卫所说,这分明是一场事先预谋好的,手笔极大的刺杀。
山匪,杀手,屯兵。
每一重都有埋伏的人手,每一环他们都设计得天衣无缝。
包括轩辕玦的心理,不肯放任薛大人被劫持,不愿意伤到城中无辜百姓……
这一定是极为熟悉他的人,才会设下的计谋。
“走,往南去追!”
……
两日之后。
一辆朴素的马车从远处驶来,车外跟着三五个大汉,个个一身苗人打扮。
自从那间黑店之事后,沈风斓索性让众人都打扮成苗人,更便于掩人耳目。
马车到了南宁城外,车夫忽然长吁了一声,停了下来。
“小姐,南宁城有些怪怪的。一个首府大城,怎么会戒严如此厉害,等待检查的百姓都排成了长队。”
车子里头,沈风斓戴着亮闪闪的银色发饰,脸颊旁垂下两条细细的长辫。
她揭开车帘朝前头望了一眼。
浣纱道:“会不会是因为,殿下在城中,所以如此?”
他们在到南宁之前,就已经打听过了。
轩辕玦早在九日前,就到了南宁城中,并且剿灭了一拨穷凶极恶的山匪。
又发出了一封言辞恳切的劝降书,使得附近的山匪,纷纷前来投降。
而后轩辕玦就一直在南宁城中,并未离开。
“小姐稍等,我去前头打探打探。”
化作车夫的蒋烽跳下了车,朝着城门那处走去。
“不必了,直接上去吧。”
沈风斓眉尖微蹙,隐约觉得不妙,催促着众人上前。
马车驶到了城门底下,一行几个男子,果然引起了守城士兵的警惕。
“你们是什么人!下车检查!”
一大批的士兵涌了上来,团团围住了马车。
当日驿馆之中被撒了毒粉,事后经过大夫的辨认,那是一种苗家的毒药。
故而现在城中严查苗人,希望能抓出晋王遇袭的罪魁祸首。
蒋烽朝四面一望,对这些士兵如临大敌的模样,觉得十分怪异。
他故技重施,将晋王府的令牌在他面前亮出。
“我们是晋王府的人,乔装打扮有是要事在身,来寻殿下。”
那守城的士兵一听这话,仔细地看了令牌好几眼。
待看清那令牌是真的之后,目光露出怯意,朝马车里头看了一眼。
完了完了,晋王刚在城中出事,这里就有人来兴师问罪了。
那士兵哭丧着脸,只得把蒋烽单独拉到马车旁,压低了声音。
“晋王殿下一行遇袭了!就是两日前的事!此事不是小的能说清楚的,请几位京使随小的入城,我们大人自会说明!”
蒋烽面色一变。
原以为沈风斓的梦不过是关心则乱,没想到……
轩辕玦果然出事了!
马车里头忽然传出响动,像是茶盏破碎的声音。
那士兵一惊,连忙走开了。
气氛诡异得僵持了片刻,过了好一会儿,马车里头传来一道女子的声音。
极其地清冽悦耳,又含着隐忍的威严之气。
“速命岭南道观察使,并南宁刺史等人来见!”
那士兵不禁一哆嗦。
没想到马车之中竟是女眷,还出口如此高调。
能轻轻松松让岭南道观察使来拜见的,会是何等人物?