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山林中,各世家贵族的公子三三两两分散开来,各自搜寻着猎物。
沈风楼和陈执轼兄弟二人一处,正要朝着树丛中进发,忽听得呼律律一声马嘶。
转头望去,只见一个身着灰色骑马装的男子,单骑快马朝山林深处奔去。
这举动既孤僻,又格外急功近利,自然引起人们的不忿。
看着他远去的背影,一众停留在原地的公子们,颇有些不屑之意。
“那个人,就是平西侯府的……那个?”
“嗯,就是平西侯府那个。”
沈风楼和陈执轼对视一眼,二人慢悠悠地走进一条林间小路,搜寻猎物的踪影。
“他们方才说的那个,你可知道是哪个?”
沈风楼不同于这些世家子弟,他身上有实打实的官职,仕途一片通畅。
对于什么这个那个的八卦,他自然没有陈执轼等人精通。
陈执轼的目光盯着草丛之中,略偏过头朝他嘘了一声。
他从马背上的箭袋之中,飞快抽出一支翎箭,而后弯弓朝中草丛之中射去!
嗖的一声,草丛里传来异物落地之声。
他不禁笑了起来,一边挥手命侍从去捡,一边同沈风楼回话。
“那个啊,就是平西侯之子,汪杰人。”
沈风楼不禁好笑,“你是不是糊涂了?汪杰人几年前就因病故去了,出殡的队伍还是咱们一同在长街上见过的。哪里再来一个汪杰人?”
陈执轼正了正脸色,笃定地看着沈风楼。
“大哥说的没错,还真就是,又来了一个汪杰人。”
“原来那个汪杰人,是平西侯的长子,因病故去。这平西侯又把他的次子汪胜人,改成了汪杰人的名字。你道瘆人不瘆人?”
还真是“胜人”。
沈风楼眉头轻蹙,“这平西侯怎会行事如此怪异?哪有人把自己孩子的名字,取得跟死去之子名字一模一样的?他也不怕忌讳?”
陈执轼一向消息灵通,见他有此一问,便压低了声音。
“大哥不知道吗?那原来的汪杰人,可不是得好病死的……现在平西侯府的家谱之中,可只有这么一个汪杰人。”
沈风楼忽然想了起来,在他尚未离京往沧州赴任之前,似乎隐约听过此等传言。
说汪杰人是在秦楼楚馆之中,染上了花柳之病,所以才会年纪轻轻便死在病榻之上。
到底没人亲眼见到他的尸身,哪敢坐实?
平西侯府的下人嘴巴又严,根本听不到什么证据,最后这传言便不了了之。
听陈执轼今日这话,显然他是知道什么实证的。
“你的意思是,汪杰人不得善终,平西侯自觉面上无光,所以用另一个儿子代替了他的存在?”
陈执轼略点了点头,待要说什么,侍从已经从草堆里将猎物捡了回来。
是一只落在地上啄食草虫的白鹄,一不小心落到了陈执轼箭下,还在不甘心地扑棱着翅膀。
两人就此按下八卦不提,认真地搜寻起猎物来。
不多时,他们各自马背上的麻袋就鼓了起来。
“大哥,咱们往山林深处去一去吧,兴许能找到更大的野兽!”
看来今日这明黄裘的得主,就出在他们两人身上了。
沈风楼笑着应道:“就依你,走!”
山林深处道路难行,也正因如此,飞禽走兽更多。
两人一路朝里走,不想一旁的小道之上,几个骑在马上之人,也朝着相同方向而来。
真是说曹操,曹操到,他们方才议论过的人,此刻正面出现在他们眼前。
汪杰人穿着一身灰色的骑马装,袖口处扎得紧紧的,看起来十分干练。
他的年纪与二人相仿,那张脸生得极似平西侯,鹰眼锐利,鹰钩鼻精明。
一看就是人畜莫近的生冷面相。
果然,他看到沈风楼和陈执轼二人,穿着华丽的锦衣大袖之时,目露不屑。
这种只会饮酒作乐,写写墨字读读歪诗的人,真的会骑射吗?
及至看到两人马背上鼓鼓囊囊的猎物,眉头微微蹙了起来。
以为是两个花架子的公子哥儿,没想到,竟然颇有一些本事。
他勾起一边的唇角,笑得有一丝阴险。
“二位,也要往密林深处去吗?”
他主动要与沈风楼二人结伴同行,碍于情面,两人不好直接拒绝。
三人同行朝林中去,果然产生了一些麻烦——
“哎呀,那里有一只什么东西?”
汪杰人大嗓门一嚎,陈执轼刚瞄准的猎物,很快就跑了。
“啊!真不巧,本公子与沈公子的箭同时射中了,这该算是谁的?”
哪里是同时,分明是沈风楼先射中,他才捡了个现成便宜。
以沈风楼的教养,他只是笑了笑,谦让道:“那便归汪公子吧。”
每当沈风楼,或是陈执轼遇到猎物之时,汪杰人总要闹事。
不是故作无意发出声响,把猎物吓跑。
就是干脆直接拉弓,朝着同一个地方射去。
若是两人同时射中一只猎物,沈风楼和陈执轼自然会谦让,汪杰人却照单全收。
这样一来,他马背上的麻袋越来越鼓,沈风楼二人反倒不如他了。
一贯待人温和亲切的沈风楼,心中都不免暗骂了一句。
好生下作的东西。
林间轻微的声响传来,沈风楼引弓搭箭,迅速瞄准一棵大树后头。
汪杰人反应迅速地将箭尖指向同一处,陈执轼心中不禁期待,希望这一箭是沈风楼单独射中。
嗖的一声。
汪杰人的箭飞了出去,他连忙赶着马上前去提猎物。
而沈风楼的箭只是搭在弦上,并不发出。
“大哥,你为什么……”
沈风楼朝他嘘了一声,将马靠到他的马旁,压低了声音。
“看来是圣上的明黄裘太过贵重,惹人眼红,汪杰人这厮连脸面都不顾了。”
陈执轼甚少听见沈风楼骂人,乍一听他嘴里这话,不禁好笑。
“要想收拾他还不简单?我去绊住他,大哥自去狩猎,绝不会输给他!”
沈风楼摇了摇头,“不,我亲自收拾他。能不能拿到明黄裘,就看你的了。”
他说着,便朝陈执轼马臀一拍,那马载着人,快步朝密林另一侧奔去。
汪杰人提着一只灰扑扑的野兔回来,见陈执轼和他随行之人不在了,便问着沈风楼。
“陈大公子怎么自己走了?”
沈风楼目露讥诮,微微一笑。
“他一向是这个疏旷的性子,自由自在的,不喜欢与人相争。也好,让他自己一个人去,省得妨碍我们打猎。”
是谁妨碍了谁,沈风楼心中只有数,汪杰人更加有数。
他只得僵硬地扯了扯面皮,道:“沈大公子方才朝着那树后头引弓,竟然不是射这野兔吗?本公子还以为,抢了你的猎物呢。”
沈风楼摆了摆手。
“哪里,瞧瞧这灰兔的皮毛,与汪公子是如出一辙,合该是汪公子的猎物。”
他竟然借着自己衣裳的颜色,把自己比作一只野兔?
汪杰人目露凶光,一瞬间恼羞成怒,却又奈何不得沈风楼。
他说起话来如春风拂面,人人听着都觉悦耳,从未听闻谁人不喜欢沈大公子。
偏偏对着自己,他说出这样刺心的话来,又让人抓不住把柄。
他那双鹰眸中凶狠的目光,一下子恢复了正常。
被他讥讽一两句,又如何?
他就跟在沈风楼身边,把他的猎物抢到自己手中,得到圣上的明黄裘才是正经。
没想到接下来发生的事情,跟他想象的完全不同。
沈风楼只是慢悠悠地骑在马上,一只手里提着弓箭,像是提着一件玩器。
另一手牵着缰绳,背脊笔挺,像是乘着高头大马巡街的驸马。
那般轻松自如,两袖清风。
汪杰人以为他是索性放弃了,不再与自己相争,面上露出了得意之色。
想不到,每当他注意到什么猎物之时,沈风楼就会很快地引弓射去。
快到汪杰人完全没反应过来。
因为沈风楼的目的不是射中猎物,而是打草惊蛇,把猎物吓跑。
汪杰人每每引弓每每落空,不可置信地看着沈风楼。
他实在是太小看沈风楼了。
一个大家公子,熟读诗书礼法,在朝中胜任重职——
竟然也有这么流氓的时候。
沈风楼看着他的目光,只是笑着拱手,谦虚地摆摆手。
“唉,我是体力不济了,这每箭都射偏,一只也没射着!”
说着又看向汪杰人的麻袋,那里头的猎物也一个都没有增加。
“还是汪公子聪明啊,知道自己射不着猎物,索性连箭都不发了,还能省些银子不是?”
汪杰人:“……”
山下的营帐之中,酒宴半酣,天色微晚。
李照人站在圣上一侧,手搭凉棚朝远处一望,果然看见快马奔回的烟尘。
“圣上您看,公子们回来了!”
萧贵妃扶着圣上站了起来,底下一众大臣们,也都好奇地起身张望。
不知道夺得头彩的,会是谁家公子?
平西侯也慢慢地站了起来,微微眯着眼,朝着那片烟尘之中望去。
按照以往秋猎的惯例,这猎物最多的人,必然是快马奔在最前方。
其余人按照名次随后而行,便可直观地让人看出成绩来。
他眸子微眯,意料之中地,看到最前头那匹马上的人,正是汪杰人。
紧跟在他身后的,是太师府的大公子沈风楼。
沈风斓一眼看去,不禁狐疑。
居于第二的是沈风楼,那陈执轼去了何处?
众臣也都看见了汪杰人的马,不禁纳罕,议论纷纷。
“这是谁家公子?本官怎么未曾见过?”
“我也不曾见过,难道是哪个小门小户之子?”
“好生厉害,竟然赢过了沈大公子……”
在众臣的议论之中,圣上也开口问道:“那领头之人,是哪位爱卿家的公子啊?”
平西侯从席中站起,谦虚一笑。
“回圣上,正是老臣的犬子,名为汪杰人。”
汪杰人三个字一出,令人不禁心生寒意。
平西侯府的大公子汪杰人,传闻是染上了花柳病,早在几年前就死了。
这哪里又冒出一个汪杰人来?
圣上也蹙起了眉头,直到李照人凑到他耳边说了什么,他才恍然大悟。
“原来是平西侯府的公子,怪不得。只是好端端的,怎么把嫡次子的名字,改成和早逝的嫡长子一样?”
这般怪诞的举动,实在叫人背脊发冷。
平西侯面不改色,倒是贤妃开了口,亲自同圣上解释。
“回禀圣上,是老侯爷有了春秋,思念嫡长孙而不得。兄长恐怕老侯爷身子受不住,只好把嫡次子改成了嫡长子的名字,在老侯爷面前尽孝。”
这个理由听起来完美无缺,还是让人觉得十分不舒服。
而贤妃口中一个老侯爷,又一个兄长,惹得萧贵妃嗤笑。
“贤妃是平西侯府出身,怎么管老侯爷不叫父亲,又管侯爷叫做兄长呢?这样不伦不类的,到底算是养女还是表小姐?”
她原不是会当着众臣的面揭人短的人,只是昨日平西侯那番诛心之言,令她耿耿于怀。
若不“报答”他们一二,岂能泄愤?
贤妃面色僵了一僵,很快恢复了常色,对着萧贵妃颔首。
“是,都是妹妹口误,还请贵妃姐姐别见怪。”
后宫嫔妃没有长幼,只有次序,贤妃年纪把萧贵妃大上几岁,因着位分却要称她姐姐。
众臣看去,反倒觉得萧贵妃那样年轻美貌,这个称呼欺压了贤妃。
萧贵妃一见她这副柔婉模样,便知是故意在众臣面前博贤名,故而只是冷哼一声,不再同她说话。
她再有理,也架不住贤妃装可怜。
此时,那些策马归来的公子们,已经来到了御前。
只是那夺得头彩的汪杰人,面上并没有多少喜悦之色。
众人以为他是谦虚,或是头一次见驾所以紧张,并没有往别处想。