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一路无话,等到了景家下了轿子,被人迎了进去。
景家乃大族,以军功名显,虽然近年来子孙不太成器,但到底架子还在。再者,景家的姑奶奶前几年被选进宫,如今已经是贵嫔了,还生了个小皇子。
虽然景贵嫔并不得宠,但后宫的各位嫔妾,都是差不多的,竟没有格外受宠的。景贵嫔有儿子做依傍,故而大家还是高看景家一眼的。
景英兰因才貌双全,在京中闺秀中,还是很有几分引人瞩目的。
这一次景英兰及笄,家里十分重视,遍邀宾客,为景英兰扬名。
当然,像这种情况,只邀请了女眷。
饶是这么着,也开了整整八十台席面,人来人往,热闹非常。
蕾儿跟千柔到得不早也不晚,进了上房之后,一屋子的人都站了起来,笑脸相迎。
以千柔的身份,本不会得到这样的厚待,只是,这里面涉及到当今皇上,自然她的地位,就显得格外特殊了。
这是蕾儿回京后,初次在众人面前露面。
她虽然离京五年,但礼仪学得并不差,如今跟着千柔款款上前,从容自若,仪态万千。
这时,齐崇光亲自去接她回京的事儿,已经传了开来。
就算没有这一层,佳禾郡主的女儿,大家也是十分感兴趣的。
故而,在场众人都不由自主看向蕾儿,细细打量着。
只见映入眼帘的女孩,芙蓉如面柳如眉,肤色白皙如上好的玉瓷器一般,竟然十分美丽,远胜其母的中人之姿。
虽然尚有几分稚嫩,缺少妩媚之意,但假以时日,等她再长大一些,必定丽影蹁跹,美不胜收。
在众人的注视下,蕾儿仍旧面不改色,挑唇一笑,双眸之中波光粼粼,一清如水,又仿佛盛满了笑意一般,更添了几分动人。
威远侯夫人曾氏便笑起来,看着千柔道:“佳禾郡主,妾身说句话你别生气,你这女儿真出色,正应了那一句‘青出于蓝而胜于蓝’了。”
千柔看向蕾儿,心中油然生出一种“吾家有女初长成”的骄傲,谦虚道:“夫人太夸赞了,贵府的大小姐才是样样出色,乃京中闺秀的典范。”
曾氏连忙也谦虚了几句,这时,其他贵夫人却都凑上来,夸赞蕾儿长得出色,气质也出色等。
蕾儿应对自如,遵照教养嬷嬷教导,一举一动贞静大方,一颦一笑十分得体,不嗔不恼,不徐不疾,宠辱不惊,更是引得众人交口称赞。
一番热闹之后,才有人问曾氏道:“怎么不见贵府的大小姐?”
曾氏笑着道:“她正在自己院子里,招呼各家的小姐们。至于及笄礼,却是需要等到吉时再行,有劳各位等候一番。”
她说着就转向蕾儿,和颜悦色的道:“长明郡主不如也去见一见,同龄人在一起,倒是热闹些。”
蕾儿点头,笑向千柔道:“娘亲,我去去再回。”
千柔也知道女孩儿们,都有自己的圈子,她在这里不合适,也不自在,便颔首应了下来。
因来之前她已经细细嘱咐过蕾儿,故而如今也没有叮嘱什么,就让她随着景府的丫鬟去了。
一时进了景英兰的院子,只见彩带斑斓,衣裳斗艳,还能听到娇声笑语随风传来,十分热闹。
蕾儿带笑走了进去,侍女连忙报了声:“长明郡主来了。”
立时便有个妙龄女子走过来。
这人鹅蛋脸,生得闭月羞花,穿金戴银十分华贵,却正是景府的大小姐景英兰。
景英兰满面笑容,跟蕾儿见了礼,明眸流转之间,早将蕾儿看得清清楚楚,暗自品度了一番。
映入眼帘的少女,肤色如玉,容颜绝美,还是太子的青梅竹马。
听说自她四岁从江南归来,就入了太子的眼。太子对着旁人时,都是彬彬有礼从容自若,只有对着她时,会喜会怒会皱眉会欢笑。
当时看不出什么,如今细细一想,却是恍然能明白,在太子眼里,大家都一样,只有她是不一样的。
等到她脸受伤去了奉州,与太子分别,太子渐渐成年,却一直未近女色。
之前不解其意,如今才明白,原来,太子竟一直在为她守着。
自小就产生的情分,本就十分浓烈,何况太子一直对她有意,自然是朝思暮想不能忘怀的。
如今,她的脸不但复原,还长得如斯勾人。
这么美的女子,可以说,即便没有之前的情分,太子只怕也会心动的。
只是,她得了好,其他人呢?
一直以来,未婚的太子,都是京中未婚贵女们倾慕的深闺梦中人。
虽然太子洁身自好不愿跟人有什么牵连,只时常去玉欣公主府走动,贵女们却不肯就此罢休,时不时就制造点邂逅,自己创造机会跟太子接触。
景英兰曾经随着家人进宫觐见,亲眼见识了姑姑景贵嫔的尊贵不凡,也在机缘巧合下,见了齐崇光一面,一见之下就万分心折。
那之后,她虽然没有做什么出格的事儿,但在闺阁中跟密友们闲谈时,却是对齐崇光赞不绝口,十分倾慕。
因其他女孩都是差不多的心思,倒也算不得什么,至多不过是大家互相取笑几句,又一起为太子的冷淡自持而叹息自怜罢了。
今年五月,从贵州而来的锦绣郡主,竟也对太子生出了恋慕之心。这本是极其寻常之事,但这个女子却不简单,敢做敢拼,直接就以肌肤之亲搭上了太子,得了太子良娣的名分。
虽然只是妾室,但那也要分人。给太子做妾,谁能不渴慕呢?
那时消息一传开,众人对于锦绣,皆是羡慕嫉妒恨,未尝没有如法炮制之心。就是景英兰,也动了心思。
只是,那之后,太子直接离京,众女子无计可施,碎了一地的芳心。
如今太子归来,众人才知道,原来太子竟是去了奉州,是去接李郡主的。
这段时间,太子不再去玉欣公主府了,只时不时去李府见李郡主。
由此可知,对于李郡主,他是由衷喜爱,爱到了骨子里。
有她在前,太子又如何能看得到旁人呢?
脑海里,不由自主闪过之前跟锦绣郡主相聚时,谈论的种种场景。
她跟锦绣郡主,虽然在京城的宴席上认识了彼此,但之前其实没有多少来往。
半月前,她因为即将及笄,去外面大肆采买饰物时,跟锦绣相遇。
当时,互相打了个招呼,锦绣便邀请她到家中作客,态度十分热情。
因锦绣身份高贵,态度又好,景英兰推辞不过,也就随着去了。
到了陈府,彼此谈了一阵,景英兰这才发现,原来锦绣郡主的性格十分直爽,人也健谈,不由得生出了几分投契结交之心。
锦绣也对她赞不绝口,说她才貌双全、脾气爽朗,是个值得深交的。
如是,两人越发聊得热闹,竟有相见恨晚之意。
其后,锦绣让人备了饭菜,还准备了果酒,与她一起吃饭畅饮。
酒过三巡,景英兰便朝锦绣敬酒,笑着道:“郡主不但出身显赫,来日还即将嫁得良婿,真是可喜可贺。”
锦绣听了,却是愁容满面,露出一个比哭还难看的笑容,叹息道:“到底是什么境况,你又不是不知道,何苦来取笑我呢?”
她满面愁苦,连声音都似乎带着悲不自胜之意:“世人都觉得我命好,觉得我会有很好的前程,却根本不知道我心里有多苦。我一见了太子,就生出了要嫁他之心,厚着脸皮让哥哥去宫里提了这事,却被皇上一口回绝,说太子妃人选早就定了。那时我十分心痛,却并不肯放弃,费尽了心思,终于赢得柳暗花明的局面。谁知道,那一日太子直接大发雷霆,不但不肯再见我,还将我府里传讯的丫鬟踹了个半死……”
她说到这里,不由得落下泪来,接着道:“可怜我对太子痴心一片,竟然被这样对待,真应了那一句‘神女有心,襄王无梦’。”
景英兰见她这样,不管心里怎么想的,面上还是得劝解道:“那是之前的事儿了,如今姐姐名分已定,来日必定是要嫁给太子的。姐姐如斯出色,跟太子相处一段时间后,太子自然会看到姐姐的好。”
“不中用,”锦绣连连摇头,含着泪道,“太子出京后,我本来还以为,他真是去了江南,是去办公事去了。哪里想得到,前段时间却收到消息,得知他去了奉州,寻长明郡主去了。等到他回京,我在李家门前堵着他,他却对我不屑一顾,看都不肯看我一眼,还亲口跟我说,他这一生只会喜欢长明郡主一人,即便我嫁了他,也不过是妄自担个虚名罢了。”
景英兰倒抽了一口气,诧异又震惊:“这是什么意思?难道他竟只想要长明郡主一人,将旁人当做摆设吗?他可是太子殿下,如何能做出这样的事儿来?”
锦绣咬着牙,声音既悲愤,又痛楚:“怎么做不出来呢?长明郡主不是普通人,那是佳禾之女。佳禾为人悍妒,成婚之后,让李大人将几位通房遣散了不说,这些年来,竟逼勒李大人,不许李大人亲近旁的女子,只能守着她一人过日子。连她的小姑子,也是有样学样,将安王世子管得服服帖帖。向来母女之间,性格都是十分相似的。长明郡主是佳禾一力教导出来的,母亲非贤妇,莫非还能指望女儿当个贤良淑德的良妇?”
她说到这里,情不自禁又落下泪来,声音中有咬牙切齿之意:“太子如今钟爱长明郡主,自然是给了她承诺的。且之前皇上就说了,太子妃的人选已经定了,必定是长明无疑。皇上的心思,就没有人不知道的。若长明将来悍妒,皇上看在佳禾郡主的份上,说不定还会站在长明这边呢。”
景英兰听了她这番分析,待要否认,却又否认不得,只觉得一颗心都沉到了谷底。
照锦绣郡主的意思,有李蕾儿在前,任凭谁,都不能得到太子欢心了。
李蕾儿一个小女子,凭什么能独占这世上最出色的男儿?凭什么能有这么大的福气?莫非,她竟不怕福气太大,她承受不起折寿吗?
仿佛读懂她心头所想,与她心有灵犀一般,锦绣带着怨气道:“英兰,我好不甘心。李郡主有什么好,能让太子如此死心塌地呢?论起来,我身份比她高贵,长得也不比她差,还比她先得到名分。为什么她能独占太子?太子出众至斯,理应多娶几个的,她这样,难道不怕折福吗?”
景英兰听了这番话,一颗心酸涩无比,良久没有言语。
锦绣恨李蕾儿,她景英兰自然也是恨的。
如众贵女而言,太子就如同那天上的月亮,皎洁中带着炫目的光华,让人无法不为之心动。
只是之前,太子虽然不近女色,众女子心底,却是存了指望的,觉得太子只是太重权势了,等开了窍认识到女子的滋味儿之后,自然就会扭转过来,时常跟女子亲近的。
哪里想得到,人家其实早有意中人,甚至为了那意中人,直接洁身自好,还肯许下只爱她一人的重诺。
李蕾儿将来多幸福,可想而知,那其他女子呢?难道都是痴心错付?难道,都要被李蕾儿比下去?难道都要被辜负吗?
不,绝不。
凭什么自己得认命?凭什么有世间最好的男儿,自己却不能嫁给他?凭什么要便宜李蕾儿一人?占了太子妃的名分不说,竟然还想独占太子一人。她何德何能?她怎么有脸呢?
景英兰心中交替闪过痛苦、不甘、愤恨,在这一刻,甚至有几分疯狂的念头,盼着李蕾儿从这尘世消失,这样,太子就不会只被一人独占,这样,自己的机会就来了。
虽然那样,未来仍旧是渺茫的,但有了指望、希望,人生就会截然不同的。
正想到这里,听得锦绣继续道:“太子自五月离京,在奉州跟她厮混了一个多月。我有得用的人探知,他们两人不但情意绵绵眉来眼去,还时常窝在李郡主的闺房里厮混。李郡主淫贱至极,每每浪声浪语,勾搭得太子神魂尽丧,恨不得死在她身上才好。”
景英兰心砰砰直跳,目光奇异,脸白了又红,好半天才寻回自己的声音:“姐姐非礼勿言呀。”
她虽然说了这一句,到底按捺不住心中的激动和好奇,皱着眉道:“李郡主并没有名分,如何肯跟太子勾搭在一块儿?我并不是怀疑姐姐手底下人的能力,只是这事儿太奇怪了些。”
锦绣冷笑道:“虽然没名分,但她心计深着呢,知道自己是内定的太子妃,有佳禾郡主做依傍,有皇上保驾护航,又有何惧呢?再者,太子一直不近女色,不识情爱滋味,得了她之后,必定会更加爱她的。这个中道理,李郡主岂能不知呢?他们两个又是主子,底下的人如何会阻拦?说不定,还会想方设法给他们创造机会呢。”
她咬着牙,继续道:“从京城到奉州,太子只走了半个月,但踏上归程,从奉州到京城,却足足走了两个多月。除了两人情热,太子恋慕她的身子之外,莫非还有别的可能性吗?”
景英兰听了这番话,不知不觉深以为然。
一对男女独自在外,彼此心许,浓情蜜意,婚事又近在眼前,如何能恪守礼仪而不亲昵呢?尤其太子一直不近女色,血气方刚,如何抵挡得住诱惑呢?如何能一本正经?说出来,谁信呢。
景英兰心底无比酸涩,又恼又恨又无奈,沉默了一会儿,叹息道:“事已至此,又能如何呢?罢了,一切都是命,人家命好,谁能敌得过呢?”
锦绣冷笑道:“那倒也不见得,她一个失贞之女,手臂上自然是没有守宫砂的。此事不揭开就罢了,若是揭开了,谁也护不了她。我本来有心,想算计她一番,让她的丑事暴露人前,但我跟她是情敌,她对我,必定是有戒心的。我有再多心思,都是使不出来的。”
她说到这里,叹了一口气,声音中带了几许无奈,几许期盼一般:“如今,我也没有别的想头了,只盼着能有人揭穿她的真面目,盼着大家都知道,她已然没了贞洁。到那时,她再出色,又能如何呢?一个不清白的女子,一个不满十四岁就会施展狐媚功夫,勾搭太子的货色,难道还能当太子妃吗?若她的真面目被揭穿,她逃不过众人的议论,这是肯定的,便是太子,也不可能不要脸面,还死心塌地护着她。”
景英兰听了这番话,不由得眼前一亮,只觉得一瞬间,似乎有了什么指望了一般。