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通许以北不远,就是杞县。
这个地方包括王争在内的很多人都不是第一次来了,上次是在两年多以前,王争在济宁与永昌号郝掌柜商谈青盐交易后,率领船队顺着运河直入睢水,最终在牢狱中救出了因为得罪乡绅而被关起来的李岩(李信)。
两年多过去了,物是人非。
眼下的杞县更为残破,在中原的一座县城,却像是好几年都没有人烟的偏僻之地一样,呼呼的大风之下,到处都是黄沙和残垣断壁。
南侧的城墙不知何时塌了一角,直到现在都是无人问津。
当年王争带来的那支船队,现在已经发展成山东军的两营水兵,从最初的几条中型船只,几十条小舟船,成为现在占员数千,船只数百的大型水师。
这次王争是以山东镇援剿总兵的身份,带领山东军十二营战兵到河南平定闯贼,保护督治襄阳。
襄阳可是如今各省援剿官军的“总司令部”,所有的军械和粮饷都在城内,湖光的大部分有司衙门也都是设在城内,还有杨嗣昌的行营与藩王宅邸,无一不说明那是真正的军事重地。
通许一役,山东军战兵十二营伤亡最重的要属黄阳率领的西路三个营,阵亡与重伤后治疗无效死亡的,达到了两百多人。
军中的文书将其余各营的伤亡一汇总,总计阵亡接近五百。
王争心痛不已,山东军的战兵每一个都是十分宝贵,与李自成的第一场战斗虽然战损比很高,但阵亡的却已经相当于半个营,实在是一场惨胜。
对于这种胜利,王争心中委实是高兴不起来。
战斗结束后,哨骑在通许县内发现了大批的粮食、银两还有军需,数量之巨,就连吴惟忠都是咋舌不已。
据抓到的流寇坦白从宽,闯营在截获了山东军的粮饷后根本没有运走的打算,为了省事,也为了避免提前暴露行踪,他们直接将在周围搜刮的东西都堆放在一起。
李自成根压根就没想到自己会打不赢,连战连捷的之下,让他误以为如今的闯营已经天下无敌,低估了山东军的战斗力。
尽管事先谋划周全,但结果证明,硬是用鸡蛋去碰石头,最终的结果只能是赔了夫人又折兵。
这些物资简直是雪中送炭,战后山东军也就剩下半个月的干粮,本来王争还在犯愁到哪去弄粮食,这回加上这批缴获的军需后,起码粮食已经足够使用半年,更别说还有大量的金银首饰、骡马刀甲等其他物资。
“我差点都认不出来你了,哈哈哈!”
山东军设在杞县内的军营中,披着陈旧铁甲的吴惟忠用劲拍了拍王争肩膀,见到对方故意露出龇牙咧嘴的神情,却是摆手道:
“你小子别在这卖乖,现在我哪里还能拍得动你哟~”
王争嘿嘿一笑,不提吴惟忠率阳武兵来的及时,就仅仅是再次看见这位从前的老上司,心底也是由衷的高兴。
“吴老哥,多年未曾见面,眼下你带着的这批阳武劲卒可比当年文登营的兵痞子们强多了啊!”
吴惟忠坐到椅子上,说道:
“哪能和你小子比,自打调到真武任职,每天邸报上总少不了你山东的事情。”说到这里,吴惟忠上下打量一番,啧啧道:
“这几年就好像是一晃眼,当年义井庄来找我投军的稚嫩青年,眼下却成了名震中原的山东总兵,当真是了不得!”
王争尴尬的笑了笑,并不想在这个话题上继续下去,打着转移话题的目的,微笑说道:
“听闻杨抚台在去年升任兵部右侍郎,总督保定、河北、河南军务,当真可喜可贺。”
闻言,吴惟忠的脸色却一下子暗黯淡去,恨恨的将握在手里的杯子往桌上锤了锤,道: