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苏后等不及沈度说完便插话道:“是安乐有负于冀侯才是。她自作主张回洛阳时, 本宫同皇上都劝过她回信阳, 只是她任性得厉害, 打死也不愿回去。本宫听她说及信阳的事情,也是她的不是, 心眼儿太小,醋意又大, 也难为你海涵她这么久。惠宁却是不一样的, 从小读女戒长大, 性子平和柔顺, 最是贤德。”
苏后话中有话,沈度听得出来, 看起来小公主是毫无保留地把什么都告诉她母后了。
“沈卿一再推辞, 可是嫌弃惠宁?”魏帝开口道。
“臣不敢。”沈度躬身道,“能得皇上和皇后垂爱,乃是臣三生修来的福气。”沈度到底还是没提谢二娘的事,本就还没有约定, 贸然说出来若谢家不配合, 便是一桩欺君之事。
何况沈度的心思颇深, 他于会通苑内数次饮宴时,魏帝也曾数次暗示过对苏后的不满,话里话外是想找人牵制苏后。
在魏帝看来, 安乐自然是苏后一派的,而魏帝常年忽视的惠宁却自然是他这一边的。
沈度猜度,魏帝不顾安乐与惠宁的姐妹之情, 也不怕天下人在背后碎嘴两女嫁一夫,坚持要将惠宁嫁给自己,很可能就是为了试探于他。
而对沈度而言,点头同意娶惠宁也并不是什么太为难的事情,要对付一个远离皇城的公主实在太过容易。以惠宁那病怏怏的身子看,想让她就那么去了连理由都是现成的。
所以沈度并不用同魏帝和苏后硬抗,点一点头,指不定还能从魏帝处得到不少好处,至少龙城肯定能重新名正言顺地落入沈度手里。
但沈度心里有那么一股气,他厌恶魏帝和苏后的强买强卖之行,更厌烦姬央在里面起的作用。
“只是臣……”沈度短暂沉默后再次开口。
不过沈度的话还没说完,就被苏后再次打断,“既然冀侯没什么异议,等孝武太子下葬好,皇上便可以下旨吧,正好添点儿喜气。”
苏后出声拍板,魏帝赶紧点了点头,“就依皇后的意思。”
苏后笑了笑,这是生怕送不掉女儿?
承华宫内姬央正在澄心池内凫水。澄心池是魏帝特地为苏后建的,周长约百步的方方正正的池子,以山石所砌,自有朴实之华,池中所盛之水,引的是活水,一日一换,是以池水清澈见底,乃是酷暑时姬央最爱的地方。可惜她的永乐宫没有这样大的池子给她凫水玩。
玉髓儿走到池畔出声唤了唤正仰面在池中凫水的姬央,“公主,娘娘回宫了,请你过去。”
姬央在水里将水花踢得四溅,这才慢悠悠地上了岸,由玉髓儿她们几个伺候着梳洗更衣。
姬央见着苏后时头发都没干,苏后朝她招了招手,接过侍女手里的棉巾替姬央擦起头发来,“你要求的事情,母后已经办到了,你答应母后的事情,怎么说?”
姬央搂住苏后的腰仰头道:“母后,你为什么就不喜欢郑皓呢?他人真的挺好的,对我也好。”
可惜性子太软了点儿,这样的人,若是繁华盛世,将姬央嫁给他自然没什么不放心的,但如今这局势,郑皓的性子却未必护得住姬央。
这些令人头疼的问题苏后并不愿意同姬央讲,只道:“那你跟我说说,谢七郎有什么不好?论容貌、才华,乃至品行,处处都胜过郑皓,你怎么就瞧不上眼?”
“我没有瞧不上眼。”姬央道,“就是扬州太远了点儿。母后,你不要把我嫁得那么远好不好?那样的话,我要是被欺负了,你也是鞭长莫及呀,到时候心疼的还不是你。”
苏后戳了戳姬央的额头道:“你还好意思说,你在母后面前横得跟什么似的,怎么到了冀州被人欺负成那样也不吭声?你就是个窝里横的。这次,我依旧把罗贞给你,再给你配几个厉害的嬷嬷,亲卫给你增加到五百如何?”
姬央抱着苏后的腰不松手,“不要。我就要留在洛阳,母后,母后……”姬央来回晃着苏后撒娇。
“你答应了母后的话怎么说话不算话?”苏后气得拍了姬央一巴掌。
跟苏后耍赖皮姬央一点儿压力也没有,“我就是要说话不算话。”
苏后呵笑一声,“你吃定我了是吧?”
姬央嘟着嘴道:“母后,你不疼我。哪个疼女儿的母亲会愿意把女儿远嫁啊?反正我不要嫁给谢七郎,你要是瞧不上郑皓,那你在洛阳随便给我指一个驸马行不行?就是麻子、癞子也行。”
“你……”苏后狠狠地又戳了姬央额头一下。
姬央也不是一味地任性,转而酝酿了情绪就带着哭腔道:“最开始说话不算话的就是母后你,你小时候不是说驸马任我选的吗,后来又说我不想嫁就不嫁,现在呢?你为什么要这样对我,老姑姑还说你原先是不许我回洛阳的,你是不是不要我了?”姬央起先本是打算假情假意地哭两声,结果越说心里越觉得委屈,到最后还真就哭了出来。
苏后拿天下任何人都有办法,唯独到了姬央跟前,跟普通的母亲没什么两样。甚至因为她的关系,而让姬央从小就困在深宫,苏后心里反而还觉得对姬央最多亏欠,所以总是纵着她。
“央央。”苏后拿起手绢替姬央擦了擦眼泪,“你这个小哭包,母后的心你就不懂吗?母后什么时候害过你,你只要乖乖的听母后的话,总不会害了你的。”
姬央哽咽道:“你老是这样说,也不告诉我原因,我都已经长大了,连人都嫁过了,你还当我是小孩儿。”
苏后闻言直愣了片刻,才苦笑地意识到,不管她再怎么不愿意,她的女儿也已经长大了。她多想让姬央再无忧无虑地多过几年,等她真正的长大成人,面对苦痛时才会明白现在无忧无虑的日子有多珍贵。
苏姜自己年幼时就已经尝尽了人生悲欢,所以一心给姬央筑造一座象牙塔,希望能让她的童真尽量地持久,至少总要待她十八岁成人后再跟她说那些事,可是她却忘了,每个孩子都急切地盼望着长大,大得可以自己掌控自己的人生。
苏姜将姬央的湿漉漉的发丝从她脸颊上拿开,“是啊,我的央央已经长大了。”
姬央的脸颊在苏姜的掌心里蹭了蹭,她听着自己母后的声音有些不对劲儿,所以直觉地就去蹭她的手心,想安慰她。
苏姜轻轻捏了捏姬央的脸蛋,“母后当初将你嫁去冀州的原因,和现在想将你嫁去江南的原因都是一样的。”
苏姜顿了顿才道:“如今天下群盗四起,虽然都是些跳梁小丑,可也不得不防。谢家是江东大族,母后希望你能嫁给谢七郎是因为将来洛阳若有战事,我和你父皇还可以渡江东去,那时候就需要谢家的帮助。央央,你也是读过史书的,人无远虑必有近忧,事情虽然可能不会坏到我说的地步,但人总是要做好几手准备的,母后从小也教过你,是不是?”
姬央愣了愣,却没想到自己母后会想得那么远。而她自己的确是从没想过洛阳有一日会起战事的,她在太平日子里过了太久,即使认识到了危机,却也没将危机往最险处想。
“母后,我……”
“你就当是帮母后和你父皇好不好?”苏后轻声道。
姬央将额头枕在苏后的膝盖上幽幽地道:“可若真是有那样一日,我更愿意陪在母后身边。母后若是有个三长两短,央央也不会独活的。”
苏后没好气地道:“年纪轻轻想什么死呀活呀的?你母后可从没想过去死。央央,你只要乖乖听母后的话,母后总会安排好一切的好不好?我们都会长命百岁的。”
姬央点了点头,她对苏后的信任远远超过沈度,而且她见她母后说得成竹在胸,心上的压力也就小了不少,心想大概是她自己想太多了,自己吓唬自己而已。
有了苏后对未来的保证,姬央连笑容都轻松了不少,“那我听母后的。”
小公主的心性儿的确没定,当初在冀州时她对沈度那真是痴心一片,结果回了洛阳,被苏后一忽悠就变了初衷,如今再被忽悠一次,就连郑皓也都丢开了。
玉髓儿来问姬央,说是郑家兄妹想进内苑来陪她可应允。这本是例行公事,姬央自己一个人闲不住,哪一日不找人陪,最近在她身边待得最久的就是郑皓。但他毕竟是外臣,每日总要递话进来,再由姬央这个安乐公主邀请才能入苑。
只这日姬央却没如往常一般同意,“不见了,这两日我想静一静。”姬央道。
不过玉髓儿并没离开,姬央狐疑地看了玉髓儿一眼,“还有什么事儿?”
玉髓儿往前走了两步,压低了声音在姬央耳边道:“公主,冀侯也找人传了话给奴婢,想见一见公主。”
姬央默默地摇了摇头,很多事情都是开弓没有回头箭。
姬央在宫里静了两日,就在苏后的催促下召了谢家姐弟入苑,谢家姐弟的性子都比较沉闷,不比郑皓那么会逗姬央开心,姬央耐着性子邀请他们到蓬莱岛赏景。
谢二娘悄声问谢琅道:“阿琅,你真的要娶安乐公主吗?”
谢琅道:“姐姐,这不是现在的我们能决定的。对我来说,娶谁都是娶,而且我观安乐公主,却也不像传说里那样任性跋扈。”
江东离洛阳甚远,江南自古繁华地,其民富庶,受难也比北地百姓少,所以对苏后的怨气并不如北地之人深。连带着谢家的人对安乐公主的反感也就不比当初的沈家。
“那姐姐呢,冀侯所提之事姐姐又是怎么想的?”谢琅道。说起来若他真娶了安乐,而他姐姐又嫁给冀侯的话,将来的亲戚关系可就真有些复杂了。
谢二娘低头问:“那你怎么看呢?”
“冀侯乃英雄人物,姐姐嫁给他,我再放心不过,只是北地苦寒,我怕姐姐不习惯。”谢琅道。
谢二娘的脸红了红,“我从来就不怕吃苦,只是怕我若离开了,你性子又好,我怕……”世家大族内里总有腌臜,尤其是谢家这样的江东豪族,谢二娘和谢琅的父亲早逝,从小也是吃过苦头的。
“若是我娶了安乐公主,姐姐还有什么好担心的?”谢琅道。安乐公主的身份摆在那里,对谢琅还是有好处的。谢琅在江东虽然名气大,有玉郎之称,但至今也无一官半职,再观他的从兄弟却早就入仕了,其中的利益纠葛真是不足为外人道也。
“你只是潜龙在渊,不要妄自菲薄。即使你不娶安乐公主,姐姐相信你也迟早会飞上九天的。”谢二娘对谢琅很有信心。她在江东也帮不了她弟弟什么,若是嫁给沈度,兴许将来还能有相助的地方。
“在姐姐眼里,我自然是各种好。”谢琅笑了笑,眼见船即将靠岸,安乐公主已经在蓬莱山上的聚仙亭等着了,他先跳下船,然后再接了谢二娘下船。
蓬莱山立于会通苑中玉昆池内,除了蓬莱山外,池中还有方丈、瀛洲两座岛山,都是人工堆砌的。姬姓皇室崇道,到了姬央的父皇这一代,更是迷信道家的房中之术和长生之道,所以他一年有大半年都住在会通苑内,最爱的就是这三座岛山。
姬央在聚仙亭内手托着下巴有些百无聊赖,遥遥地看着谢家姐弟下舟登岸,才稍微有了点儿精神。她自己心里也有些奇怪,若单论容貌而言,谢琅比沈度也不差多少,气度更为柔和清朗,宫中侍女想尽了办法只盼能多看谢琅一眼,连玉髓儿都有些春心摇曳,只姬央对他却实在是提不起兴趣来。
谢琅和谢二娘在亭外遥望安乐,却不得不承认,安乐公主的确有倾世之姿。谢二娘侧眼看了看谢琅,他正目不转睛地看着安乐公主,她这弟弟表面虽然温和如玉,但实则眼光极高,他愿意娶安乐公主,想必多少也是被安乐公主的姿容所吸引。
谢二娘垂了垂眼皮,想起这位安乐公主曾是冀侯的前妻,以她这般姿容最后都只能闹得和离,也不知她若嫁入沈家会是何种光景。听闻冀侯内院殊色众多,而她自己却姿色平平,想到这儿饶是淡定如谢二娘都有些忐忑。
三个人,谢二娘本就沉默寡言,还没到弱冠之年的谢琅对着姬央有些腼腆,姬央自己也无甚趣味,气氛就显得有些尴尬。姬央心想着,这还不如将郑家兄妹都叫上呢。
只是那样一来对郑皓又不公平,姬央想着就有些烦心,她刚开口让郑皓来提亲,转头却又改了主意,所以对郑皓有些不好意思,能不见则不见。
三人有一搭没一搭的聊着,最后竟然还是谢二娘在努力找话题,姬央淡淡应着。
从蓬莱岛回去后,谢二娘笑看着谢琅道:“看来安乐公主也读过不少书,我也不用担心你没有红袖添香了。”
谢琅略微害羞地笑了笑,“姐姐以前从来不说这些话的。”
谢二娘跟着脸一红,她以前怕家中侍女勾坏了谢琅,所以对他管束甚严,自然也不会说这些打趣的话,此刻谢琅如此说,却是在暗示她红鸾星动的意思。
且不提春风得意的谢家两姐弟,姬央从蓬莱岛下山后,别了谢家姐弟又打发了其他侍从,只带着玉髓儿和露珠儿两人慢慢地往承华宫去,她虽然应承了她母后谢家的事情,可到底还是不愿意离开洛阳,这才闷闷不乐地想静一静。
哪知道姬央身边跟着的一大堆人一去,却给沈度得了可趁之机。她还没反应过来,就被沈度一把拽住,闪身飞上了旁边不算太高的假山顶上。