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在停留在广东的所有外国船舶中，“剑桥号”远洋商船都是一艘相当独特的船，或者应该说是最有传奇色彩的船。
说起“剑桥”号，还要从它的前一任船长，英国人道格拉斯.凯奇说起。
在年轻的时候，道格拉斯船长做过很长时间的海盗，经历过无数厮杀，然后在此过程中慢慢积累财富。
后来，他付出一万一千英镑的代价，购买一艘排水量达一千零五十吨的远洋商船，也就是“剑桥”号。
有了这艘船，道格拉斯就从人人厌恶的海盗，成为可敬的英国女皇的合法臣民，有了选举权，也有了良好的社会地位。
中国的林总督焚烧鸦片的消息传开的时候，道格拉斯正拉着一船往中国的货物，在吕宋进行补给。
“这怎么办，我们的货物卖不出去，亏大发了。”道格拉斯船长发愁不已。
“危机其实也是机遇，这次冲突未必不是发财的机会。”他的老婆却不怎么看。
处于对老婆一向的敬畏，道格拉斯决定听取老婆的意见，于是就将货物以非常便宜的价格卖掉，然后在当地购买二十八门火炮加装到自己的船上，然后又雇佣十名野蛮而可怕的船员。
等到武力大增的“剑桥”号到达广东的时候，正是英国人被林总督驱逐到香港岛和九龙半岛之间的狭小港湾，英国领事义律正无计可施的时候。
原来，英国在广东常年保留“窝拉疑”号等两艘军舰，但在之前因为印度等地发生叛乱，这两艘军舰被派到印度去，英国领事遇到没有军舰可用的窘迫境地。
在这里，李仙也要吐槽一句，一直以为英国获得驻留军舰到中国港口的权力是鸦片战争后才获得的，但事实上，在这好几年前，英国就在中国的广州等港口常年保留着军舰，对一个国家领土主权的蔑视可见一斑了。
总之，道格拉斯船长带着安装三十多门火炮的千吨大船面见英国领事，并表示愿意帮助领事先生维护大英帝国的利益，可以想见义律会多么高兴。
大喜过望的义律领事亲切接见道格拉斯船长，当场任命道格拉斯为中国征讨军的海军总司令，并承诺在战后给他一万两千英镑的报酬，以感谢道格拉斯和剑桥号的付出。
按理说这应该是双赢的大好局面，只可惜道格拉斯船长在大喜之下忘记跟义律签订书面协议，只是做了口头的约定，为后面发生的悲剧埋藏了祸根。
成为在广东的英国海军总司令后，道格拉斯船长尽心尽责地为义律领事做事，参加了之后几乎所有的对清作战，并立下汗马功劳。
在之后发生的九龙之战中，也就是英国和清国之间发生的第一次武装冲突中，道格拉斯表现英勇，带着剑桥号跟清国水师抵近作战，最后还被清国水师打来的炮弹溅起的木头碎片扎伤胳膊，算是为英国女王流血流汗的典范。
可是，在这之后原来到印度的英国军舰窝拉疑号等陆续归来，剑桥号的重要性逐步降低，义律领事开始对道格拉斯和剑桥号也不怎么重视。
义律本来口头许诺道格拉斯成为在清国的英国海军总司令的，按理说窝拉疑号等军舰要听剑桥号指挥，但义律此时翻脸不认人，不承认道格拉斯对这些军舰有指挥权。
所谓官字两张口，英国人也是如此啊。
道格拉斯有心跟义律争辩，但此时才想起来当初双方只是口头约定，没有留下任何书面协议，竟拿义律领事没办法。
到了这等地步，两个人之间关系的破裂是不可避免的，道格拉斯于是找到义律破口大骂一番后，要求领事先生给付事先约定好的一万两千英镑的报酬，自己拿钱回英国享福就是了。
可是，义律领事何等人物，此时翻脸说自己当初只答应给道格拉斯四千英镑的报酬，一万两千英镑的天价听都没听说过。
这一下，道格拉斯船长才算真正急了，还想跟领事决斗，在其他船长们的劝说下才好不容易平息下来。
最后，拿到四千英镑的报酬，道格拉斯船长心里很不是滋味。
“你个蠢货，当初怎么就不立个字据，多好的机会让你给浪费了。”道格拉斯的老婆咆哮起来，可敬的船长先生竟无言以对。
“事到如今，这船继续用着也没什么意义了，还不如卖给那些美国人呢。”老婆大人又继续给船长出主意。
原来，此时在维多利亚港停泊着六十多艘英国商船，既没法进入广州进行贸易，也不甘心就这样空手回到英国去。