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二太太和三太太都意识到情况不妙,两人的心情也跟着紧张起来。
三太太叶氏突然转头,目光凶狠地盯着宋安然。宋安然敢来阴的,她们就敢如数奉还。她就不信,宋安然就没有弱点。
颜老太太终于看完了口供。看完之后,颜老太太除了生气之外,已经没有别的情绪。
做当家太太的,贪墨一点银钱,这都是大家默认的事实。只要不过分,大家都会睁一只眼闭一只眼。
可是如果贪墨到没有底线,疯狂到到了要将国公府搬空的程度,这种行为就不能继续容忍下去。
容忍这种行为,是对那些老实人,对那些守着规矩的人最大的伤害和不公平。
颜老太太阴沉着一张脸,盯着二太太和三太太看。
二太太孙氏惴惴不安,“老太太,您这么看着儿媳妇,儿媳妇心里头慌得很。”
颜老太太突然笑了起来,“你很慌,是吗?”
二太太孙氏小心翼翼地点头。
颜老太太笑道:“一会你还会更慌。你们两人先看看这份口供吧。别说大郎媳妇胡来,也别说老身不给你们脸面。就凭你们做的事情,换做其他人,老身早就下令打死了她。”
二太太和三太太齐齐哆嗦了一下。
两人一脸不解的从颜老太太手中接过口供,分别看了起来。
看到厨房管事婆子和自己心腹丫鬟婆子的口供,二太太和三太太只觉怒气横生,恨不得现在就过去打杀了这些背主的狗东西。
等看到账房老李的口供,两位太太只剩下一身冷汗。那什么怒火,早已经消散得无影无踪。
一旦账房李管事的口供得到了证实,她们两个真的是不死也要脱一层皮。
“看完了吗?”
颜老太太冷冷地问道。
二太太和三太太都是一头的冷汗,心里头还是极怕的。
两人先是交换了一个眼神,然后二太太孙氏先说道:“老太太,此事,此事……”
“此事怎么了?你说她们说的不对,都是冤枉你吗?”颜老太太不动声色地问道。
三太太想要应声说是,二太太孙氏连忙踩了她一脚。要是没有心腹丫鬟的口供,她倒是可以说是被冤枉的。可如今口供链堪称完美,一环套着一环,她还能空口无凭的说宋安然是在冤枉她吗?
二太太孙氏是个聪明人,也是个能屈能伸的主。
她一咬牙,干脆承认道:“老太太,儿媳知错了。”
三太太叶氏极为着急,二嫂怎么这么怂,怎么就承认了。这下子可好了,岂不是让宋安然看笑话。
颜老太太问道:“这么说你承认口供上的内容,都是属实的。你的确和老三媳妇联合贪墨府中银钱?”
“是!儿媳是猪油蒙了心,请老太太责罚。”
二太太孙氏一副低眉顺眼的模样,认错态度极好。
颜老太太又朝三太太叶氏看去,“老三媳妇,你有什么话说?”
“我……儿媳……”
三太太叶氏想说自己是被冤枉的,可是二太太却频频给她使眼色,让她老实认错。
三太太叶氏心有不甘,却也知道唯有认错,才有出路。一味的狡辩挣扎,只会激起颜老太太的怒火。到最后大家都落到好。
最终三太太叶氏还心不甘情不愿地说道:“儿媳错了,请老太太责罚。”
颜老太太叹息一声,“你们都有自己的小家,趁着管家的机会贪墨一点钱,老身是默许的,大家也都不会计较。毕竟管家辛苦还得罪人,没点好处,大家又何必揽下这个差事。
可是你们千不该万不该挖国公府的墙角。你们的行为,何止是贪墨,简直是要将国公府搬空。我就问你们,国公府被你们搬空了,对你们有什么好处。
你们有今日的体面,有今日的生活,全因为你们头上有个国公府罩着。要是哪天没了国公府,你们一个是四品武将太太,一个是三品武将太太。
你就说说看,在京城这地界,三四品的武将太太,能做什么,谁会给你们体面?你们现在结交的那些勋贵太太夫人还会搭理你们,给你们脸面吗?
其他国公府的宴席,你们还有资格出席吗?不仅没资格,没有国公府罩着你们,你们连请帖都拿不到。我告诉你们,你们做的这些事情,死十遍都不够。”
二太太和三太太都跟鹌鹑一样,缩了起来。
两人都是一脸的后怕表情。
二太太一副痛心疾首,追悔莫及的模样,“老太太,儿媳真的知错了,请老太太给儿媳一次改过的机会。”
“是啊!我们都知错了,请老太太给我们一个改过的机会。”
两位太太都跪在颜老太太跟前,痛哭流涕。这个时候表现得越凄惨越能打动颜老太太的铁石心肠。
妯娌二人都在哭泣,哭得鼻涕眼泪一大把。
颜老太太冷哼一声,“都给我闭嘴。老身还没决定怎么处置你们,你们哭什么哭?”
闻言,二太太和三太太心头都是一阵狂喜。她们就知道,颜老太太看在孙子孙女的面上,肯定会网开一面。
颜老太太朝宋安然看去,“大郎媳妇,你先说说你的意思吧。”
“孙媳妇遵命。”
宋安然斟酌了一下,这才说道:“其实如果二婶娘和三婶娘贪墨的时候稍微克制一点,今日我也不会抓人审问。实在是因为数目太大,账房亏空太多,我是巧妇难为无米之炊,只好委屈两位婶娘。”
二太太在心头连连冷哼,好一个宋安然,得了便宜还卖乖。这女人奸诈得连周氏都比不上。
想当年,周氏管家的时候都不敢这么对她们。
宋安然接着说道:“此事很严重,但是为了国公府的体面,我也不欲闹大。”
不要脸,当着全府的面抓人,还敢说不欲闹大。宋安然分明是怎么大怎么来。妯娌二人不约而同的想道。
宋安然继续说道:“只要二婶娘和三婶娘,能将贪墨的银钱物件吐出来,此事就此揭过,以后我再也不会拿这件事做借口生事。同时,两位婶娘身边的心腹丫鬟和嬷嬷也会如数奉还,让她们回到两位婶娘身边继续伺候。”
至于二太太和三太太,还会不会继续信任这些心腹丫鬟嬷嬷,就不是宋安然需要操心的。
“大郎媳妇这个主张不错。让你们将贪墨的银子都吐出来,这个主张不过分。”颜老太太说道。
二太太和三太太顿时都哭丧着一张脸。
二太太孙氏可怜兮兮地说道:“老太太,不是媳妇不肯,实在是媳妇有心无力啊。这两年,老爷还有孩子们,处处都要花钱。贪墨的那些钱,大部分都已经花了出去。这会让儿媳将钱交出来,实在是交不出来啊。”
“是啊。一家人生活,处处都要花钱。光是靠着公中那点银子,根本就不够花用。早先拿到的钱,十之八九都已经花了出去。这会我们根本就没钱啊。”
三太太也跟着一起诉苦。
宋安然似笑非笑地看着她们,真是手段辈出啊。宋安然都要说一声佩服。
二太太和三太太则恨死了宋安然。宋安然抓了她们的人,落了她们的面子还不够,竟然还要让她们将吃进去的钱全部吐出来,真是岂有此理。
两人一个劲的在颜老太太跟前诉苦,只请颜老太太能够网开一面,让她们全身而退。
颜老太太冷哼一声,“都给老身闭嘴。你们有没有钱,大郎媳妇不清楚,难道老身还不清楚吗?别再跟老身废话,赶紧将钱吐出来。”
“可是儿媳真的没那么多钱啊!真要全部拿出来,那只能拿儿媳的嫁妆来贴补。等将来娘家人问起嫁妆去了哪里,儿媳都没脸见人了。”二太太孙氏直接捂着脸哭了起来。
宋安然暗自好笑,二太太演戏的功夫还挺厉害的吗。简直是天生的演技派。
二太太哭,三太太也跟着哭。
二太太说没钱,三太太也跟着说没钱。反正两人是打定主意,共同进退。
颜老太太被她们二人吵得头痛,拍着桌子怒道:“都给我闭嘴。老身都还没死,你们嚎什么丧。大郎媳妇,此事要怎么办,你来说。”
宋安然点头,应下,“老太太,孙媳妇有个想法。两位婶娘的心腹丫鬟和嬷嬷都还在柴房里关着。不如就请二位婶娘拿钱赎人吧。”
颜老太太摇头,想让这两个铁公鸡拿钱赎人,那等于是天方夜谭。
不过宋安然接着又说道:“要是两位婶娘不肯拿钱赎人,那也简单。我一会就带着那些丫鬟嬷嬷到两位婶娘的房里查看。
她们都是两位婶娘的心腹,两位婶娘屋里的东西,哪些是陪嫁,哪些是公中贪墨的,她们肯定比任何人都清楚。
到时候就让她们指认一番,陪嫁不动,凡是从公中贪墨的物件,全都搬走。不知两位婶娘意下如何?我倒是觉着这个主意挺好,比赎人这个办法好多了。”
好生恶毒的宋安然,竟然想出这样的绝户计。真要让宋安然带着人进了院门,那还得了。真到了那个时候,一二十年攒下来的体面和好东西,到时候全都没了。不仅失了面子,还失了钱财。
三太太一脸怨毒地盯着宋安然,恨不得扒了宋安然的皮,吃了宋安然的肉。宋安然年纪不大,怎么就能想出这么刁钻的主意。
二太太孙氏永远是最干脆的那一个,她连忙说道:“我认罚,我赎人。要多少钱赎人,大郎媳妇开个价吧。”
二太太孙氏算是看明白了,今儿别想指望颜老太太帮她们。颜老太太是巴不得宋安然从她们手里面将钱掏出来。
与其在这里同宋安然继续扯皮,逼得颜老太太出手收拾她们,不如快刀斩乱麻,赶紧将事情了结,大家都清净。至于将来,谁输谁赢可不一定。
宋安然挑眉一笑,二太太孙氏果然是个机灵人。
宋安然反问道:“二婶娘觉着那几个下人值多少钱?”
二太太孙氏脸色黑如锅底,心里头咬牙切齿。要不是限于场合,她真会扑上来,撕烂宋安然的笑脸。
二太太孙氏深吸一口气,告诫自己一定要沉住气,不能着了宋安然道。
二太太孙氏斟酌了一番,说道:“每个人两千……不,三千两。每个人三千两,一个五个人,一万五千两,我现在就命人去拿银票。”
宋安然似笑非笑地看着二太太孙氏。一万五千两就想了结此事,真当她是要饭的啊。这年头,谁没个一万五千两。
宋安然含笑说道:“二婶娘缺一万五千两吗,要不要侄儿媳妇借你一点。”
“你……别太过分了。”二太太孙氏本想怒吼宋安然,却意识到颜老太太还在。她怯怯地朝颜老太太看去,见颜老太太没生气,这才放心下来。
二太太孙氏问道:“大郎媳妇,你到底想要多少?”
“我想要二婶娘的诚意。二婶娘觉着您的诚意值多少钱?”
宋安完玩味一笑。她不开价,她就是要借机逼着这二人抓心抓肝的难受,却又无可奈何。
二太太孙氏心头火气,宋安然这是不给面子啊。
可惜形势比人强,暂时她只能认栽。孙氏一咬牙,说道:“那就五千两一个人,一共两万五千两。”
宋安然缓缓摇头,“看来二婶娘真当侄儿媳妇是要饭的。”
“你到底想要多少?”三太太叶氏插嘴问道,“一个五千两还敢嫌少,你是有多贪心。”
宋安然笑着说道:“侄儿媳妇在贪心这方面,比不上三婶娘。三婶娘立志挖空国公府,侄儿媳妇可没有这样的胆量,更没有这样的本事。
侄儿媳妇只会兢兢业业打理国公府,让国公府公中的银钱充裕起来。不至于府中要办点什么事情,都拿不出钱来,还得开库房才能弥补亏空。”
这分明是在讥讽妯娌两人。
三太太叶氏气了个半死。啊啊啊,这人怎么就不是她的儿媳妇。宋安然要是她的儿媳妇,她非弄死宋安然不可。
二太太孙氏示意叶氏稍安勿躁。朝闹起来,宋安然是皮毛不损,反而是她们会被逼到绝境。
孙氏深吸一口气,“大郎媳妇,你到底觉着多少合适?六千两?七千两?八千两?”
数目都涨到了八千两,宋安然都还不松口,孙氏真心恨宋安然,恨不得她去死。
孙氏继续问道:“九千两?一万两?”
宋安然突然之间就笑了起来,“二婶娘果然大方。一万两一人,二婶娘不吃亏。”
孙氏原本提起的那口气,瞬间就泄了。身体软软地靠在椅子上,她都快喘不过气来了。宋安然好狠毒的心,竟然要她花一万两一人的价钱赎人。不过好在宋安然总算松口了。再不松口,她就是拼着被颜老太太责罚的危险,也要扑上去抓花宋安然的脸。
叶氏张口结舌,目瞪口呆。她不敢置信地看着孙氏,二嫂竟然花费一万两一人的代价赎人。值得吗?不就是几个下人,大不了重新调教几个新人。
孙氏瞪了眼叶氏,目光短浅的女人。真以为一万两一人是给宋安然的吗?一万两一人买的不是那几个下人,买的是颜宋安然的让步,颜老太太的回护。
她们不吐出这笔钱,别说宋安然没完没了的闹腾,就是颜老太太也不会放过她们。
叶氏眨眨眼,似乎懂了,又似乎没懂。
奈何二太太孙氏已经同宋安然谈妥了价钱,她也只能捏着鼻子认了。
宋安然笑道:“我就知道二婶娘和三婶娘是极慷慨大方的。有了二婶娘和三婶娘这十万两银子的支援,账房那边总算能够宽裕一点。
这个月给妹妹们多添两身新衣服,再添两套头面首饰。到时候就说二婶娘和三婶娘赏的。也让妹妹们知道二婶娘和三婶娘的善心慷慨。”
颜老太太乐呵呵地笑起来,“大郎媳妇说的不错。既然账房银钱宽裕了,这个月不仅姑娘要多添两身衣服两套头面首饰,就连小子们也要多添点零花钱。还有各房太太那里,多送点好吃的好玩的过去。”
“孙媳妇遵命。还是老太太考虑得周到。像我,就只想到妹妹,没想到弟弟们还有诸位长辈。”
颜老太太笑道:“你还年轻。多历练几年,考虑事情也能像老身这样,方方面面都能考虑进去。”
“那孙媳妇可要多跟老太太学学。”宋安然甜甜一笑。
颜老太太乐呵呵的,“有什么不懂的,都来问老身。老身乐意给你指点。”
“多谢老太太。”
看着颜老太太同宋安然互动的情形,孙氏和叶氏都觉着牙酸。宋安然忒不要脸,忒无耻。慷她们的慨,自己做好人,老太太太竟然还捧着她。
哼,笑吧,得意吧,总有你哭的时候!