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颜宓去见了国公爷，将此事全盘托出。
国公爷得知事情详情，顿时大怒。扬言要休了周氏这个蠢妇。她自己作死就算了，竟然还要拖着整个国公府下水，简直是疯了。
不过国公府只是嘴上说休妻，并不会真的这么做。
就算没了夫妻情分，也要顾及颜宓还有颜定，以及国公府的脸面。贸然休妻，周家肯定不会善罢甘休，外面也会议论纷纷，朝堂上说不定也有人会借机生事。一个不好，说不定周氏和道婆的事情就会传扬出去。
毕竟当初道婆进出国公府的时候，并没有瞒着人。
难保就没有聪明人猜出其中的猫腻。
就算这种可能性很小，国公爷也不敢冒险。
国公爷疲惫地对颜宓说道：“此事你做主吧。”
他是对周氏彻底伤心了。他和周氏做了二十几年的夫妻，原本一切都好好的。结果临到老了，一切都变了。
如果是往好的变化，那一切都好说。偏偏周氏死命得作死，他是彻底失望，对周氏再也不敢抱着哪怕一点点希望。
颜宓沉声说道：“请父亲保重身体。”
“为父没事。这件事情还打不倒我。倒是大郎你，为难你了。”
周氏犯错，国公爷身为丈夫，自然可以怒斥周氏，甚至对周氏采取非常手段。但是颜宓身为人子，一个孝字压在他头上，颜宓行事必定会束手束脚。偏偏周氏的名声还关系到颜宓和颜定两兄弟的名声和前程。动周氏，真应了那句话，投鼠忌器。
轻不得，重不得，还真是为难。
但是对于此事，颜宓早就有了章程。他将自己的主张告诉国公爷，国公爷暗暗点头，说道：“你的想法不错，就照着你的意思办吧。此事不要惊动二房和三房，知道的人越少越好。要是有人问起来，你就全推到我的身上，让他们来找我撕扯。”
“儿子遵命。”
顿了顿，颜宓又说道：“父亲，祖母有意让安然掌家。不知父亲意下如何。”
“不错。你媳妇本事了得，由她掌家，国公府上上下下，里里外外，我就不用操心了。你能娶到这样的贤内助，可见该我们国公府兴旺。”
颜宓直到此刻才露出笑容，“父亲谬赞了。关于掌家的事情，儿子会和老太太商量。”
“去吧。好好办事。休整两天，你也该回衙门当差了。陛下都问了你好几次。”
“儿子明白。”
当天晚上，从国公府拖出一具尸体，运到城外焚烧。
与此同时，颜宓的亲兵出动，包围了道婆所在的道观，将道观上下掀了个底朝天。又将道观里面的人，以谋财害命的罪名投入了大牢。之后的事情，自然有人操心，无需颜宓出面。
第二天一早，竹香院伺候的人，从上到下全都消失不见，偌大的一个国公府竟然没有一个人知道那些人究竟什么时候消失的，也没人知道那些人去了哪里。
与此同时，竹香院换了一批陌生的仆妇丫鬟。一个个沉默寡言，半句有用的话都问不出来。
但是这其中有一个人例外，那就是周氏身边的第一心腹夏嬷嬷。
竹香院左厢房内，夏嬷嬷就跪在地上，背挺得直直的。只是手心冒汗，腿肚子打颤，脸色苍白似鬼，随时都有可能倒下。
颜宓就坐在主位上，阴沉着一张脸。浑身散发着寒气，那寒气能从人的骨头缝里钻进去，让人透心凉。
颜宓冷声问道：“知道我为什么会让你继续留在母亲身边伺候吗？”
“奴婢愚钝？”
颜宓嘴角一抽，冷笑道：“夏嬷嬷，你一点都不愚钝。我之所欲留你性命，是因为你尽到了做奴婢的本分，不光会伺候夫人，还知道劝解夫人，不让夫人乱来。”
夏嬷嬷一声哽咽，说道：“奴婢没用，不能让夫人回头。”
颜宓冷笑一声，“夫人年龄大了，身边需要一个知根知底的老人陪着说话解闷。看在你还算老实本分的份上，这一次我饶你不死。如果下次夫人再敢乱来，到时候只能送你去地府，同你的那些老姐妹们作伴。”
“奴婢一定会劝着夫人。即便劝不住，也会及时告知世子爷。”夏嬷嬷浑身哆嗦着，干脆利落地给颜宓磕了三个头。
颜宓面无表情地说道：“下去吧。以后好好当差，切莫行差踏错。”
“奴婢遵命。”
夏嬷嬷起身，弓着腰退了下去。
颜宓坐在厢房里，沉思了片刻，这才起身去卧房见周氏。
周氏正灰白着一张脸，指着屋里的几个陌生丫鬟，气的话都说不出来。
见到颜宓进来，周氏急忙喊道：“大郎，你快说说这是怎么回事？这些人是从哪里来的？问她们话，一个个都跟哑巴一样，吭都不知道吭一声。快将这些丫鬟赶出去，将我的大丫鬟叫来。我不要这些人伺候。”
颜宓挥挥手，丫鬟们全都沉默地退了出去。
颜宓走上前，面色平静地对周氏说道：“母亲息怒。太医说了母亲的病情需要静养。区区几个丫鬟，母亲何至于发这么大的火气。”
周氏死死地盯着颜宓，“大郎，你告诉我究竟是怎么回事？我的丫鬟呢，怎么全都不见了？快将我的人叫回来，我不要外人伺候。”
颜宓轻描淡写地说道：“母亲身边的那些人当差不利，已经被赶出去了。这些新来的人，虽然不够机灵，但是胜在老实本分。母亲就不要嫌弃了，将就着用吧。”
“你说什么？”周氏大惊失色，一腔怒火再也压抑不住，“颜宓，你将话说清楚，什么叫做我的人都被赶出去了？没经过我的同意，谁敢将我的人赶走。说啊，究竟是谁这么大胆，敢将我院子里的人都赶走。”
颜宓掷地有声地说道：“是儿子做主赶走了她们。”
“你，你这个不孝子。你出门一二十天，连声问候都没有。结果一回来，就将我院子里的人赶走。我问你，我是不是你亲娘，你这么做是想气死我吗？你说啊！”
周氏指着颜宓大声呵斥。
夏嬷嬷守在门口，浑身颤抖。她不敢进去，也不敢离开。只能守在门口，做好本分。
颜宓双眼微微眯起，眼中闪烁着危险的光芒，光芒转瞬即逝。之后颜宓又恢复了平静。
“母亲怎么不问问儿子，为什么要将那些人赶走。”
“为什么？”周氏咬牙切齿，“你欺负人竟然欺负到我的头上，你这个不孝子，是不是有一天你还要弑母。”
颜宓脸色猛地一变，显得格外的狰狞可怖，他凶狠异常地说道：“我倒是希望自己有弑母的决心，如此我也不用如此烦恼。奈何你毕竟是我的母亲。
为了大家面子上好看，我只能杀鸡儆猴，将你身边的人全部赶走。免得你将来又惹来祸事。事到如今，母亲竟然还敢问儿子为什么赶走你的人。
可见母亲从来没认识到自己的错误，母亲永远都觉着自己是正确的。你可知，你差一点害得国公府抄家灭族。
如果依照父亲的想法，你早就被赶出了颜家门。若非儿子保全你，你以为你现在还能躺在这里等着人来伺候吗？”
“你在说什么？”周氏一脸心虚，被颜宓的气势压制，不由得往床里面缩。
颜宓冷冷一笑，“我说了这么多，母亲还要同儿子装傻吗？母亲做的事情，儿子一清二楚。不过母亲放心，人都处理干净了。
以后不会有人用道婆指认国公府。如此一来，母亲也能得以保全，不至于暴病身亡。”
“你，你……”周氏指着颜宓，心头惊怒交加。
颜宓板着脸说道：“儿子言尽于此，希望母亲能够好自为之。”
“你给我闭嘴！”周氏突然出声冲颜宓大声吼道。
周氏撑着身体坐起来，“飞飞死得那么惨，你身为飞飞的兄长却不替飞飞报仇，你还有一点良心吗？我替飞飞报仇，何错之有？只要事情做得隐秘一点，谁能知道。”
颜宓眼神越发冷冽，“母亲以为自己做的事情很隐秘吗？我告诉你，至少有不下二十人亲眼看到道婆进出国公府。
还有二房和三房如今管家，你以为他们猜不到母亲在做什么吗？他们不吭声，不是怕我们大房，而是怕事情走漏风声，宫里面追究起来，全家从上到下都得死。
儿子千辛万苦保全母亲，母亲竟然还怪儿子多管闲事，还怪儿子没有良心。那儿子请问母亲，你有良心吗？
你如果有良心，你怎么能狠心害了全家人的性命？你身为国公夫人，你岂能不知道道婆的危险。
可你明知危险依旧没有放弃。母亲，儿子想问你一句，你还有心吗？你到底能狠毒到什么程度？你到底要害死多少人，你才肯摆手。”
“你给我闭嘴！谁准你这么同我说话的？”周氏怒斥颜宓，“你若是认为我做得不对，那你就去替飞飞报仇啊。只要你肯出手，无论是太妃还是鲁郡王，那两人必定活不过今晚。”
“颜飞飞死有余辜，我不可能为她报仇。母亲还是死了这条心吧。”
颜宓掷地有声地说道。
“你说什么？”
周氏不知哪来的力气，突然伸出手抓住颜宓的衣领，“你竟然说飞飞死有余辜？我打死你这个狼心狗肺的东西，我要你不得好死，我咒你肠穿肚烂，天打雷劈……”
颜宓表情漠然。他不是不伤心，只是伤心的次数太多了，到如今他已经麻木了，已经学会不去在乎周氏的态度。
等周氏打了几下，颜宓使出巧劲，轻松化解周氏的殴打。
周氏跌倒在床上，不敢置信地指着颜宓，“你，你竟然敢对我动手？你这个烂心肠的东西，我要去衙门告你忤逆不孝。”
颜宓冷笑一声，“母亲不会有走出国公府的机会。母亲若是还有一份理智，就该冷静下来好好想一想。你做的事情不容于世，不容于国公府。
老太太和父亲极为恼怒，一再要求严惩你，至少要将你送到佛堂关起来才肯罢休。是儿子据理力争，母亲才能继续留在竹香院生活。
母亲应该珍惜这次机会。因为下一次，儿子不会再出面。届时无论老太太和父亲做出何种决定，儿子都不会阻拦。”
直到此刻，周氏才感觉到害怕。
“不，不，你是我的儿子，你不能这么对我。大郎，我是鬼迷了心窍啊。我是太想念飞飞了，一想到飞飞死得那么惨，我就整夜整夜的睡不着啊。大郎，你要体谅母亲的难处啊。”
周氏瞬间哭了起来，鼻涕眼泪一大把，拉着颜宓的衣袖不肯放手。
颜宓木着一张脸，说道：“儿子请母亲体谅体谅我的难处。我和四弟自小就没得到过母亲的关爱，如今飞飞都走了，母亲为什么就不肯多关注一下儿子和四弟。难道飞飞比我们两兄弟更重要，比整个国公府都要重要？”
周氏哭得说不出话来。她该怎么说。难道说飞飞就是比所有人，比国公府都要重要吗？真要这么说，那她这辈子再没有可能笼络住颜宓。
笼络不住颜宓，她又如何能走出国公府，如何能亲眼看到仇人身首异处。
可是要她说她看重颜宓和颜定两兄弟，别说这话颜宓不会相信，就是她自己也不会相信。
周氏哭得上气不接下气，她是真的伤心啊。亲生儿子对自己疾言厉色，仿佛仇人，这让她如何接受，又如何面对。
现实太残酷，周氏只想像鸵鸟一样埋起来。不去想不去听，就能活得自在。
可是现在她没办法逃避。
周氏只能发挥以柔克刚的功力，希望能打动颜宓的铁石心肠。
“大郎啊，母亲真的知道错了。母亲也是糊涂了，这些日子老是做梦梦到飞飞，飞飞说她在地府过得好苦啊。大郎啊，母亲心里苦啊。
母亲也是一时激愤，才会被那道婆蒙骗。大郎，母亲知道自己的所作所为给你带来了很大的麻烦。但是我始终是你的母亲，我是关心的你还有四郎的。你一定要相信我啊。”
颜宓似笑非笑地看着周氏，“母亲真的关心我和四郎？”
周氏连连点头，“你和四郎都是从我肚子里出来的，我岂能不关心你们。以前是我糊涂，一心扑在飞飞身上，对你和四郎有诸多不周到的地方。从今以后，我会多关心你们，决不能让你们在外面被人欺负。”
颜宓不知该哭还是该笑。
他拂袖，轻轻推开周氏的手，后退一步，说道：“母亲，我和四弟都已经长大了。如果在外面我们被人欺负了，我们自己会想办法找回场子，无需母亲再替我们操心。”
周氏一脸灰白地看着颜宓，嘴唇都在哆嗦，“我，我……”
“当然，母亲要是真的肯关心我和四弟，我心里面还是很感激的。不过我希望母亲能对四弟多有点心。这些年，最委屈的人还是四弟。母亲欠四弟良多。”
“我知道，我欠了四郎，也欠了你。大郎，你不会狠心的放弃母亲，对不对？”周氏眼巴巴地看着颜宓。
“母亲，儿子很忙。儿子就先告退了。”
颜宓避而不谈周氏的问题。
周氏大惊失色，“大郎，你不能走。你快站住。”
周氏不顾身体，直接下床，赤脚走在地上，想要追颜宓。
可是颜宓却头也不回，无视周氏的呼喊，也无视周氏的举动，大步离开了竹香院。
周氏心中发凉，脚下踉跄，摔倒在地上。
夏嬷嬷急忙跑进来，将周氏扶起，“夫人当心些。奴婢扶夫人回床，太医说了夫人的病要静养。”
“他都知道了，他不认我了。”
周氏喃喃自语，悲从中来。
周氏抓着夏嬷嬷的手，“他不认我了，我该如何是好？”
“夫人千万别自己吓唬自己。世子爷是夫人生的，又怎么可能不认夫人。就比方说这次的事情，若非世子爷在其中转圜，夫人结局只怕不堪言。”
夏嬷嬷小心翼翼地说道。
周氏呆坐在床上，神情悲痛莫名。
“夫人，你还是躺着吧。”夏嬷嬷小心地劝着。
周氏抬头，愣愣地看着夏嬷嬷，“她们都不见了，如今只剩下你。莫非你已经投靠了大郎，做了他的马前卒。”
夏嬷嬷脑袋一懵，赶紧给周氏跪下，“夫人明鉴。之前世子爷叫奴婢到隔壁厢房问话。世子爷说，夫人身边需要一个知根知底的人，陪着夫人说话解闷。
看在奴婢还算老实本分的份上，所以才会开恩留下奴婢。世子爷也说了，若是再有下次，就要让奴婢去地府见阎王爷。
夫人啊，奴婢自始至终都是向着你的。奴婢只盼着夫人能好好的。若是夫人还是不肯信奴婢，奴婢不如现在就请辞，让世子爷赐下一杯毒酒，就此了结算了。”
周氏冷哼一声，“我不过是随口问一句，你就这么多抱怨。果然我这个做主子的没办法给你们好处，你们也都学会了敷衍我。”
夏嬷嬷抹着眼泪，“夫人说这话，是在戳奴婢的心啊。奴婢跟随夫人这么多年，纵然没有功劳也有苦劳。奴婢自始至终都是一心一意的伺候夫人，绝不敢敷衍夫人。”
“话说得好听。那你告诉我，为什么她们都不见了，唯独你还留在这里。别跟我说大郎开恩。就算大郎开恩，也是因为你做了对他有好处的事情。”周氏怒吼道。
夏嬷嬷欲哭无泪，“夫人既然疑心我，那奴婢也不敢欺瞒夫人。世子爷之所以留下奴婢，是因为过去数次，奴婢曾劝解夫人有功。世子爷希望奴婢以后继续能够劝解夫人，莫让夫人行差踏错，再犯下之前那样的大错。”
“我没有错！”周氏怒吼，“我就知道你不是个好东西。你劝解我，我以为你是为我好，却不料你是为了讨好大郎，好让他留下你的狗命。你这个狗奴才，你竟然背主，我打死你。”
周氏提起拳头就朝夏嬷嬷打去。
夏嬷嬷低着头，弯着腰，沉默地承受周氏的怒火。
周氏打了几拳，只觉头晕眼花，一个不慎，就朝边上栽倒。
“夫人，你怎么啦？”