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宋子期要进宫面圣，这个消息震动了侯府上下。
侯府派出最豪华的阵容来协助宋子期，从掌灯的，开门的，到抬轿的，全都是侯府资历最老，干活最妥帖的人。就连厨房也是一晚上没歇火，就预备着随时给宋子期供应饭食。
天还没有亮，外院客房已经开始人声鼎沸。
伺候宋子期洗漱的，伺候宋子期穿衣的，准备好进宫打赏用的小荷包，等等，一应事情在洗墨洗笔的指挥下，显得有条不紊。
白姨娘和夏姨娘早早的就过来了，她们二人要亲自送宋子期出门。
至于宋安杰和宋安平，也候在门口，等候宋子期随时考察功课。
整装完毕，下人进来禀报，“启禀老爷，老侯爷派人来问，老爷这里准备好了没有？若是好了的话，就尽快动身。进宫面圣，宜早不宜迟。”
宋子期从洗墨手上接过半碗粥，随意的喝了几口，对下人说道：“去告诉老侯爷，本官已经准备就绪，随时可以出发。”
“小的遵命。”
白姨娘和夏姨娘眼巴巴的望着宋子期，想要靠前，说几句关心的话，可是又没胆子。毕竟她们只是妾，不是妻。按理这样的场合，她们就没资格出现在宋子期身边。
宋安平突然站出来，朗声说道：“儿子祝父亲心想事成，马到功成。”
白姨娘欣慰地笑了起来，这就是她的儿子，瞧瞧多能干。这小半年，也长高了一大截。
宋子期微微点头，表示赞许。
宋安平得到了鼓励，“父亲做了京官，儿子就是京城里的官宦子弟。以后出了门……”
“闭嘴！”话还没说完，宋子期就厉声呵斥。
宋安平顿时缩了起来，不明白自己说错了什么。
宋安杰适时地站出来，“父亲若是做了京官，儿子们更要严加律己，日日反省，决不能行差踏错，以免败坏了父亲的官声和宋家的名声。”
宋子期赞许地点点头，这还差不多。接着，宋子期又狠狠地瞪了眼宋安平，“你给我好好反省。以后你要是敢仗着为父的势乱来，败坏名声，为父就打断你的腿。当做没你这个儿子。”
宋安平顿时哆嗦了一下，“儿子不敢，儿子一定严于律己，不敢败坏父亲的名声。”
这还差不多。
宋子期又瞪了眼白姨娘，小声说道：“你看你养得好儿子。以后要是再让我知道你在安平耳边胡说八道，那你以后别出来见人。安平也没你这样糊涂的姨娘。”
白姨娘诺诺不敢言，只低着头，
宋子期扫视屋里所有人，冷哼一声，然后大步跨出厅房，走进黑夜中。
白姨娘和宋安平，瞬间松了一口气。宋子期威压太甚，面对宋子期，让他们压力山大。
宋安平很委屈，来到白姨娘身边求安慰，“姨娘……”
白姨娘连忙摆手，“不准再胡说八道。你父亲的话你都听到了，以后一定要严于律己。”
宋安平一脸烦躁，生气，朝宋安杰看去，眼中全是愤恨之意。
宋安杰呵呵冷笑两声，转身离去。才不理会犯病的宋安平。
天渐渐亮了，整个侯府都从沉睡中醒了过来。
宋安然坐在荔香院的小书房内，盯着沙漏，小声问道：“不知道父亲现在有没有见到皇帝陛下？”
喜秋笑道，“姑娘别着急。老爷早就说了，就算一切顺利，也要等到午时过后才有消息。如果有事情耽误了，等到天黑才有消息也是有可能的。”
喜春又接着说道：“而且老爷一切顺利的话，出了宫肯定不会立即回来。老爷得招呼其他官老爷，请那些官老爷喝酒听小曲。用姑娘的话说，就叫做联络感情，以后做了同僚才好互相关照。”
“你们懂得倒是不少。”宋安然失笑。
喜春笑道，“那是因为姑娘教得好。”
宋安然奇怪的问了句，“喜夏人呢？今儿怎么没见到她。平日里她总是坐在旁边做绣活的。”
喜秋掩嘴一笑，“姑娘莫非是忘了吗？大姑娘要准备见韩太太，叫了喜夏过去帮忙做新衣服。姑娘昨儿就答应的。”
宋安然拍拍自己的头，“瞧我这记性，竟然全忘了。大姐姐要在两三天内赶做两身新衣服出来，肯定会将喜夏累坏的。哎呀，我可怜的喜夏，等忙完了这一阵，我得好好犒劳她。”
“姑娘记得犒劳喜夏就行了。”喜秋拿起算盘开始算账。
刘嬷嬷从外面进来，“姑娘，沐文表少爷正在派人收拾大少奶奶的嫁妆。顾太太拦着不让，静思斋那边又闹起来了。”
喜春就说道：“顾太太肯定还想着将顾四娘嫁给沐文表少爷，所以才会拦着不让人收拾嫁妆。不过沐文表少爷的性子挺固执的，决定的事情，就算顾太太哭天抢地也没有。大少奶奶的嫁妆迟早会被送回顾家去。”
刘嬷嬷连连点头，“正是这个理。顾太太也真是的，明知不可为却还要勉强。与其惹怒沐文表少爷，将最后的情分败光，不如留着这点情分，以后还有机会来往。有了这点情分，顾家将来遇到麻烦求到侯府的时候，沐文表少爷看在已故大少奶奶的份上，说不定还会伸出援助之手。哎，顾太太就是太贪心了，想不明白这里面的道理。”
宋安然说道：“顾太太是当局者迷，我们是旁观者清。不过顾太太如今正陷入绝望之中，只怕谁的话她都听不进。”
“姑娘说的是。”刘嬷嬷顿了顿，又说道：“大太太方氏都发了话，说静思斋的事情她不过问。要怎么处置，全凭沐文表少爷的意思。”
宋安然挑眉一笑，“大舅母是巴不得将顾四娘留下，好让顾四娘嫁给沐文大表哥做填房。算了，不说他们，说起来就烦躁。”
“姑娘，沐文大表少爷在门外求见！”马婆子突然进来，禀报了一声。
宋安然和丫鬟们面面相觑，这是说曹操，曹操就到的节奏啊。
宋安然端正姿势，“马大娘，快将沐文大表哥请进来。”
“奴婢遵命。”
蒋沐文带着一股寒风进入小书房。他人高马大，他一进来，小书房顿时就显得特别拥挤，好像下脚的地方都没有。
宋安然招呼蒋沐文坐下，“喜春，奉茶。”
喜春奉上茶水，然后退到宋安然身后。
蒋沐文没心思喝茶，他看了眼屋里伺候的几个丫鬟，说道：“安然妹妹，能不能让丫鬟们都出去。我有点私事想和安然妹妹谈。”
宋安然想了想，挥挥手，让喜春喜秋都到门口守着。
宋安然客气地说道：“沐文表哥这还是第一次到荔香院来吧。突然来荔香院，沐文表哥肯定有要紧的事情。现在丫鬟们都出去了，沐文表哥不妨直说，我洗耳恭听。”
蒋沐文也不掩饰，“我是遇到了一点麻烦事，需要安然妹妹的帮助。”
宋安然点点头，“沐文大表哥请直说。”
蒋沐文斟酌了一下，才开口说道：“我想问安然妹妹借三千两银子。就用我明年的分红来还账。”
宋安然顿时挺直了背脊，“沐文表哥一下子要借三千两银子，这可是一笔大数目。我能问问大表哥用这笔银子来做什么吗？”
“把银子给顾太太，就当是我替顾氏尽孝。”蒋沐文直接说道。
宋安然眼睛都瞪大了，蒋沐文为了拒绝娶顾四娘为填房，不惜倒贴顾家三千两银子。这份魄力可不一般啊。
宋安然在心里头算了算，顾氏当初嫁给蒋沐文，所有的嫁妆加起来也才万把两，而且其中大部分都是家具之类的大件，真正值钱的布匹首饰嫁妆银子等等，其实很少。
顾家有了这三千两银子，一来经济上就会宽裕许多，二来顾四娘也能用这笔银子置办一份像样的嫁妆，嫁给好人家。
宋安然不由得对蒋沐文刮目相看。这人果然不是外表表现出来的那样子。
于是宋安然爽快的点头，“沐文表哥要借三千两银子，我可以答应。就按照沐文表哥说的那样，用明年的分红来还账。喜秋，你进来。”
喜秋推门而入，“姑娘叫我？”
“喜秋，你去取三千两的通宝钱庄银票，交给沐文表哥。”宋安然小声吩咐道。
喜秋心头惊了一下，不过她很识趣，没有乱问。直接应道：“奴婢遵命。”
喜秋去了宋安然的卧房取银子。片刻之后，她拿着一个小匣子回来，先交给宋安然。
宋安然打开匣子一看，里面有一摞银票。不用点数，宋安然就知道三千两肯定没错。喜秋管账，肯定不会犯点错银钱数目的小错误。
宋安然将匣子交给蒋沐文，“沐文表哥，这里面有三千两，你点一下。”
蒋沐文只扫了眼，就将匣子关上，“我相信安然妹妹。今日多谢安然妹妹仗义相助。以后安然妹妹遇到麻烦事情，尽管来找我，能帮的我一定帮忙。”
“我记住沐文表哥的承诺。表哥事情多，就先去忙吧。”
“告辞。”蒋沐文拱拱手，转身离去。
蒋沐文一走，大家都围了上来。刘嬷嬷问道：“姑娘，大表少爷找你就为了借钱？他借钱干什么？”
“沐文表哥找我借三千两，打算送给顾太太，了结顾蒋两家的事情。”宋安然平静地说道。
喜春问了一句，“直接给顾太太三千两，不要顾家还钱？”
宋安然点头，“不要顾家还钱。相信有了这三千两，顾太太应该不会再闹下去。”
刘嬷嬷有些感慨，“沐文表少爷还真有魄力，三千两说给就给。而且他找姑娘借钱，以后还钱也只能是他，侯府不可能替他背这个债。一下子背上三千两的债务，一般人可做不到。”
“是啊，是挺有魄力的。可他要是还不上钱，那该怎么办？”喜春担忧地问道。
宋安然笑道，“放心，沐文表哥肯定能还上钱。这件事情喜秋清楚。”
喜秋点点头，她当然清楚。蒋沐文前段时间放了五千两在宋安然这里，让宋安然帮忙投到生意里面，每年只等着拿分红就行。有这五千两本金作保，借三千两给蒋沐文，完全没压力。
当然，这件事情不能细说，免得传扬出去，被侯府的人知道蒋沐文存了私房钱。
所以喜秋就含糊其辞的解释了一番，大家听得云里雾里，最后也没弄清楚这里面的关联。只知道不用担心蒋沐文还不上钱。
到了中午，宋子期那里还没有消息传来，宋安然不免有些着急。于是派了长安出门打听消息，让长安去皇宫门口问问情况。
侯府上下也在等宋子期的消息，古氏先后派了两拨人到荔香院，就是问宋安然有没有宋子期的消息。得知宋安然也没有宋子期的消息，古氏也是担心焦急。
总归今天大家都不得安宁。
中午饭，宋安然就吃了小半碗，就放下了筷子。
按照以前的习惯，用过午饭，消食半个时辰，然后再午睡半个时辰。可是今儿精神不济，宋安然坐着就不想动，也不觉着困倦。
正恍恍惚惚的时候，喜秋来到小书房，凑到宋安然耳边，悄声说道：“姑娘，苏掌柜来了。”
宋安然顿时清醒过来，“你说世宝斋的苏掌柜来了？”
喜秋点头，“苏掌柜乔装打扮来找姑娘，说是有要紧的事情禀报。这会就在侯府后门等着。姑娘要不要见他？”
“他来做什么？难道世宝斋出了事？张治呢，张治怎么不来见我？世宝斋出了事，张治难道不着急吗？”宋安然惊问。
喜秋小声提醒，“姑娘忘了吗？前两天张治就出京城了，说是去塘沽。从暹罗运来的大米到了，张治得亲自去盯着。因为我们的大米数量太大，价钱又公道，不少粮商已经盯上我们了。张治担心有人狗急跳墙，所以要亲自走一趟塘沽，防备那些大粮商们来阴的。”
宋安然拍拍头，这么重要的事情，她差点就忘了。“快将苏掌柜请进来。他来找我，肯定是出事了。记得，避开侯府的人，不能让侯府的人知道苏掌柜的身份。”
“奴婢明白。奴婢这就让长根将他接进来。”
苏掌柜穿着宋家男仆的衣服走进来，猛地一看，还真像是在宋家当差的样子。
“小的见过二姑娘。”
宋安然招呼苏掌柜坐下，“世宝斋出了什么事？这么着急来见我，莫非是有权贵盯上了咱们世宝斋。”
“姑娘多虑了，小的今儿过来并非是因为有人盯上了世宝斋。而是一大早，就有人送来这两件东西寄卖。小的在这两件玉器上看到了宋家的徽记，不敢怠慢。可是还不等小的将东西收起来，就被韩王府的小公子看中了。小的暂时稳住了韩王府的小公子，可是接下来该怎么办，小的实在是没有主意。”
苏掌柜说着话的同时，拿出随身带着的包袱。小心翼翼地从里面取出两件玉器。
一件白玉观音，一件紫玉葡萄。
喜秋大叫一声，“这不是……怎么会到了世宝斋。”
宋安然也寒着一张脸，白玉观音是宋家送给老夫人古氏的见面礼。紫玉葡萄是送给老夫人古氏的压惊礼物。
白玉观音还算普通，可是紫玉葡萄，而且还是这么大的紫玉葡萄，这样名贵的紫玉葡萄，应该是世上独一无二的存在。任何人得到他，都会当做珍宝珍藏，用来做传家宝也不过分。
可是这两份礼物才送出去多久，竟然被人放到了世宝斋寄卖。这里面没点鬼名堂，宋安然说什么也不相信。
宋安然深吸一口气，平复内心的怒火，冷静地问道：“是谁将这两件玉器送到世宝斋寄卖？”
苏掌柜小声说道：“如果小的没认错人的话，应该是侯府大太太身边的伍嬷嬷。”
宋安然挑眉一笑。这两件玉器，方氏再大的胆子，也不敢从松鹤堂偷出去，然后拿到世宝斋寄卖。那么就只剩下一个可能，侯府没钱了，老夫人古氏不得已之下，只好将这两件玉器卖了换钱用。
老夫人古氏不方便出面，于是委托方氏代办。方氏又交给身边的心腹伍嬷嬷。结果误打误撞，落到了世宝斋的手里。
宋安然暂且放下侯府的问题，问苏掌柜，“你刚才说韩王府的小公子看上了这件紫玉葡萄？”
“正是。那位小公子直接开价七千两要买下这件紫玉葡萄。因为这件紫玉葡萄上面有宋家的徽记，小的不敢擅做主张，就说有人先看上了，而且还交了定金。让小公子先等几天。要是先前那位客人没来取这件紫玉葡萄，到时候再卖给他。”
宋安然顿时松了一口气，“苏掌柜，你这么做是对的，这件紫玉葡萄万万不能卖给韩王府的小公子。不仅仅是因为那上面有宋家的徽记。”
苏掌柜和喜秋都不明所以。
宋安然拿起紫玉葡萄，指着葡萄藤条上一处不起眼的纹饰，外人瞧着就是普通的花纹。但只要熟悉宋家的人见了，就知道这是宋家的徽记。那纹饰就如同宋家的家风，低调，含蓄，不张扬，却又无所不在。