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“秦前辈,晚辈虽然名为‘守河人’,但实际上,我守的却不是河,而是山谷正中央的这个大黑球……”
曲守河叹息一声,脸上露出一种说来话长的神情。
秦天没有说话,只是静静地听着。
他似乎对此早有预料。
“1864年,太平天国都城——天京(金陵)被清廷攻破后,清廷军队在天京城内烧杀奸淫,肆意抢掠,洗劫全城三日,可谓捞尽了浮财。”
“但清廷将领曾国荃、萧孚泗等人犹不知足,因怀疑还有更多的珍宝窖藏在地下深处,于是在天京城内大肆搜寻,四处掘金,弄得城内百姓人心惶惶,惴惴难安……”
曲守河说到这里,语声微微一顿,默然片刻之后,正要继续说下去,萧诗音的声音忽然在众人耳边响起。
“当时,有一句话在清廷军旅之中颇为盛传——‘历年以来,中外皆知洪逆(清朝统治者对太平天国最高领导人洪秀全的蔑称)之富,金银如海,百货充盈’,曾国荃等人颇以为然,为了掘出天国窖藏珍宝,清廷无所不用其极,但结果却一无所获。”
萧诗音接过曲守河的话茬,缓缓说道:“天国的确金银如海,窖藏珍宝之说也是确有其事,不过这批珍宝却没有被窖藏在天京城内……”
“早在天王洪秀全还没有病逝之前,就亲派船舰,将大量的金银珍宝秘密运往了海外——那是位于东瀛与华夏之间的一座孤岛,不过岛上淡水充足,很适合人类居住。”
“也许在洪秀全的想法里面,倘若他日兵败,这座孤岛便是天国最后的一隅退守之地。当然,这只是我的猜测,真实情形未必便是如此。”
萧诗音娓娓道来,语气之中不含任何的感情色彩。
秦天依然在静静地听着,刚才曲守河说他守的不是河,而是这个大黑球的时候,秦天并不感觉到奇怪,那条运河他之前也见过,并没有什么好守的,反而这个大黑球的材质很不一般,应该有些来历。
听到萧诗音说当年太平天国那批窖藏珍宝被秘密运往海外的时候,他同样没有感觉到丝毫意外。
据他所知,太平天国后期,高层内部已经腐败不堪,天京城被清廷攻破是迟早的事情,如此情形之下,洪秀全等人自然不会将那批珍宝窖藏在天京城内,白白的留给清廷军队。
一时之间,秦天没有说话,只是看着萧诗音,等着对方说下去。
萧诗音并没有让他等多久,很快就继续说道:“天京城陷之后,清军到处掘窖,就是曾国藩在给朝廷的奏报里也公然提出‘掘窖金’的说法,但是真正的窖藏珍宝,却早已被秘密运往那个孤悬海外的岛屿上面了。”
“城陷之时,天王洪秀全已经病逝,幼主洪天贵率兵突围,逃出天京,但最终却在江西石城荒山之中被清军俘获,随后遇害。”
“当年知道那批宝藏下落的,只有洪氏父子二人,以及一个叫曲万全的将领。”
“曲万全对洪氏父子忠心耿耿,天国覆灭后,亲赴海外取回那批珍宝,广募义兵,誓死与清军周旋,意图东山再起,重现天国往日辉煌。”
“然而天不遂人愿,在清廷的疯狂打击下,不久之后,曲万全便兵败被杀,曲万全之子曲兰锋侥幸逃脱性命。
“为了躲避清军的追捕,曲兰锋带着身边残余的几十名败兵逃到了边疆罗布泊,与此同时,他们还带来了那批窖藏的珍宝——他父亲曲万全招募义兵时,虽然消耗了大量钱财,但那批珍宝数量甚巨,依然还有大部分的剩余。”
“不过,罗布泊的环境并不适合生存,不说其他,单是漫无边际的沙漠和没有淡水的现实,就足以令他们陷入困境和绝望了。”