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“说起来，从你到学院这么长时间以来，这还是我们第一次单独见面吧？”老人俯身打开柜子，“酒……还是茶？”
“上次在葬礼上见过您一面。”陆巡缩在沙发上，“茶就好了。”
“正好，我的酒也快喝光了，上次那场酒会可是几乎搬空了我的私人收藏。”上校笑笑，从柜子里取出茶罐，关上柜门，转身把罐子放在茶几上，然后坐下。
陆巡的视线落在黑色的木质茶罐上，罐子很陈旧，盖子边缘被摩擦得光亮。
“乌沃茶。”老人介绍，语气中不无得意，“这或许是世界上最后一罐锡兰高地红茶了，这种茶产自斯里兰卡的锡兰高地的山岳地带，每年的七八月份女工们就会上山采茶，因为接下来的几个月里东北季风就会把雨水送上高山，这个时候茶叶的品质最优。”
陆巡愣愣地点头，肖恩上校无疑是在对牛弹琴，因为陆巡根本无法理解对方的得意和炫耀，他对茶叶完全没什么研究，他本人也极少喝茶，上校拿出这样名贵的茶让陆巡品尝，显然是让牛嚼牡丹。
老人提起水壶斟茶，水声淅淅沥沥，深红的茶水渐渐漫上来，醇香四溢。
“学院里还住得惯么？”
“还好啦，吃得好睡得也好，每天都是自然醒，主任对我很关照，什么重活都不让我干……赵高也很关照我，什么活都让我干。”
距离杀戮者那一役已经过去了一个多月，除了学院里被烧焦的草坪还没复原，其他一切都进入了正轨，伤者们陆续出院，赵高被关了半个多月禁闭，出来后仍旧生龙活虎兴风作浪。
陆巡东张西望打量上校的办公室，麦斯威尔·肖恩的办公室很普通，木质地板，一张办公桌，桌后是直通天花板的高大书架，书架边的衣帽架上挂着一副深色的大衣，玻璃茶几和沙发摆在办公室的正中央，如果说这里有什么地方能让别人瞩目……就是那扇宽阔的落地窗了，站在窗前可以把整座学院尽收眼底，远远望去整个上海市的高楼大厦都在自己的脚底铺开。
不知道这个老人每天站在这里眺望，心里会想些什么？
上校用茶匙轻轻搅拌茶水，然后把杯子推给陆巡。
喝下午茶是英国人的习惯，慢条斯理的英格兰老牌绅士喜欢在这个时候坐下来喝一杯茶，麦斯威尔·肖恩明明是个性格急躁的美国人，还是一帮武装暴徒恐怖分子的头子，没想到居然也有这样优雅的习惯。
陆巡接过茶杯，低头呡了一口，水温正好，口感纯厚，上校显然精于此道。
“我想，你一定有很多问题要问我。”上校端起茶碟，抬眼看了青年一眼。
陆巡点点头。
“问吧。”老人微笑示意。
“上校您知道的吧……我失忆了，所以之前的所有事我都想不起来了。”陆巡说，“什么末日病毒，感染者，猎人，还有我为什么会出现在这里，我都毫无印象。”
老人点了点头。
“我一直都很怀疑，人类社会真的如此脆弱么？短短几十年就全部崩溃了？末日病毒真的有这么强大？”
上校笑了笑，“人类社会当然不会如此脆弱，应该说人类的力量是非常强大且可怕的，如果全世界的人都团结起来，我不知道这世上有什么事是他们办不到的……但你真的认为我们的社会是毁于末日病毒么？”
陆巡一怔。
“人类社会是个庞大但松散的组织，内部充满了分歧和矛盾，我们总说，人类最大的敌人，其实就是他们自身。”老人接着说，“末日病毒只是一切的源头，它只是个导火索，末日病毒引发的恐慌，混乱和绝望才是真正毁灭我们的元凶，它从根本上动摇了人类社会的基础。”
“我们的社会和文明已经发展到了这样一个地步……就像是古代神话中的通天塔，每个人都醉心于塔尖高耸入云，几乎触摸到了上帝的足迹。”老人把手边的几本书摞起来，“但越高的塔需要更大更稳固的地基，一旦这个基础被动摇，那么整座塔都会瞬间崩塌。”
上校猛地抽掉书堆底下的一本书，书堆哗啦一声坍塌。
“打个比方来说，就像是当年的互联网，末日病毒爆发之前，互联网已经发展到可以把全世界中的所有人都连接在一起，你想要的任何东西都能在这个庞大的信息网络上找到。”上校说，“但你是否想过，这个看似庞大华丽的网络，其根基其实非常脆弱？每个人都在网络上娱乐和工作，但在你计算机和移动电话屏幕的背后，其实是千千万万的程序员和服务器在支撑着这庞大的数据量，每时每刻都有大量的程序员在维护这个网络，让全球网络能得以正常运作……但如果万一有一天，所有的程序员都突然罢工了呢？”
“这……这怎么可能？”
“这个网络就会瘫痪，然后建立在这个网络之上的所有高层建筑都会跟着崩塌。”上校接着说，“人类的社会也是如此，能源和粮食都是社会的基础，如果这个根基一旦被动摇，上层社会就将陷入混乱和恐慌，你能想象六十五亿人的混乱和恐慌么？”
陆巡怔怔无言。
“这个社会，一旦陷入自我毁灭，那么谁都拦不住，因为那股力量实在是太庞大了。”老人叹了口气，“这种自我毁灭的倾向和力量暗藏在我们所有人的骨子里，暗藏在整个社会和文明里，所以人类历史上战争不断。”
“你明白了么？末日病毒把人类推上了自我毁灭的道路，然后人类就用这股巨大的力量毁灭了自己。”上校说，“切记，不可傲慢，人们与生俱来的傲慢才给了末日病毒可乘之机。”
陆巡点点头。
“我以前一直在想一个很有意思的问题……如果末日病毒爆发在一千年前的封建社会甚至奴隶社会，那么会是个什么结果？”
“那人类肯定就会灭绝吧？”
老人摇了摇头，“可能会灭绝，也可能幸存下来。”
陆巡一愣。
“在没有人权，没有自由和民主的时代，那些奴隶主发现自己的领地中有人变成了感染者，他们会怎么做？”上校说，“他们不会去鉴别感染者和非感染者，而是会把所有可能感染病毒的人全部杀死，这样反而杜绝了末日病毒的传染。”
“如果让你选择，你会选择拥有自由权利但是会被毁灭的现代社会，还是把人当做牲畜但是能存续下去的奴隶社会？”
“我……”陆巡犹豫。
“人类是很矛盾的，个体很矛盾，群体也很矛盾，这会让我们有时候无从抉择。”上校接着说，“我们追求的东西有时候会反过来毁灭我们自己，比如怜悯，比如同情，比如自由和权利，你觉得舍弃一切乃至舍弃生存的机会，去追求这些东西……值得么？”
老人直视青年的双眼，目光如炬。
陆巡意识到这个问题自己必须回答。
“我觉得……是值得的。”
“哦？”上校眉头一挑，“为什么？”
“人活在世上，总要信点什么东西吧？”陆巡支吾，“就像你们信上帝大胡子们信安拉，我们信马克思一样，如果连这些东西都没有了，那我们和外面那些行尸走肉有什么区别？那才叫人类文明彻底灭亡了。”
老人大笑起来，陆巡被他笑得惴惴不安。
“很好很好，这个答案很好。”上校探身过来拍了拍陆巡的肩膀。
“我……我还有一个问题。”陆巡轻声说。
老人点点头。
“是关于柠檬的……”陆巡说，“上次对付杀戮者时，我看到她……”
“是想问尸化的事，对么？”
陆巡点头。
“关于尸化，我了解的恐怕并不比你多多少。”上校说，“尸化是一门禁忌的技术，生物学上看它是一种自体控制变异的方法，具体的机理目前还不清楚，没人知道它由什么人开发出来，但它很危险。”
“很危险？”
“是的，无论是对尸化者本人，还是对其他人。”上校说，“尸化最早起源于一项数十年前的计划……究竟是什么样的计划我恐怕不能告诉你，那项计划后来被证明是个很大的错误，所有拥有尸化能力的人都出自那项计划。”