首颗适合居住的类地行星?“开普勒-22b(2/2)

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4这真的是nasa证实的“首颗适合居住的类地行星”吗?

这颗行星并不像国内一些媒体所传的那样,是“首颗适合居住的类地行星”。ar”,正确地翻译成中文应该是“nasa开普勒计划证实它的首颗位于类太阳恒星宜居带中的行星”。

这里的“首颗”,指的只是开普勒计划证实的首颗,而非天文学家发现的首颗宜居行星。事实上,开普勒在它监测的大约15万颗恒星周围,迄今为止共发现了2326颗疑似行星的候选者,其中大小与地球接近的有207颗,超级地球有680颗,海王星大小的1181颗,木星大小的203颗,还有55颗比木星更大。

开普勒探测器必须观测到4次星光变暗,才能确定这一现象确实是由行星遮挡星光所致——这一步骤就叫做“证实”。在今年2月开普勒公布的行星候选者中,可能位于“宜居带”中的共有54颗,而此次宣布的“开普勒-22b”就是其中第一颗得到证实的行星。在目前最新公布的行星候选者中,可能位于“宜居带”中的仍有48颗。

另外,这颗行星目前尚未证实一定就是类地行星,这一点也算是以讹传讹了。

【迄今为止,开普勒探测器已发现2326颗疑似行星的候选者,但它在科学上的主要目的,可不是为了寻找适宜人类居住的星球。图片来自nasa】

5这个发现,在学术和现实中会有怎样的影响?

开普勒探测器在科学上的主要目的,不是要寻找适宜人类居住的另一颗地球,而是要给银河系里的行星作一个小规模的“人口抽查”。换句话说,通过开普勒对大约15万颗恒星的不间断监测,天文学家想了解银河系的2000亿颗恒星中有多大比例拥有行星,拥有几颗行星,这些行星的个头及距离母星的远近又有什么统计上的分布规律。这些基本信息对于研究行星及恒星的形成都会有莫大的帮助。

因此,开普勒此次公布的这批数据中,天文学家更看重的反而是新公布的行星候选者中,各种大小的候选行星各有多少。当然,确定开普勒的首颗宜居行星也很重要,至少提供了一个确实的证据,表明银河系中适宜居住的行星并不十分罕见。这一发现也为将来更先进的观测设备提供了一个备选观测目标,到时候借助更先进的设备,我们或许能够测出这颗行星的质量,甚至分析出行星的大气成分,用更确切的数据来推断那里是否真的适宜居住。

在现阶段,这一发现的主要意义在于,它成了一个热门话题,把公众的视线引向了科学,引向了我们对未知世界的探索。同时,这也给科学家提供了一个机会,向公众展示他们的工作和成果。对未知的外星行星世界的向往,或许会在许多人心中种下一颗好奇的种子,甚至有机会萌发成对科学的热爱。

6人类移民到这颗星球上有多大可能呢?

现有的人造航天器中,速度最快的当数正在飞向冥王星的“新视野”号探测器,它的速度目前大约是15.5千米/秒。如果以这个速度飞向600光年以外的“开普勒-22b”,大约需要1160万年才能抵达。就算是离太阳最近的恒星——半人马座比邻星,距离我们也足有4.22光年。以“新视野”号目前的速度飞行的话,抵达比邻星也至少需要8万年。因此,按照人类现有的技术水平,想要移民这颗行星的可能性几乎为零。

当然,我们无法排除人类科技出现突破的可能。或许有一天,我们造出了光速飞船,开辟了“任意门”,能够穿梭于宇宙之间。到了那时,如果观测证实“开普勒-22b”确实是一颗类地行星,确实适宜人类居住的话,那里或许会成为未来人类前往探索甚至定居的目的地。

不过到了那时,我们发现的宜居行星应该已经一抓一大把,也不在乎这一颗了吧……

资料来源:央视网