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“行，我知道了。这帮朝鲜人，来了也好几个月了吧，也不知道在干些什么。”黄汉华烦躁地拆开一盒烟，点起一根后，说道。
话说这个朝鲜王国使团去年年初的时候就抵达了义成港，当时还参加了义成炼铁厂的落成典礼。后来，因为使团首领、东行使赵初彦不慎染病，养了两三个月，期间所有人不得不留在当地等待。
赵初彦身体痊愈后，便和使团一起乘坐“显宗大王”号武装运输舰继续西行，中间在开普敦外海遇到了恶劣天气，船只受到了极大的损坏，不得不开进港口内修理，这一来二去又耽误了不少时间。
7月下旬的时候，“显宗大王”号离开***开普敦，顺着本格拉寒流北上，经葡属安哥拉殖民地、新库尔兰后，横渡大西洋，于9月份抵达了东岸北端的交河港。在这里，他们再一次修理了下船只，同时抛售了一些从朝鲜及沿途各国带来的货物以筹集经费，也是苦逼。
“显宗大王”号最终于10月底抵达了东岸首都东方港，并受到了华夏东岸共和国外交部的热烈欢迎。对于他们万里迢迢来到东岸，分管外交、外贸的执委会成员李晴表达了惊讶和赞赏，并鼓励他们在东岸多走走、多看看，多开拓一下眼界，多认识一下不同的事物。
赵初彦这人说实话在朝鲜两班当中还是比较开明，比较具有“国际视野”的，要不然朝鲜君臣也不会商量出让他担任东行使了。只不过他的这种开明，如今看起来还仅仅是在那一堆学了程朱理学的保守大臣中比较开明、比较有见识，但当他们到了国外，这种所谓的见识看起来就很是有些可笑了，直让人感叹朝鲜的保守与落后——后世洋人称这个国家为“隐士国度”也不是没道理的。
而就在黄汉华与秘书在税务署办公室内谈论朝鲜王国使团的时候，二十岁就考中生员（朝鲜科举的生员，地位较高）、文科及第，历任权知承文院副正字、艺文馆检阅、礼曹佐郎等清要职务的赵初彦，也正在国营东方宾馆的房间内与随员们闲聊。
来到东岸也有好几个月了，赵初彦原本因为饱学儒家经典而产生的傲气已消磨了大半，不过看起来似乎对东岸这个上国——其实就是宗主国，朝鲜君臣还扭扭捏捏不好意思承认——的种种奇怪现状有些不满。
比如，原本听闻上国名字中带“华夏”二字，赵初彦还满怀期待呢，结果这么一圈逛下来，他现在内心里已经不承认东岸是“中华”，并且都写在了自己的随行记录里。
在他看来，东岸国虽然兵甲犀利、豪富无双，但人与人之间交往时的“礼”，与外国交往时的“德”非常欠缺，非常功利，可以说是唯利是图，让他好不适应。举个例子，朝鲜使团因为出行经费不足，故随船携带了包括高级毛皮、药材及其他朝鲜特产在内的诸多商品，沿途又采购了一些东南亚、印度或东非特产，统一带到了东岸销售。在他们船只曾经停靠过的各种港口，东岸商人与其锱铢必较，几乎不让他们占一点便宜，让赵初彦心里老大不痛快。
而在抵达东岸首都后，他们将包括熊皮、海獭皮、貂皮、锦缎、整参及文房四宝在内的诸多特产，作为国礼先给了东岸外交部门的官员。而作为回礼，东岸人提供的商品虽然也很不错，但就价值而言，却与朝鲜这边差相仿佛，这更是令赵初彦气得不行。
他犹记得，当初国中有人去明国首都北京时，虽然路上会被辽东总兵的人马勒索财物，但进了京城后就像回到了家一样，明廷不但将他们安排得好好的，还派人陪他们游逛，有时候还会参加皇家的一些典礼，得到的赏赐不计其数。更重要的，朝鲜人献上的折扇、帽子、纸、砚台等所谓的国礼（其实都是不值钱的东西，可见朝鲜君臣的小家子气），总能换回几十倍乃至上百倍的回赐，往往让一众出使的人笑得合不拢嘴——仅有的几次得到回礼较少的情况，也不至于让他们亏本，可以说朝鲜人是超喜欢去北京的，比如当年万历皇帝过个普通生日（12岁生日）还要派使团去，也特么的是没谁了。
所以，从这方面来看，赵初彦觉得东岸国不够大气，“礼”不行。如果再将他们不读圣贤书、不敬名教这种事综合起来看，这个东国显然称不上华夏。在赵初彦心中，也只有当初那个将他们从倭寇手中拼死解救出来的大明，才有资格称华夏、称中华，而素来仰慕中国“礼义之邦”，并很好地学习、践行了这套价值体系的朝鲜王国，则是“小中华”。如东岸国、荷兰国、佛郎机国之类的国家，虽船坚炮利、富甲一方，确是蛮夷之辈，国中自然是道德底下，人民自然是丧心病狂。在这方面，朝鲜这个小中华还是有优势的！这是赵初彦最近愈发坚定的观点。
“终日蝇营狗苟，追逐铜臭之利，以奇技淫巧为荣，漫不知礼义廉耻之为何事。长此以往，将何以警心目乎？至此果知东朝之人不尚斯学也。”这是赵初彦上一封报告文件内写下的一段话，应当很是能够反应他如今的心态。他虽然较为开明，但并不代表他就认可东岸人的一切，说起来赵初彦甚至还不如明末李贽、湖北三袁等学者开明呢，在朝鲜那个隐士国度的土壤中，确实也产生不了什么思想大家，赵的开明，也不过是矮子里面拔将军罢了，也不知道当他此行结束时，又能够有多少收获。