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看着黄义发匆匆离去的身影,苏福心想连黄义发这样精明的人也摔跟斗,看来这次的金融风潮,钱庄只怕是十家留不到两家,
苏福忽然间想起刚才黄义发提过,杜克银行地下钱库有几百万两银子。这当然是谣传,钱库哪有这么多银子?但是外人这样谣传,哪些被迫到走投无路的人,很可能会铤而走险,做出抢劫、挖地洞等蠢事来。
苏福马上把这个情况报告了总行,第二天总行就下了一个电报,提醒各支行要注意防抢防盗。
紧接着杜克银行在各地的总行,马上开工扩建地下金库。例如杜克银行上海市总行扩建地下金库,把金库修得更牢固,接着有5辆运钞车由轩辕国运到上海总行,从此开始,上海街道每天多了5辆防弹运钞车,每天早上从总行装上银钞运往各支行,晚上把支行的银钞和杜克超市的营业额,运回上海总行金库。一辆车管两个分行和超市。
银钞的集中管理,使得某些窥觑杜克银行的屑小之徒,无从下手,只好放弃了非份之想。他们有想过挖地洞进入杜克银行金库,但是人家的金库外层是二尺厚的钢筋混凝土,内层是几寸厚的精钢板,估计是土行孙来也没有办法钻得进去。
这是金库建设的时候,银行特意找来记者报道,好让屑小死了这条心。
跟接着又有歹徒打起了押款车的主意,话说金库牢固是吧,这移动的房子(运钞车)总归没有金库牢固。他们设下路障,把运钞车迫停,当众歹徒大喜围上去,准备尽情搬钱钱的时候,忽然运钞车四面开了几个小窗口,几条黑洞洞的枪口伸了出来,“哒哒哒哒”就是一梭子,机枪没有打歹徒,只是打中歹徒旁边的路面,“哧哧”有声,吓得众歹徒尖声惊叫,四散而逃,跑得比兔子还快。从此之后,一段时间内没人敢碰杜克银行的运钞车。
为此苏福受到杜克银行总行的嘉奖,除了给一份可观的奖金之外,薪水提二级,外加一个月的带薪假期。乐得苏福全家整年都喜气洋洋。
1883年11月底,苏福终于接到了差事:代表杜克银行跟上海地产大亨洽谈购买房产、土地事宜。
徐润又名以璋,广东珠海人,跟黄义发一样,10多岁到上海,先在洋行当学徒,19岁上堂帮账,24岁升任主账,做到了洋买办。之后脱离洋行,独资开了一间茶栈,逐渐经营成为一个茶业网络。当时是中国茶出口欧洲的黄金时代,徐润的茶栈是供货最多的商人,称之为“近代中国茶王”也不为过。
在茶叶赚得第一桶金之后,徐润开始涉足上海的房地产业,至1883年底,徐润在房地产上投入的资本已达200多万两银子,拥有地产3000多亩,其中一共建有水泥钢筋楼房50多所、其他类型房屋2000多间。
1883年中国股票价格暴跌,当时的龙头股票开平煤矿,由5月份的210两每股,降至8月份的120两每股,至于其它的杂七杂八的股票,“腰斩”还是轻的,暴跌70%、80%是常事。徐润投入120万两白银购买股票,损失惨重。
此时各地钱庄银根吃紧,钱庄向徐润逼债。1883年11月31日,徐润把债权人召集在一起,告诉众债权人:由于资金周转困难,房地产业已濒临破产,他计划将名下的房产低价抛售。
此时苏福作为杜克银行的代表,找到徐润,愿意全部收购徐润名下的房子和地皮。双方正在洽谈收购事宜的时候,12月1日,胡雪岩的钱庄开始倒闭。对于胡雪岩的失败,前世众多学者著书立说,众说纷纭。
但陈承宇概括起来,无非是二点:一是胡雪岩的阜康钱庄,跟当时所有的钱庄一样,倒账严重,发放的钱收不回来,造成资金短缺,又遇上全国性的挤兑风潮,人人争着把存入阜康钱庄的钱取出来。
二是胡雪岩是左宗棠的“钱袋”,被人在背后搞倒。左宗棠开办福建船建局、马尾造船厂、采购军火、收复新疆军费等都与胡雪岩的支持有莫大的关系,他站在左宗棠的一边,也就是站在李鸿章的对立面。
左宗棠与李鸿章的不和源于政见不同:对于新疆,李鸿章不主张收回,而是主张放弃塞防,将“停撤之饷,即匀作海防之饷”。意思是把西征的钱钱,用作海防;左宗棠主张打,抬着棺材收复新疆。
对于中法的争端,李鸿章是主和,左宗棠主张打,最后清廷任命李鸿章为处理中法战争的主事人。
俩人针锋相对,左宗棠批评李鸿章:“对中国而言,十个法国将军,也比不上一个李鸿章坏事”、“李鸿章误尽苍生,将落个千古骂名”。 李鸿章恼怒之余,拿左宗棠的下属开刀,陷害攻击“恪靖定边军”首领王德榜,并诬告台湾兵备道兼提督学政刘璈,使他们失去兵权。
军队首领和兵备道都开刀了,何况一个小小的胡雪岩……