第三章 往事难凭 (上)(2/2)

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沈江东笑道:“陛下倒是时时想立皇贵妃为后,这也是太皇太后生前首肯的事。但叶相一向与端王、敬王等宗亲政见不和,端王和左相当年支持立何娘娘——就是先皇后的族妹,无奈太皇太后不许。太皇太后故世后,皇贵妃一力支持陛下的新政,与宗亲嫌隙愈深,左右宗正都不支持皇贵妃更进一步。还有,皇贵妃自己不愿意,说为了不使叶相得意,宁愿居侧宫,听上去像个笑话,不过依思卿的性子,干得出来。最近仙居长公主出阁,陛下又重提立后事,叶相却被牵扯进了抚州案里,累及皇贵妃,端王更不肯松口了。”提到抚州案,沈江东忽然问江枫:“刺客要杀你,是因为你参与查抚州案么?”

说来说去,还是说到了自己身上。夜风一吹,江枫的酒已经全醒了。她垂下眸子,淡淡道:“是。”

“是谁的人?你有数么?”

江枫轻声道:“是左相何适之的人。”

沈江东惊疑:“不是右相叶端明的人?”

江枫摇摇头,道:“到处都在传抚州督抚贿赂叶相爷,实则不然。况且帝京城豢养死士的朝廷命官有谁,你统领过内卫,应当清楚。”

左相何适之的根基远比右相叶端明深厚。先皇后怀娠时,何适之便着手豢养暗人,以备将来不时之需。萧绎查知后十分忌惮此事,还命当时统领左右内卫的沈江东想方设法在何适之的暗人中安插了内卫。沈江东倒吸了一口冷气,问:“那抚州案究竟是怎么一回事?你又为何要卷进去?”

江枫三年前丁母忧从任上回抚州原籍守孝,刑部按说没有强制指使江枫办差之权,然而江枫还是参与了抚州案。

“灾后传疫,抚州的情境太惨。大司寇(刑部尚书)数度来信,我也难以推辞。没想到事情不是那么简单,虽然我事后辞去了部务,却也没能甩脱,还连累府上了。”

“咱们是一家人,没有什么连累不连累的。那抚州究竟是怎么一回事?”

“户部想来左倾何相爷,户部尚书吴天德也当真人如其名,没有天德。偏生他是端王爷荐上去的,外强中干的很。抚州灾后户部并没有按数给抚州地方拨去民生物资和粮饷,送去的箱笼里全是石头。起先是抚州驻军里有人起头围了驿馆,户部押粮饷的官儿住在驿馆里。后来难民听到了风声,越聚越多,把驿馆围得水泄不通。那户部的押粮官儿是个有急才的,情急之下大喊钱粮户部都运来了,没下发是被抚州督抚给贪了,叫他们往督抚衙门闹去。想来抚州官场的名声不好,驻军难民都信了,一窝蜂的把抚州督抚衙门砸了个稀烂。乱起来之后,不知怎么,隔天有人四处放风说抚州督抚贪的钱粮是用来贿赂叶相爷的。想必是何相爷借势,抢先往叶相爷身上泼污。传久了难以查清,也不知滥觞何处。”

“不是说从抚州督抚衙门抄出了赃款?”

江枫苦笑:“衙门砸的稀烂,针头线脑都被抢了,还能留下银子叫刑部查抄出来?银子有了,粮呢?抚州督抚衙门一共才多少人,有多大的肚子?查出的赃款,必定是何相爷谴人送去的。”

“御史台派去的人无话?”

“御史台也分派。何相素来谨慎精明。”江枫合上窗子,挑亮了灯烛,“陛下要查到底,只怕左右相撕破脸倾轧在所难免。”

沈江东拈起一枚金桔丢在口中,含糊道:“陛下不会。大局为重。你……有证据么?”

江枫目光炯炯道:“证据是有的,但并不在我的手中。”

沈江东问:“什么证据?何相是不是疑心证据在你手里?”

江枫道:“证据是抚州都督未及递出的遗折,上面记叙的十分清楚,且是血书。东西我已经交给刑部了,何相没有得到,想必是叶相弄了去。何相肯定疑心那遗者在我手里,不然也不会冒险来嘉国公府谋刺于我。”

沈江东却道:“何适之老谋深算。刺客说不定就是冲皇贵妃来的,皇贵妃若在府上出事,他们就能正大光明地对你我动手。从浣画嫁给兰成那天起,在外人眼里我已是叶相一派的人,否则怎会和叶相府上联姻?”沈江东说到此处不觉叹气。

“当初你不同意浣画和叶大公子的婚事?”

沈江东道:“同意不同意,现在已经这样了。先皇后早逝,太子无母可依;皇贵妃得势,又有二皇子。何适之做梦都想扳倒皇贵妃。眼下是左右相,以后……”沈江东摇摇头,没再说下去。他忽然想起一事,问:“端王和抚州案有关否?”

江枫愣道:“没有。怎么忽然想起端王爷?莫不是端王爷一失势,人人都想踩两脚?”

沈江东笑:“端王失势?端王刚刚放了好大一个松泡,得以全身而退,还将了皇贵妃一军。端王爷这个人,我是看不透的。说他贪权恋栈,他对朝对国却无贰心;说他淡薄洒脱,却又掣肘朝政经年,与陛下屡屡失和。且看罢,或许何相叶相左右不平了,端王爷又坐收渔利粉墨登场了。”他忽然正色道,“你说遗折既然已经到了叶相手中,他为何对何相隐忍不发,任由朝中诽腹自己贪腐受贿?”

江枫不屑道:“前戏越足,后面翻转得越精彩。叶相大概打定主意想就此把何相从朝堂上踩下去,让何相再难翻身。”

沈江东摇头道:“何适之是东宫太子的母舅,陛下不易储,必然在朝中给何相留一席之地。思卿都看明白了,叶相怎还一意孤行?”

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