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思卿把头面首饰撂在妆台上,冷然道:“我和叶家,有什么关系?”
萧绎自悔失言,改口问:“嘉国夫人是云台山门下?”
思卿听了一愣,自言自语道:“方才那刺客看出了我的武功路数,问我与终南派有何关系。这位沈夫人会不会认得故人?”
萧绎问:“什么故人?”
思卿道:“与朝廷无关的故人。”又问:“三哥,抚州案到底是怎么回事?”
萧绎反问:“你听到的,是怎么一回事?”
“抚州官场贪墨军饷和民生物资,用以贿赂右相国叶端明。”
萧绎摇摇头:“真未必真,假未必假。抚州都督是兵部尚书杜临深的人,杜临深与叶端明并不在一条船上。抚州知州也不是你父……叶端明的门生。”
思卿愣了一下,旋即道:“真也好,假也罢。如今朝野上下都认同叶端明受贿,假的也是真的了。无风不起浪,就算叶端明未曾在抚州官场受贿,也未必没从别处受贿。俗话说常在河边走,哪有不湿鞋?叶端明技不如人,只好愿赌服输。”
萧绎道:“现在朝廷并无叶端明受贿的证据,何适之肯定也没有叶端明受贿的证据。”
“何适之要是有证据,我还能安坐于此?早就死无葬身之地了。”
“思卿!”萧绎道,“与你无关,与你无关,与你无关。”
思卿冷笑:“什么与我有关,什么与我无关,你心里清楚。”
萧绎拂开一张荆川纸,随手扯过一份帖子,却是姜白石跋王献之《保母帖》。他没心情写这蝇头小字,一把推开纸笔,道:“刑部查出来的结果,与党争无关,模棱两可,把责任都推到了已死的抚州督抚身上。”
“有下圈套的,有上圈套,前戏十足。刑部做了和事老,御史台能甘心?那么多谏官,无人进谏?”
萧绎冷冷道:“御史台?该谏的不谏,不该说的乱说——”他险些脱口抱怨出御史台反对他册立思卿为后的事,改口道,“你晓得外头给御史起什么雅号?”
思卿笑道:“不是就是‘乌鸦’么?不过国之元气在台谏,这样不好。”
萧绎叹道,“嘉国夫人原是刑部的人,也参与了查抚州案。不晓得她是否知道内情。”
“如你所言,那今晚的刺客就是冲着嘉国夫人去的,他们害怕嘉国夫人把事情捅给朝廷。”
萧绎道:“抚州案我会按照刑部的奏折定案,先把这件事压下去。压下去以后,想必嘉国夫人那里的麻烦会少一些。”
思卿点头道:“压下来罢,多一事不如少一事,朝廷有几人干净?我这么讲可不是为了给叶端明脱罪。但抚州的军民都要好好抚恤,万万不能再激起兵变民变。”
萧绎先点点头,又道:“用何适之,用叶端明,都是我的意思。我不会让几位老王爷看笑话,更不会让藩王们看笑话。”
思卿道:“古语有‘自古至今,帝王最恶者是朋党’,陛下因何隐忍何、叶结党营私至今?”
萧绎闭目不答,思卿又道:“陛下既然不愿意说,那就不必说。”
“思卿,”萧绎豁然转身,“你信不信《孟子》里话?”
“哪一句?”
“爱人不亲,反其仁;治人不治,反其智;礼人不答,反其敬——行有不得者反求诸己,其身正而天下归之。”
思卿道:“圣人的话,我也信、也不信。邻家焉有许多鸡,乞丐何曾娶二妻?当时尚有周天子,何时纷纷说魏齐?”
萧绎道:“我想要一个正面的回答。”
思卿便说:“陛下敢于这么想,妾已然钦佩不已。‘汉文有道恩有薄’,何必苛责自己?”又笑,“我这么劝,算不算是大逆不道?不过端王恭顺辞政离朝,不正是陛下亲之、治之、礼之的成效么?”
萧绎越听越觉得思卿说的像是讽刺自己的笑话,于是道:“难得你为端王叔讲好话。”
思卿慵懒地笑:“我几时讲过端王的坏话?”