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闵柔听丈夫言语之中似含深忧,不禁耽心,问道:“你想到了什么?”
石清道:“玉儿论文才是一字不识,论武功也毫不高明,徒然内力深厚而已,说到阅历资望、计谋手腕,更不足一哂。长乐帮是近年来江湖上崛起的一个大帮,八九年间闯下了好大的万儿,怎能……”闵柔点头道:“是啊,怎能奉他这样一个孩子做帮主?”
石清沉吟道:“那日咱们在徐州听鲁东三雄说起,长乐帮始创帮主名叫‘快马’司徒横,本是辽东的马贼头儿,也不是怎么了不起的脚色,倒是做他副手的那‘着手成春’贝海石甚是了得。不知怎样,帮主换作了个少年石破天。鲁东三雄说道长乐帮这少年帮主贪花好色,行事诡诈,武功颇为高强。本来谁也不知他来历,后来却给雪山派的女弟子花万紫认了出来,竟然是该派的弃徒石中玉,说雪山派正在上门去和他理论。此刻看来,什么‘行事诡诈、武功高强’,这八个字评语,实在安不到他身上呢。”
闵柔双眉紧锁,道:“当时咱们想玉儿年纪虽轻,心计却很厉害,倘若武功真强,做个什么帮主也非奇事,是以当时毫不怀疑,只计议如何相救,免遭雪山派的毒手。可是他这个模样……”凝思片刻,突然提高嗓子说道:“师哥,其中定有重大阴谋。你想‘着手成春’贝大夫是何等精明能干的脚色……”说到这里,心中害怕起来,话声也颤抖了。
石清双手负在背后,在柳树下踱步转圈,嘴里不住叨念:“叫他做帮主,为了什么?为了什么?”他转到第五个圈子时,心下已自雪亮,种种事情,全合符节,只是这件事实在太过可怕,却不敢说出口来。他转到第七个圈子上,向闵柔瞥了一眼,只见她目光也正向自己射来。两人四目交投,目光中都露出惊怖之极的神色。夫妇俩怔怔的对望片刻,突然同声说道:“赏善罚恶!”
两人这四字说得甚响,石破天在远处也听到了,走近身来,问道:“爹,妈,那‘赏善罚恶’到底是什么名堂?我听铁叉会的人提到过,上清观的道长们也说起过几次。”
石清不即答他的问话,反问道:“张三、李四二人和你结拜之时,知不知道你是长乐帮的帮主?”石破天道:“他们没提,多半不知。”石清又道:“他们和你赌喝毒酒之时,情状如何?你再详细说给我听。”石破天奇道:“那是毒酒么?怎么我却没中毒?”当下将如何遇见张三、李四,如何吃肉喝酒等情,从头详述了一遍。
石清待他说完后,沉吟半晌,才道:“玉儿,有一件事须得跟你说明白,好在此刻尚可挽回,你也不用惊慌。”顿了一顿,续道:“三十年之前,武林中许多大门派、大帮会的首脑,忽然先后接到请柬,邀他们于十二月初八那日,到南海的侠客岛去喝腊八粥。”
石破天点头道:“是了,大家一听得‘到侠客岛去喝腊八粥’就非常害怕,不知是什么道理?腊八粥有毒么?”
石清道:“那就谁也不知了。这些大门派、大帮会的首脑接到铜牌请柬……”石破天插嘴问道:“铜牌请柬?就是那两块铜牌么?”石清道:“不错,就是你曾从照虚师伯身上拿来的那两块铜牌。一块牌上刻着一张笑脸,那是‘赏善’之意;另一块牌上有发怒的面容,那是‘罚恶’。投送铜牌的是一胖一瘦两个少年。”
石破天道:“少年?”他已猜到那是张三、李四,但说少年,却又不是。
石清道:“那是三十年前的事了,他二人那时尚是少年。各门派帮会的首脑接到铜牌请柬,便问请客的主人是谁,那两个使者说道,嘉宾到得侠客岛上,自然知晓;又道,倘若接到请柬之人依约前往,自然无事,否则他这一门派或帮会免不了大祸临头,当时便问:‘到底去是不去?’最先接到铜牌请柬的,是凉州崆峒派掌门人旭山道长。他长笑之下,将两块铜牌抓在手中,运用内力,将两块铜牌镕成了两团废铜。这原是震烁当时的独步内功,原盼这两个狂妄少年知难而退。岂知他刚捏毁铜牌,这两个少年突然四掌齐出,击在他前胸,登时将这位西凉武林的领袖生生击死!”
石破天“啊”的一声,说道:“下手如此狠毒!”
石清道:“崆峒派群雄自然群起而攻,当时这两少年的武功,还未到后来这般登峰造极的地步,当下抢过两柄长剑,杀了三名好手,便即逃走。崆峒派是何等声势,旭山道长又是何等名望,竟给两个无名少年上门杀死,全身而退,这件事半月之内便已轰传武林。二十天后,渝州巴旺镖局的刁老镖头正在大张筵席,庆祝六十大寿,到贺的宾客甚众,这两个少年不速而至,递上铜牌。一众贺客本就正在谈论此事,一见之下,动了公愤,大家上前围攻,不料竟给这两个少年从容逸去。”
“三天之后,巴旺镖局自刁老镖头以下,镖师、趟子手,三十余人个个死于非命,只余下老弱妇孺不杀。镖局大门上,赫然便钉着那两块铜牌,还有一张大字书写的告示,声称刁老镖头一年之前假冒盗贼杀害保家,吞没五十万镖银的劣迹,又说一干镖师、趟子手均有参与恶行,因此予以‘罚恶’,此事也不知真假。后来崆峒派由旭山道长的师弟清空道长接任掌门,他要报师兄之仇,便自行找到那一胖一瘦两个少年,讨了铜牌,到侠客岛去喝腊八粥,可是一去之后,始终就没回来,多半是仇没报成,反将性命送在侠客岛了。”
石破天叹口气,道:“我最先看到两块铜牌,是在飞鱼帮死尸船的舱门上,想不到……想不到这竟是阎罗王送来的请客帖子。”
石清道:“这件事一传开,大伙儿便想去请少林派掌门人妙谛大师领头对付。那知到得少林寺,寺中僧人说道方丈大师出外云游未归,言语支吾,说来不尽不实。大伙儿便去武当山,找武当派掌门愚茶道长,不料真武观的道人个个愁眉苦脸,也说掌门人出观去了。众人一琢磨,料想这两位当世武林中顶儿尖儿的高人忽然同时失踪,若不是中了侠客岛使者的毒手,便是躲了起来避祸。当下由五台山善本长老和昆仑派苦柏道长共同出面,邀请武林中各大门派的掌门人,商议对付之策,同时侦骑四出,探查这两个使者的下落。但这两个使者神出鬼没,对方有备之时,到处找不到他二人踪影,一旦戒备稍疏,便不知从那里钻了出来,传递这两块拘魂牌。这二人又善于用毒。善本长老和苦柏道长接到铜牌后立即毁去,当时也没什么,隔了月余,却先后染上恶疾而死。众人事后思量,才想到善本长老和苦柏道长武功太高,赏善罚恶二使自知单凭武功斗他们不过,更动摇不了五台、昆仑这两个大派,便在铜牌上下了剧毒,善本长老和苦柏道长沾手后剧毒上身,终于毒发身死。”
石破天只听得毛骨悚然,道:“我那张三、李四两位义兄,难道竟是……竟是这等狠毒之人?他们和这许多门派帮会为难,到底是为了什么?”