第10章 复仇不成英雄发配(3)(1/2)

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西门庆此时果然在狮子街桥下大酒楼上和那李外传吃酒。那李外传是特意前来告知西门庆,知县已回出了武松的状子。西门庆请他上大酒楼吃酒,又给了他五两银子,把个李外传乐得笑不拢嘴。他告诉西门庆:“那武松别看是个打虎英雄,告状没门,接回状子像个爬虫。”西门庆自然高兴,他一边听着李外传说话,一边不时地放眼四望。他并不知道武松会来找他厮打,只是眼睛溜惯了。这狮子街大酒楼又称狮子楼,建造得十分高大,客座二层,连顶三层,坐在二楼上喝酒,可以眺望整个清河县城,楼下横直两条街道全收眼底。

他正望着,忽见武松凶神般从桥上奔下冲着酒楼前来。西门庆就知是来找自己的,想下楼逃走,怕来不及,说不定就在楼下同武松撞个正着。于是借口方便,转身朝后楼躲避,跳到隔壁人家,溜走了。只剩下个李外传贪杯纵饮。

武松三步两跨,冲进酒楼,问酒保道:“西门庆在哪?”

“西门大官人正在楼上吃酒。”

武松拔步撩衣,飞抢上楼。不见有西门庆,只见那李外传正饮得高兴,就知这家伙来报信,不觉怒从心起,跨上前来,指定李外传骂道:“你这厮把西门庆藏哪里去了?快说,饶你一顿拳头。”

李外传抬起头,跟前的西门庆不见了,换了个武都头,吓呆了,又见他恶狠狠逼紧来问,哪里还说得出话来?

武松见他不作声,越加恼怒,一脚踢倒桌子,“砰砰叭叭”,碟儿盘儿全打得粉碎。李外传起身要跑,武松一把扯了回来:“你这厮,问着不说,待要往哪里去?且吃我一拳,看你说也不说。”只见“飕”的一拳,李外传的嘴角流出血来,吐出三颗牙儿,肿了半边脸儿。李外传叫声:“哎呀”,忍痛不过,只得说道:“大……大官人往后楼方便去了,不干我事,饶……饶了我吧。”李外传的话已是含糊不清,武松一肚子冤火没处发泄,双手揪住李外传,乘势一使劲,就把他撮将起来,隔着楼窗儿,往外一兜,说道:“去你的吧!”就听见外面“扑通”一声。这狮子楼二楼高有二丈余,楼下的街道铺的是一溜大花岗石。武松并非有意摔死这李外传,他奔得急,没想到酒楼高大。当他摔出李外传后,便去后楼找西门庆,没找着,以为是李外传说谎,转身跑下楼去。到街头一看,李外传躺在地上不动弹,旁边已围上好几个人。武松认定是装死,气不过,兜档又是两脚。武松打人不知轻重,别说是已摔得半死的人,就是粗壮好人,挨这样两脚,也得半天转过气来,李外传岂有不呜呼哀哉的?当时有人叫道:“哟,死了。”也有人说:“这不是李皂隶吗?怎同武都头交手相争?”又有人说:“这两人该是有仇吧,要不武松为何打杀他?”

武松听说李外传死了,也不逃去,说道:“我要打的是西门庆,不料这厮晦气。却和他一路,撞到我手里。”

地方保甲听说打死了人,自然赶来察看抓凶手。一见是武松,不敢上前,只得客气地说:“都头,行个方便,到县衙里去说个明白,也免得小人不好交差。”

西门庆前脚到家,后脚就有消息报来,说武松打死李外传,已被关进死牢待审。西门庆欣喜非常,连忙进了花园,一五一十对金莲说了,二人拍手称快,以为除了大患。金莲要西门庆上下多使些钱,务要结果武松的性命,或是休要放他出来,否则,自己性命难保。西门庆叫家人来旺儿带着金银去了县衙,馈送知县一副金银酒器、五十两银子,上下吏典也使了许多钱。

知县得了贿赂,当然为西门庆办事。但武松毕竟做过英雄,这事又得有个限度。衙门中那些皂隶差役也曾得过武松的好处,佩服武松的为人。知县的想法是死罪不问,活罪重责。到了打板子的皂隶那儿,拶指是拉而不紧,五十大杖也是起得高落得轻。否则,有三十大杖就够犯人趴在床上三个月别想下地。审毕验完,县里做了文书,解送东平府来。文书是这样写的:

东平府清河县为人命事,呈称:犯人武松,年二十八岁,系阳谷县人氏。因有膂力,曾打死猛虎,本县参做都头。因公差回还,祭奠亡兄,兄嫂潘氏,守孝不满,擅自嫁人。是日,松在巷口打听,不合在狮子街酒楼撞遇先不知名、今知名李外传。因酒醉,索讨前借钱三百文。外传不与,又不合因而斗殴,揪打踢撞伤重,当时身死。比有娼妇牛氏、包氏见证,致被地方保甲捉获。委官前至尸所,拘集仵作、里甲人等,检验明白,取供具结,填图解缴前来,覆审无异词。拟武松合依斗殴杀人,不问手足、他物、金刃,律绞。证人俱供明无罪。今合行申到案发落,请允施行。

东平府尹陈文昭是个清廉明白人,见此公文,已知其情曲折。再叫武松细问,才知详情。又见武松正真孝悌,更是佩服。于是打开武松身上的长枷,换了一面轻小的。又行文书到清河县,要添提西门庆、潘氏、王婆、郓哥、何九等人重勘此案。

早有人把此事告知西门庆,西门庆慌了手脚。他知陈知府清廉,不敢行贿。只得派来旺连夜去东京找到亲家陈洪,要陈洪下书与杨戬,转央内阁蔡太师。那陈文昭本是蔡京的门生。蔡师一纸文字星夜传到,陈文昭只得收回添提西门庆等人的文书,免了武松的死罪,刺配二千里充军。这样一办,人情两尽。

发落已完,武松脸上刺了两行金字,押着回到清河县,将家中物什变卖了,打发两个公人路上盘费。又把小女迎儿托给左邻姚二郎看管:“倘遇朝廷恩典,赦人还家,恩有重报,不敢有忘。”街坊邻居见此情此景,都资助他银两、酒食的。武松还礼告别,往孟州充军去了。

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