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入夜时分，飘起了雨。
今年入夏后雨水不多, 这场雨下得也不大, 淅淅沥沥的弥漫在宫廷上方, 如愁绪萦绕。夜幕深沉漆黑，宫廊两侧的灯光似都被雨水模糊，微弱昏暗。
承乾殿的偏殿中嘉德公主再一次被噩梦惊醒, 哭着滚入刘妃怀中。
远处的德音殿中，谨贵妃孤枕仰躺，睁着眼睛无法入睡, 只慢听雨声淅沥。
同样不眠的还有昭仁宫。
端午那日嘉德出事，她原本还镇定自若, 后听得疯马被救回时, 才失了分寸。被永初帝困在偏殿的那半日格外难熬，她和太子侧妃崔南莺对坐无语, 消息传递不出去, 就只能焦灼等待。那般等待中，外头的人却迅速行事, 捉了涉事的宫人、苑马监和禁军，送入牢中。而她, 却做不出任何安排。
当时永初帝的眼神和态度，更是令她毛骨悚然。随后, 永初帝以皇后照看不力为由，将她禁足昭仁宫中，更令孟皇后觉出前所未有的危险和担忧。
倘若疯马未被救下, 就算嘉德未曾受害，没了疯马的证据，永初帝便找不出半点蛛丝马迹，哪怕有所怀疑，也没有任何证据。即便他可以捉了涉事的所有人盘问严查，茫无头绪之下，她只消稍稍动些手脚来误导，总能拖延时间，叫他们折腾到七八月去。
这中间，即便她被禁足，却也有充裕的时间，寻机安排。
谁知道，那匹疯马虽被撕扯，却未受多少影响？
得知疯马脑颅的细针被查出时，本就如惊弓之鸟的孟皇后险些跌坐在榻上。
原本万无一失的计划，为何会出意外？
平白无故的，那定王妃怎会突然拉着嘉德，留下隋铁衣？那冯远道怎会及时赶到，救下疯马？孟皇后想不到是哪里出了岔子叫定王妃起了疑心，却知道她此时的处境，几乎已经到了悬崖边缘。
孟皇后病倒了，半是佯装，半是心病。
永初帝那里病着，自顾尚且不暇，孟皇后有意让人多上奏折去烦他，加之嘉德的案子是他亲自过问，诸事繁琐之下，自然没空来收拾后宫。这难得的喘息之机中，孟皇后借生病为由，召太子妃和太子侧妃来侍疾。太子闻讯，入宫给永初帝问安过后，也往孟皇后宫中来问安。
见孟皇后昏睡不醒，太子孝心发作，跪在孟皇后跟前，从傍晚跪到入夜。
昭仁宫中因皇后禁足，永初帝特地调了一队禁军过去护卫，兼负监视之责。见太子进殿后总不肯出来，夜色又渐渐深了，怕有违宫规和永初帝旨意，忙往承乾殿去禀报。
到得承乾殿外，那守门的宫人却说，皇上喝药后已经睡下了。
圣体欠安，难得安睡，连同魏善在内，没人敢去打搅，便只能作罢，在外等候皇上醒来。
昭仁宫中，太子不吃不喝的跪着，全然担忧之态。
直到亥时三刻孟皇后悠悠醒转，他才喜极而泣，跪行到榻前。孟皇后见之欣慰，屏退了宫人，连太子妃和太子侧妃都不留。等众人都退出去，她才坐起身来，招手叫太子坐在椅中，“膝盖无妨吧？”
“儿臣受得住。”太子满面焦灼，“这要紧关头，不如此，哪还能跟母后慢慢说话。”
孟皇后苦笑，“你父皇这是下了狠心。没能用这疯马放倒他，却反而困住了我。原本死无对证天衣无缝的事情，却被那陶殷搅局，这一回，是我失策了。玄仁，审问的进展你可听说了？照这个情势，别说是祭天的时候，就是拖到月底，恐怕都不能够了。”
“儿臣也担心这个！”太子满面忧愁，“指使的宫人虽已自尽，但细查他素日往来，凭内廷司的手段，迟早得查到咱们这里。父皇没有真凭实据就将母后禁足，若真查出什么来，真不知道要怎样。”
“不知道会怎样？”孟皇后冷笑，咬牙道：“废后、废东宫！”
“那儿臣该怎么办？”
“不能坐以待毙！就算我们强硬插手，案子总会查明，早晚的事而已。届时你我绝无翻身之力！”孟皇后目光渐渐阴沉，将那兽首金炉盯着许久，才低声道：“不能再等，不能再等了！若还指望在祭天时做手脚，就蠢透了！定王那里虽有流民的事，却难保不会提前回京。玄仁，必须用更快的方法，在定王回来之前，定下大局！”
更快的方法？
太子在大事上习惯了被孟皇后和太子三师的想法牵着走，此时心中慌乱，仓促之间，竟觉茫然无绪。
孟皇后揪住锦被，阴沉的目光如刀锋冷厉，“宫变。唯有宫变！”
“可是父皇如今虽病了，却还能理事。北衙的禁军也都是魏善替父皇监看，倘若宫变，儿臣怕……”
“怕什么！”孟皇后厉声喝止，“北衙六军固然是受魏善监看，那又如何！这里头有多少世家子弟，如何盘根错节，你不会不知！你在东宫十年，京城的世家大族在你身上投了多少精力，就等着你登基之后，他们能保住荣华，平安富贵！如今横空杀出个定王，眼看着要夺走东宫的位子，叫他们的投入打水漂，他们难道还会无动于衷！”
“可宫变与谋逆毕竟是大事，两相权衡，他们未必愿意冒险。”
“不愿意冒险也得冒！宫变势在必行，就看有多少人愿意跟着你我。这些年跟东宫往来密切的那几家，都做过些什么，你我都清楚。哼，既然最先就想从东宫捞好处，这个时候就别想撇干净！你只告诉他们，倘若你我事败，这些年的往来，就会全捅到皇上跟前，连同嘉德的事和宫变都算，谁都别想逃。若明哲保身，等着他们的只有死路。若拼死一搏，保住荣华富贵不说，还有机会立个从龙之功，叫他们掂量着办！”
这般说法立时令太子拨云见日，当即道：“母后高明！”
“早些安排试探，别闹出大动静，紧盯着要紧的人，不许他们走漏风声。四五日内，我要听到结果。”
“儿臣遵旨！”太子悬空的心终于归在原位。
*
承乾殿中，前来禀报的侍卫一直等到子时将尽，才见魏善推门出来，说皇上醒转，要见他。
那侍卫忙入殿叩见，禀明前后经过。
永初帝卧在榻上，小睡后脸色颇好。他自嘉德出事后也不曾安睡过，夜半醒来无寐也是常事，听罢侍卫禀报，沉吟片刻，才挥手道：“退下吧。”
“那太子殿下？”
从戌时到此刻，三个时辰过去，那边就算要商议什么，也早该商议完了。此时再逐太子出去，又能如何？
永初帝挥手，“不用管。”
等那侍卫出去时，永初帝对着顶帐上的绣纹，又开始出神，满心疲惫。