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从最初她就不认为,现今的燕吾人还能够成为帝国的一员。作为这一次‘事件’的参与者,水云不可能继续留在《苍白之手》,而那些追随着她的族人,将同样受到牵连和惩处。至于民众——从艾尔大陆上,教国与萨奇人的关系就足以得知,同为「人类」从一开始就不是和睦相处的理由。
“我想,我可以满足你们的愿望。”她安静地看着对方,“在那之前,部族里的年轻人都去了哪里?”
老人移开目光,凝视着脚下的大地。“他们三天前就离开了,与「雾部」的成员一起。”他的声音仍然低沉,却隐隐带着颤抖,“说是去向帝国讨回欠下的「公道」。道理上说,我无法阻止他们……和水云殿下。”
琳皱起眉头,迅速与她对视了一眼。这不是个好消息——她们仍旧来晚了一步。她向颜启询问众人的具体去向,但很遗憾,老人只知道他们前往了帝国内部,而这和没说差不了太多。
“可恶,那个大婶这么着急干什么啊!”琳气恼地跺了跺脚,“要追上去么,尤菲?”
已经太迟了,她想。即便找到了那些燕吾人,等待着她们的恐怕也只有刀剑和法术。事态发展至此,任何人都能看出,单纯依靠话语解决争端已经毫无希望。
她可以选择立刻返回帝都,向伯炎陛下报告燕吾族的动向。然而……心中的另一个声音,让她决定再努力一点。
“当然,但是在那之前。”尤菲平静地回答道,然后微微向前俯身,注视着老人的面容,放柔了声音,“颜启,可以帮我召集族里的人么?”她轻握住对方的手,“我有些话想和他们说。”
老人定定地看了她一阵子,布满脸庞的沟壑稍许舒展开来。
“你让我想起了水云殿下。”颜启缓缓吐了口气,“好吧,我答应你。”他抓过横放在脚边的拐杖,用双手支撑着努力站起身来,“颜青,传我的命令……让还能动弹的所有人,无关理由,到‘家园’的中央集合。”
带着她们前来的女性点了点头,带着复杂的目光望了两人一眼,迅速消失在房门的另一侧。
……
颜启的命令很快得到了执行。一刻钟后,广场上填满了从屋舍中走出的燕吾族「遗民」。就连少数无法自力行走的,也由其他族人抬到了村落的中央。尤菲大致算过,聚集的人数约为一千四百,按照颜启的说法,大概是离开的‘年轻人’数量的一半。
与崇尚力量,同时将老弱病残视为累赘的萨奇人不同,燕吾人即使身处缺衣少食的困境,也没有主动放弃这些失去劳动能力的族人。这是由于历史与文化的不同,还是说眼前的困苦,反而成为了信仰般的凝聚力?
无论如何,曾经统治着近百个城镇,人口超过百万的「大齐」,历经数十年后,仅余下了这点甚至称不上星火的微光。或许再过不久,这些「遗民」的名字将无人知晓,只有冰冷的年表记载于史书当中。
现在不是想无关问题的时候。尤菲甩甩头,对上数百双带着不安和疑惑的眸子,在心中酝酿自己接下来要说的话。