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烟花三月里，凤阳河堤上，有工匠五百人手持铁锹,聚拢筑堤,凤阳府监工水利的老人手持军户名册,一一唱名。
大都督孟微冬就站在高处，旁边是户部侍郎兼任应天巡抚史纪冬史大人,下头唱名一个，便从行伍中站出来一个，此为这次负责筑堤之军户,这些军户来自的卫所各有不同,如今无战事,便聚集一处屯田务农。
孟大都督来了凤阳府，凤阳府千户立马派出五名百户并着辖下五百一十二人供他驱使,孟微冬听说淮河边上在引水动工,加筑堤坝,当即便指了人马过来。
原先史纪冬初到凤阳,只想着天将大雨,大雨不要冲了皇陵皇祠，后头在淮河边上看了两日，又觉得春水初盛，怕到汛期更为凶险，便找了凤阳知府来商量此事。谁知道知府大人与千户所说不到一块去，千户所非说要兵部的调令来，才受指派。
凤阳知府回来与史纪冬说，史纪冬又写信给南京兵部，这一来一回，已经过去大半个月，如今南京兵部还未回应，谁知先等来了孟微冬。后军大都督孟微冬直辖卫所，凤阳府千户见了孟微冬，二话不说便指派五百余人出来，史纪冬见了那千户，只是一笑，“千户大人这头也不要那甚么调令了？”
千户低着头，“巡抚大人哪里话，我等也是照朝廷规章办事而已。”
孟微冬指了人来，下头唱完名，管河事水工的老人上来汇报，“点兵五百一十二，实到四百零七人。”
孟微冬瞧那老人，“余下百人去了何处？”
老人回：“余下百人尚在漕军中服役，不在卫所。”
那千户扭过头来赔笑，“春季的漕粮正要入京，如今卫所里人员不齐也是难免的。”
几人正说着，下头一个兵士拿了名帖上来，那兵士自低处往堤坝上面跑，一个大跨步，脚下险些收不住，就要扑倒孟微冬身上去，千户长一把抓住那人，“跑甚么，冒冒失失，气喘匀了说话！”
那兵士递上名帖，“漕军......漕军把总......陈、陈大人来了......”
漕军十二总，一总一万人，共计十二万人，这头说把总来了，千户长问：“漕军都指挥使？”
那兵士摇头，“是陈把总，陈把总来啦！”
史纪冬在旁边听着，问一声：“是陈瑄陈大人？”
那兵士拼命点头，“正......正是、正是陈、陈把总！”
孟微冬从千户手里将帖子拿过来，落款正写着陈瑄二字，他看一眼堤坝下头，“说人，人就到了。”
堤坝下头除了卫所的四百兵士，还有几十劳役，另外有管理劳役的“老人”，再就是边上站着两名主簿，陈瑄一一看过去，笑一声：“哟，人来得挺齐啊，这是要挖沟啊，还是要修渠？”
站在最边上那名主簿还是有些眼光，瞧见陈瑄衣上补服，立即站出来，“回这位大人，我等受了诏令，在这里等着筑坝。”
陈瑄睃了周遭的人一眼，“修河筑堤自有劳役，这些人在这里做甚么？”
陈瑄说的是卫所的兵士，“这头调这么多人过来，可有兵部调令？”
“这......”
那主簿讷讷。陈瑄瞧了他一眼，“说。”
主簿低着头，回道：“回这位大人，未曾接到兵部调令。”
“哼”，陈瑄冷笑一声，“你们胆子真大啊，动辄聚集数百人在一处，就不怕他们聚众闹事？”
陈荣附耳到陈瑄耳边，“大人，此处共有军士四百人，另有劳役六十多人。”
陈瑄瞧那几百兵士，“百户长在哪里？出来！”
下头已经开始起哄，陈瑄在那处不知说些甚么，下头熙熙攘攘，有闹起来的趋势，年轻的男人过去同陈瑄道：“岳父大人，这是卫所的事情，您......”顾惟玉一直站在陈荣的身后，他穿和陈荣一样的衣服，与陈荣站在一处，只觉得陈瑄身后是跟着自家的两个家丁侍卫。
传话的兵士已经下来，“陈......陈把总，您、您请上去吧。”
陈瑄早已瞧见了堤坝之上的众人，他同那主簿道：“都散了吧，诸多人聚集此处，容易滋事，这回我就当没看到，若有下次，军法伺候。”
陈瑄带着两个人上了堤坝，孟微冬迎过去，“陈大人，真是稀客，早前听闻陈大人下了江南，不想在此地遇上了。”
陈瑄眼睛落在史纪冬身上，他道：“史大人也在这里，这下头大兴土木，不知道的以为二位要炸了这淮河边上的堤坝呢。”
史纪冬在凤阳停留多日，这几日一直住在堤坝上临时搭建的帐篷里，这一刻他卷着裤腿，瞧见陈瑄，他倒是笑，“许久不见陈大人，陈大人远道而来，风采依旧。”
“诶，甚么风采依旧，我老啦！倒是侍郎大人离京之后，到这江南地方，年轻了不少。”
陈瑄又看孟微冬，“孟大都督怎么也在此处，凤阳府今日好生热闹呀！”
几人一通寒暄，孟微冬笑嘻嘻的，目光拂过陈荣，又落在顾惟玉身上，顾惟玉穿着深色布衣，与陈荣一般，又站得略微靠后，孟微冬这一眼过去，陈荣正好动了一动，截住了孟大都督瞟过来的这一眼，被陈荣这么一打岔，孟微冬便没瞧真切。
孟微冬收回了眼睛，对着陈瑄道：“陈总兵是大忙人，比不得我们，我等就是日乘马，具名刺相过从饮酒游山而已。”
陈瑄笑，“大都督为驻外军队统帅，如何能说自己无事可做，瞧下头五百行伍，不就听大都督号令，只要大都督一声号令，他们就要撸袖子上阵了，嗯？”
陈瑄这话刻薄，孟微冬是五军都督府大都督不假，可五军都督府有统兵之实，却无调兵之权，卫所人马出动，必须得兵部调令，包括这些由五军都督府下辖的卫所。陈瑄笑看孟微冬，“想必孟大都督是取了南京兵部的调令，才这样大张旗鼓地动工。”
“哦！这么多人聚集此处，是要铲平这大堤是吧？”陈瑄故作惊讶，“春日涨水，夏季汛期，铲平这堤坝，淮河之水恐怕就要涌进来了......”
“咳”，史纪冬轻咳一声，“陈大人，这是......”
孟微冬笑，“陈总兵来得正好，照道理，这河运疏通之工事本该由漕军承担，正巧，陈总兵来了此处，我等正好全身而退，这淮河边上水利之事，不若交由陈总兵一手负责，免得来日我等不懂漕事，好心要办了坏事。”
陈瑄站在坝上，滚滚淮水南奔而去，他说：“倒淮就要分黄，一则永远封闭黄河北部支流，使之永远流入淮河，不许黄河走其北部河道，这样才能治理两河的运输，也不会对其中一条水道有损。二则，这黄河的事情，自有黄河河道总督来管。”
陈瑄一顿，“总而言之，这黄河水也好，淮河水也好，都与五军都督府攀不上甚么关系。”
陈瑄看向史纪冬，“侍郎大人，您说是吗？”
孟微冬目光一样瞟向史纪冬，“照陈总兵的意思，这一回倒是本督多事了？”
陈瑄与孟微冬一样看着史纪冬，史侍郎浅咳一声，“我先要多谢孟大都督慷慨无私之举，我等都是大明朝的臣子，本应不分你我，守望相助。”
语罢，史纪冬又道：“陈大人应该知道，黄河下游河道支离破碎，时而会危害漕河，方才陈大人说黄河自有黄河河道总督治理，这话对，却也不对。”
陈瑄笑道：“怎么说？”
史纪冬笑道：“在徐州和济宁的漕河河段上，河岸西侧是一片开阔地，因为受到黄河的冲击，所以一直不断受到洪灾。原先朝廷说要‘用湖避黄、凿岭避湖’，这事听起来简单，又符合逻辑，实施起来却遭遇了无数障碍。陈总兵也知道，这工程自永乐七年凿到永乐十六年，将近十年才算完工，陈总兵也参与其中，这其中曲折原委，总兵大人可又知道为何？”
“因为如果征用的劳力超过了原先计划，河道总督就要收到责难。”史纪冬道：“可事情是死的，人是活的，人总要围着事情转，而不是事到临头，人才慌慌忙忙来东补西凑，到时已经亡羊补牢，为时晚矣。”
陈瑄侧目，”照侍郎大人的意思，这回是我陈瑄不识大体了？”
史纪冬叹气，“哎，陈大人哪里话，史某的意思是说，既然孟大都督劳役都已经找好，开工筑堤立时就可实现，来日再去兵部补发调令也是一样的，陈大人不必拘于一时之礼。陈大人，您说是吗？”
“哼”，陈瑄笑一声，“既然巡抚大人都没意见，这又是有利民生之计，我再阻拦也未免矫枉过正，既然侍郎大人与孟大都督已经商议好，那就动工吧。只不过丑话说在前头，这筑堤一事我事先是不知情的，来日出了身纰漏，也与我漕军无关系。”
陈瑄看着孟微冬，“大都督，您同意我这话吗？”
孟微冬笑意愈深，“陈总兵言之有理，既然是我千户所动工，费用也自有我们卫所承担，这一趟与陈大人的漕军没有干系。”
陈瑄点头，“正是此理。孟大都督心怀宽广，目光远大，又正当壮年，已经不是我等垂垂老矣的老匹夫可比拟的了......”
陈瑄说完，竟是要走，孟微冬道：“陈总兵精通河道工事，不留下来坐镇？”
“不了，侍郎大人亦是个中好手，陈瑄就不留下来班门弄斧了。”陈瑄背对史孟二人，竟是真的走了。
陈瑄一走，那千户就暗骂一句：“老狐狸！”
孟微冬下了口谕，即刻开工，陈瑄下了堤坝，陈荣道：“孟大都督这一遭所为何事，倒像是为了讨好史侍郎？”
陈瑄望了高头一眼，哼道：“狗拿耗子，揽事上身，无事献殷勤，非奸即盗。”
顾惟玉叹口气，又摇摇头，陈瑄回头看自家女婿，“瞧你这这样子，你倒像是知道为甚么？”
年轻的男人先是一笑，然后盯着不远处的河岸，说一声：“小七来了。”
......
霍青棠上岸的时候，孟微冬看着远处一个身影越走越近，那人乌发红裙，史秀眼尖，他瞧见霍青棠，便凑到史纪冬耳边低声道：“老爷，似是大姑娘来了。”
霍青棠后头还跟着一个小姑娘，那姑娘梳两根辫子，辫子里缠着碧玺珠子，一闪一闪的，史纪冬忙派人去接，孟微冬一直盯着霍青棠的脸，等她靠得近了，能瞧见她脸上微微一抹胭脂色。
史纪冬瞧霍青棠，“你怎么来了？”
青棠低头，“外祖父出门已久，青棠不放心，特意出来看看。”
霍家女儿一副弱女姿态，孟微冬今日所带的都是卫所兵士，一对大男人绕着青棠，孟微冬一时觉得人头太挤，又觉得周围嗡嗡议论声声，都是绕着史家的小姐在转，他抬起手，“好了，你们都散了吧，今日就到这里。”
随后同千户长道：“留下主簿，让主簿盯着他们，这回劳役的雇佣费用记录在凤阳府衙，衙门会报呈给应天巡抚衙门，至于卫所兵士的花费，材料损耗报呈凤阳知府，让他呈给工部，另......”
孟微冬挪开脚步，“另，衙役的伙食和一日三餐所费，报呈五军都督府。”他看那千户一眼，“可听明白了？”
那千户不是傻子，听大都督这么交代，便垂首，“是。”
千户与几名百户长回去的时候，还在念叨，“孟微冬一个杀神，甚么时候变成了活菩萨，这样大方，竟还拿了五军都督府的费用来填补巡抚衙门的空？”
一个百户笑得贼兮兮的，问他为何发笑，他说：“你们瞧见没，史侍郎的外孙女甚为标致，咱们后军大都督莫不是瞧上人家孙女儿了吧......”
“真的？”
百户本是戏言，他哧哧笑，“不是真的也差不离，你们还没瞧见，孟大都督的眼神儿就盯着人家姑娘没舍得挪眼......”
......
霍青棠与敏敏一道进了帐篷，敏敏摸着辫子，“那人就是孟微冬？”
青棠点头，“他是孟微冬。”
“哼”，敏敏仰着头，“他太老了！”
说罢，又摇摇头，“我看不如铁木耳，铁木耳既英俊，又......”