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“莫大老婆说艾草能治病,果然是刘掌柜给支的招。”花想容不齿道,“莫大是家中强劳力,结果去年得怪病死了,老婆带个孩子无法渡日,正好这时刘掌柜找上门来,主动送她一笔银子,条件就是要她声称自己常食艾草才免疫怪病。这对她来说本就没甚损失,也就允了。”
宁小闲道:“她怎么死的?”
“这倒是个意外,莫大的妻子的确是雪天路滑外出,不慎从山路上跌下去摔死的,并非刘掌柜一手安排。”
“还有呢?”
“运送药材的车队被劫,的确是刘掌柜勾结了岩炭城以西二百里外白毛寨的妖匪下的手。车上几千斤艾草和其他药材都被泰隆商行吃了去,那段时间恰好是岩炭城艾草涨价最凶的时候,泰隆商行拿着宁远商会的艾草,又大赚了一笔。”
宁小闲冷笑一声:“鲁连那个糊涂鬼,居然连这个都摆不平么。”宁远商会又不是衙门,想杀人还需要先找出十拿九稳的证据么?“这疫病的病因呢,与他可有关联?”
“没有。”花想容肯定道,“他对这疫病的了解,与其他人一样多。疾病的起源,与他毫无关联。”
宁小闲点了点头,这才问她:“刘掌柜呢,你怎么处理他的?”
花想容听出了这话里蕴藏的杀气,遂道:“我自报身份,他就知道自己必死,先求我放过他家人,而后吞毒自尽了。”她顿了顿,“我在那里等了一小会儿,直至确认他生机断绝方才离开。”
宁小闲嗯了一声。刘掌柜若是按照生意场上的规则来办事,哪怕他暗中勾结莫大妻子散布谣言,骗人来买艾草这一手,旁人最多只骂他一声天杀又缺德的奸商,自来无商不奸,宁小闲也未必伤他性命;可是这家伙居然下狠手杀人越货,想走捷径,那就莫要怪她同样走捷径了。
至于杀人全家,宁小闲暂时还没有这个爱好。
她已从鲁连那里获悉,泰隆商行和宁远商会这样遍布大陆的连锁大商会不同,它的活动范围只限岩炭城,并且刘掌柜掌控泰隆商行超过了二十五年,可谓老成多谋。他一死,泰隆商行就是被斩首的死蛇,顿时元气大伤,再也不是宁远商会的拦路虎了。
“我方才已经返回宁远商会,将这些对鲁连说了,他这就去请调更多隐流的妖卫过来,将白毛寨荡平。”
宁小闲不置可否。她对鲁连在岩炭城的经营已经不太满意,若是连劫走宁远商会货物的盗匪都不去经办,那鲁大掌柜的位置也坐不稳了,所以他这一回倒真是积极得很,因为花想容又道:“另外鲁掌柜也去城主府翻查了去年腊月病死的乞丐。”
宁小闲这才来了兴趣:“哦?”
“这人并不是岩炭城的居民,所以疫病扩散以后,城主即派人四处查访。约莫三个月后,终于查到他是岩炭城以南四十里外青喇沟的村民,死前的小半年里都在当地的矿山里干活。”
“可遭遇过什么稀罕事?”
“没有呢。”花想容道,“像他们这样进矿洞的,都是一进山就两、三个月,吃住睡和劳作都和老乡一起。从寻访的记录看来,这人特别老实,平时话都少说,上工努力,下工回营地也是倒头就睡,没有别的事情做了。”
“他为什么会到岩炭城?”