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这个王员外是典型的地主世家,家族势力显赫,祖上出过尚书级别的告官,王员外本人也是举人出身。
因为无心仕途,年近五十的王员外便安心经营家产。
由于举人特殊待遇,外加通过不断巧取豪夺,王员外营得不菲的家产,号称良田千顷,在通州也算小有名气。
另外,砍盐商的时候,朱由楫邀请了通州商贾士绅观刑,王员外“偶感风寒”请假没来……
朱由楫通过近日的了解,知道在大明土地兼现象极其严重。
地主士绅通过春季提高粮价(种子),秋季压低粮价的方法,不断吸取民脂民膏,挤压自耕农的生存空间,导致大量农民破产失去土地。
可是这些地主一般做的比较“隐蔽”,基本上是一家一户的“吃”,很少引起民愤。
像皮村这样组织全村老少对抗地主士绅,吊绳、粪坑,镭木、陷井一应俱全,好似抵御倭寇进村一般,还真少见!
通过询问,朱由楫了解了大明另一个黑暗面——高利贷!
这高利贷的利息有多高?皮村的农户去年春天从王员外那借了些银子,今年已经破产!
要说皮村的农户本不应该借高利贷,坏就坏在碰见了良心被狗叼走的王员外。
王员外欺负皮村的农户不识字,将三分年利率偷偷换成了二分月利率!借了一千文钱,原本年底要还利息三百多文,如果按照王员外暗自更改的借据,每月就要还二百文!
起初,皮村的农户对王员外“降低”利率还感恩戴德,等到年底发现上当却为时已晚,按照契约,皮村的为数不多的农户除了耕地要给王员外,还要卖儿卖女抵债!
一辈子见过最大的“官”是收税衙役的村民跑去告状,根本告不过有白纸黑字契约,外加和地方官穿一条裤子的王员外。
今年刚开春,王员外手下家丁来收地,本应置身事外的阎应元义愤填膺,带着村中青壮把家丁赶了出去。
王员外哪肯罢休,前几日更是纠结了百十名地痞无赖,带着刀枪棍棒前来武斗。
也该王员外倒霉,碰见了狠人。
王员外的菜鸟“部队”,在敢跟螨清军队死磕的阎应元面前,不堪一击,直接扔下了几十具尸体落荒而逃,就连王员外也被阎应元一箭射中手臂。
死了几十人,原本事情要闹大,结果……没有结果了……
欠债还钱,天经地义……大明没有限制高利贷的法律,但有发生民变丢官掉脑袋的官员……
之前村民和王员外打官司,甚至明火执仗的抢田,地方官都能睁一只眼闭一只眼,甚至暗中帮助王员外,毕竟这只是民间私斗,官府不过问也不会追责。
想当年戚少保发现义乌矿工械斗数日,死伤数千,官府照样毫不过问(也不敢、不想过问)就是这个道理……
如今死了超过某个法定数字的人数,地方官那就只能“闭眼”加“闭嘴”。
软的怕硬的,硬的怕不要命的!这就是乱世真理!
这死伤数十人的“政绩”一旦捅到吏部,那考核定是下级,若是遇见一些脑子不灵光的,立起大旗,揭竿而起,那官员就可以提前给自己备一套棺材板了……
在出现死伤数十人,械斗完全不是对手的情况下,王员外在地方官的弹压下偃旗息鼓,在武力上绝对不会找皮村的麻烦,但在其他方面,皮村就有的苦吃了……
比如,周围百里的商贾、士绅,绝对没人再借给皮村农户钱了。
如若这样,在收、卖粮差价的潜规则下,皮村的百姓连借高利贷的机会都失去,交不上税就只能逃难当流民去了。
……