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听闻皇三孙子朱由楫要巡视盐政,无论是贴身太监王成恩等宦官,还是汉留的一帮好汉手下,均是摩拳擦掌、跃跃欲试。
这可是两淮盐业!要是能捞个差事,赚的银子几辈子都花不完!
朱由楫也是信心满满!只要安排几个手下挤进盐政,每年孝敬的就是白花花的银子!
朱由楫立即让王成恩代笔,把手下几十号人统统列入随行名单,第二天紧忙送入宫,等待批复。
不愧是最受皇帝喜爱的孙子,宫内的旨意很快送到朱由楫手中,内容也很简洁明了——一个手下也不许带!
传旨的太监向朱由楫解释了原因:“皇孙巡游乃是大事,怎能将阿猫阿狗般的人随意带出?万一混进刺客谁能负责?故而所有陪同人员必须宫里面定夺”
朱由楫也是万般无奈,只能听从安排。好在此次的出行陪同人员甚多,除了数百锦衣卫和东厂番子、两千京营军士,还有数百名太监宫女、数位御医,更令朱由楫欣慰的是美女院花也在随同人员中。
唯一不爽的是,还有六位御史随行,这也让朱由楫倍感头痛。
不过在朱由楫的死缠烂打外加强烈要求下,万历皇帝勉强同意朱由楫带上王成恩陪同,外加刘招孙作为护卫。
至于想插手盐务,想都别想!
听闻要把太监外方管理盐纲,广大阉人同志爆发了强烈的革命斗志,已经打死打伤数十名太监!
……
准备出发期间,朱由楫也没清闲。
通辽商行这边,为野猪皮准备的八锅头已经妥当,这也导致京师周围的陈化粮一扫而空。
肉行这边,入冬以来,朱由楫让陈德元到京师外,招来了一些青年流民,负责干活。原来的伙计则全部脱产,整日由郑屠和鲁达带着练武。
……
万历皇帝涛声依旧,除了看戏听曲,就是和言官御史打嘴炮,对盐商一事不太上心,要不是皇孙经常进宫讨论,怕是就给忘了。
一辈子混在皇宫的万历皇帝,当然不会知道隆庆开海贸以来,每年由西班牙倒爷运来的白银不下数千万两。
当然,这些银子绝大部分除了进入海商、盐商等大商人手中,剩下的就进了官员的口袋。
至于收税,东林党等爱国士绅的口号就是不能与民争利,只要有人提议收点商税,一些大臣就如同打了鸡血一样,口诛笔伐。
对于能从盐商口中搞到多少银子,万历皇帝不抱希望,预期也就是盐商们上缴内努的十倍,也就是五十万两左右。
朱由楫则对盐商没什么好印象,这帮盐商富可敌国,在明末乱世大多数冷眼旁观!投靠鞑子却颇为积极。
太子朱常洛内心也是纠结不已,当年万历皇帝要换太子,多亏了东林党死命相救才得以坐稳太子宝座。前几日东林叶向高来信,希望太子在盐商一事能帮着说话。不过,另一边是百万两的银子
……
就在祖孙几人商讨的时候,太监通报首辅方从哲觐见。
虽说万历皇帝再一次停止上朝,但绝不是不见百官,至少内阁成员几乎每日都入宫汇报工作,否则大明有限责任公司早就倒闭了。
虽说万历皇帝再一次停止上朝,但绝不是不见百官,至少内阁成员几乎每日都入宫汇报工作,否则大明有限责任公司提前倒闭了。
鬓角已经全白的方从哲不愧是当今和稀泥高手,既能让万历皇帝满意,又能获得百官支持,外加还得让朝政运转,不过这次真是遇到了千古难题——没钱了!
军事方面,单单辽东经略袁应泰就要一百万两饷银,其他军备无数,虽说由于焦炭炼铁提前普及、制硝改进等技术的出现,工部把辽东军备破天荒的补齐,不过银子就捉襟见肘。
最让方从哲头痛的是,近期的山東民变愈演愈烈了。
万历四十五年起,山東大旱,泰山、历城、章丘、莱芜等地几乎颗粒无收。
贫苦百姓丰年尚且得不到温饱,大灾之年百姓的生活可想而知,大盗张计绪、张文朗、周尧德等乘岁荒倡乱,聚集起数万饥民,共称周尧德为红竿大王,复改称平师王,焚毁掳掠,支解失主,截杀官兵,一时人情汹汹。