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爱尔特王国与拜伦斯王国合力开凿的里弥山脉隧道,用了两年零八个月才竣工。
两国都采用了爆破和人工开凿这两种方式,由于新世界尚未研制出炸药,两国使用的都是比较原始的火药爆炸物,威力有限不说,在阴暗潮湿的施工现场还容易熄火,或是延迟爆炸。拜伦斯王国的爆破队都是专业的工兵,操作非常规范,但即便如此拜伦斯王国还是在隧道中牺牲了115名工兵。
连使用专业工兵的拜伦斯王国都是如此,使用非专业爆破人员的爱尔特王国就更不用提了。在竣工时爱尔特王国表示他们在开凿隧道的过程中只牺牲了不到400人,拜伦斯王国提前埋在工程队中的暗线给出的数字却是2500人以上,其中大部分都是从外族买来的奴隶。
新历160年10月10日,隧道开始试运营。两国分别派遣中等规模的运输队,打着火把通过隧道。隧道的平均宽度超过十米,高度大约为五米,呈拱形结构,隧道中架设了支撑用的横梁,以避免塌方。
两国取了最窄的一处山体进行开凿,但隧道的总长度还是超过了1.7公里。这段路如果绕路的话至少要走八天,是爬山的话至少要走三天,但是因为体力消耗大,粮食的消耗要加倍。但走隧道的话最多只要一个小时,算上连通隧道的路,穿过里弥山脉只需要四个小时,且不需要消耗额外的粮食。
开凿这样一条隧道,两国的消耗也不小。爱尔特王国动用了三万多名劳工,拜伦斯王国动用了五千名工兵和一万五千名劳工,投入的总人力超过五万。然而在试运营结束之后,两国谁也没提正式启用隧道的事。
爱尔特王国开凿这条隧道,是为了给侵攻拜伦斯王国的部队运送物资,拜伦斯王国开凿这条隧道也有着同样的理由。换而言之,两国都想攻击对方,只不过拜伦斯王国知道爱尔特王国的意图,而爱尔特王国却不清楚拜伦斯王国的意图,且认为拜伦斯王国没有察觉到己方的意图。
在隧道开通的这个月,泰勒正式被调到青石宫守金库。同月,泰勒和兰仙以及另一位未婚妻举行了婚礼。
其实早在兰仙死死抱住泰勒的那天,泰勒就被兰仙给逆推了。有趣的是,兰仙在脱光衣服之后就不知道该干嘛了,最后还是有经验的泰勒引导她做完了接下来的事。在那之后,两人就确定了关系,然后兰仙就再没提过把泰勒调到正规军的事。
泰勒的未婚妻也是莱汀人,与泰勒分居两地的她,知道丈夫身边需要女人。她在青石宫工作,无法离开,身为高级军官的兰仙就比较自由了,可以定期的满足丈夫的需要。再加上兰仙的身份比她高很多,泰勒能在接受兰仙之后保证她做正妻,这已经很不容易了。
所以她选择接受兰仙,还让兰仙在她之前举行婚礼。随着里弥山脉隧道的打通,原本就很紧张的国际形势变得更加紧张,压得人喘不过气来。军队的自然假期全部取消,连兰仙这种级别的军官结婚都只能请五天的婚假。
青石宫里早就传出了流言,说是没准儿明天战争就爆发了。为了能让泰勒和兰仙安心,她才选让兰仙先举行婚礼,自己排在后面。事实证明,这个决定是非常明智的。如果没有她的谦让,兰仙就得等战争结束之后再回来结婚了。
新历160年10月22日,就是兰仙与泰勒举行完婚礼的第二天,反拜伦斯同盟包围网正式向拜伦斯同盟诸国宣战。10月23日,拜伦斯王国,泰容王国,伊利比同盟诸国发表联合声明,三国正式合并,国名改为“拜伦斯帝国”。
其实早在一年零四个月前,伊利比王国的整合就已经完成。就在三个月前,拜伦斯王国对泰容王国、伊利比王国和泰容妖精的整合也已经完成。但是拜伦斯家却没有公布这一消息,因为此时的拜伦斯家需要的不是战略威慑,而是敌人的主动宣战。
作为先宣战的一方,反拜伦斯同盟包围网有着充分的理由,那就是拜伦斯同盟太过强大,严重威胁到其他势力的生存。但如果换做是拜伦斯同盟,他们就没什么合适的宣战理由了。到时候拜伦斯同盟就变成了恃强凌弱的侵略者,会激起敌国人民的群起反抗,大大增加拜伦斯家的征服难度。
如果是反拜伦斯同盟包围网主动宣战,成了挑起战争的一方,那么战争的性质就完全不一样了。不管拜伦斯家有多强,他们都不会被当成是侵略者,因为是反拜伦斯同盟包围网先宣战的。这就好比一群弱小的孩童挑战一个不愿暴露真实实力的强大武士,被武士无情的反杀,人们只会认为那群孩子愚蠢,却不会责怪武士无情。
随着战争的进行,敌国人民会逐渐对统治者丧失信心。联军每战败一次,人民的厌战情绪就会提高一点。等人民对战争忍无可忍,他们就会揭竿而起,推翻愚蠢的统治者。只要有一个势力爆发叛乱,就会在包围网中引发连锁反应,从而导致整个包围网崩溃。
如果拜伦斯家提前公布整合完成的消息,反拜伦斯同盟包围网的成员势力很可能心生动摇,不敢打过来。到时候拜伦斯家就只能一点一点的制造战争借口,然后一个势力一个势力的打过去,直到包围网的成员势力忍无可忍,对主动对拜伦斯家宣战。
这种做法实在是太冒险了,而且还是有被当成侵略者的风险。为了降低战争的整体难度,拜伦斯家没有公布整合完毕的消息,还放出了伊利比诸国整合不顺利之类的假消息,就是为了引诱包围网主动宣战,或是不宣而战。
其实整合完毕之后,麦尔本想继续使用“拜伦斯王国”这个国名。但是考虑到其王位的特殊性,内阁大臣集体建议麦尔把国名改为“拜伦斯帝国”,并改“国王”为皇帝,该“王族”为“皇族”。