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新历140年1月1日，青石宫。
去年的今天，拜伦斯王国正在和朝昕国打仗，麦尔身在前线，所以去年青石宫没有举办新年宴会。今年的新年宴会在1月1日举行，为期三天。请帖在12月20日左右就已经送到，客人们大多在12月28日之前赶到青石宫，剩下的客人也都在30日之前赶到了青石宫。
每到这个时候，悦宾阁才会变得忙碌起来。在宴会期间及宴会前后，负责在悦宾阁工作的亲卫女仆每班至少有五百人。工作的人一多，大家就容易忽视掉身边的同伴。
直到这天下午换班的时候，米兰才发现自己的班组里少了两个人。这两个人年纪都不大，大的十五岁，小的十四岁，都是莱汀人，没有过旷工的记录。米兰以为她们是被别的班组临时借用了，就没有派人去找。
到了晚上，这两个女孩还没有回来。米兰这才意识到不对劲，赶紧派人去找。当时在悦宾阁当班的几个班组都表示没有借用过其他班组的人，倒是有人在休息时遇到过这两个女孩，一起休息的女仆们聊了聊悦宾阁的客人，等休息时间一到就回去工作了。
在那之后，就再也没有人见过这两个女孩。她们就像是人间蒸发了一样，没人知道她们去了哪里。
两个大活人在青石宫突然消失，这可不是件小事。青石宫已经被刺客袭击了六次，万一这两名失踪的亲卫女仆是因为不小心撞见刺客被杀灭口，那悦宾阁的客人们就危险了。
此事被米兰上报之后，亲卫队、青石宫侍卫和亲卫女仆全都行动起来，在寻找失踪者的同时搜索刺客。遍地的火把将青石宫照的比白天还亮，搜查才进行了不到半个小时，青石宫的侍卫就在悦宾阁外的灌木丛后面找到了两名女仆的尸体。
在发现女仆的尸体之后，青石宫立刻进入高度戒备状态。所有人员进入战斗位置，悦宾阁、正门和后门被完全封锁，亲卫队直接从仓库中提出新式步枪和弹药，全部回到神选阁保护麦尔和麦尔的家人。
大约一刻钟后，国王护卫团抵达青石宫。他们在侍卫部队的配合下，对青石宫展开了细致、全面的搜查。搜查行动一直持续到凌晨，在行动中没有人员伤亡，也没有发现刺客。天亮之后，各部门对本部人员进行清点，以确保刺客没有混入本部人员之中。
青石宫里有人被杀，却没有发现刺客，大家怀疑刺客已经逃走，就对整个拜伦斯城进行了搜查。搜查行动持续了整整五天，各部门还对周边的森林进行了搜查，也没有发现刺客。
1月2日，警务局的医师受召入宫，检查受害者的遗体。两位死者都是被一击毙命，一人被拧断颈椎，一人被匕首刺穿心脏，手法精准狠毒，一看就是老手所为。死者没有和凶手搏斗过，甚至连挣扎的痕迹都没有，这就有些蹊跷了。
医师没有破坏现场，他发现两名死者的姿势很古怪，如果凶手在杀人后没有移动过尸体，那么这两位女仆在被杀时都是蹲着的，而且脸是朝着同一个方向。医师找了两个女仆，让她们按照死者被杀时的姿态蹲在地上，发现她们很像是在和谁说话。
死者身旁的灌木丛高度超过150公分，宽度超过300公分，树叶茂盛，足以遮住三四个蹲着的人。医师把他发现的情况如实汇报给青石宫方面，青石宫方面立刻派羽明礼来勘察现场。腾源听说这件事之后，也来到了案发现场，对尸体进行了检查。
腾源不是搞刑侦的，但他是武技大师，对杀人的手法很有研究。他想通过检查尸体的方式弄清刺客的实力，如果刺客的实力太强，那他就必须把精锐武士调到青石宫来，保卫麦尔和他家人的安全。
检查结果让腾源松了一口气。凶手的匕首捅的很准，但是力道太大了，整支匕首除了握柄以外的部分全都没入身体之中，造成了很深的创口。武技稍强一点的人都知道，匕首这种东西不能刺的太狠。如果匕首的质量很一般，那它很可能卡在肋骨上，不好往外拔。
腾源推测在用匕首杀人之后，凶手很可能无法在立刻把匕首拔出来杀第二个人，所以才用拧断颈椎的方法杀死了第二个人。这样的失误实在是太低级了，在同样的姿态下，稍微有点实力的武者都知道最好的杀人方式是割喉。割喉虽然不会立刻毙命，但却可以立刻让人失去行动能力，也无法发出声音。
只要对方失去了行动能力，也无法求救，你随时可以上去补刀。而且案发现场比较偏僻，很少有人会经过这里，就算是经过也看不到灌木丛后面的人。在这种情况下，凶手杀人时甚至不用紧张，因为他根本就没有被发现的可能。
一个刺客如果连这点事情都分析不出来，那他还当什么刺客？如果刺客是分析到这点之后才这样做的，那他的战斗力肯定很弱，智力也不会太高。
腾源把自己的看法对羽明礼说了之后，羽明礼也说出了自己的看法。她想不到凶手杀害这两名女仆的动机，如果凶手的目标是王室成员或悦宾阁的客人，他（或他们）完全没有理由杀这两名女仆，因为这样做除了暴露他（或他们）的行踪之外毫无意义。
羽明礼还为一件事情感到困惑，那就是这两名女仆为什么会跑到案发现场来，还毫无防备的蹲在凶手面前。悦宾阁距离案发地点有一段距离，慢步走的话要走大概两分钟。这里地处偏僻，受害者又是年轻的女孩子，按理说她们应该不会和陌生人往这边走，更不会和陌生人一起藏在灌木丛后边。
可能有人会猜测受害者是想找个地方解手，但这是不可能的。青石宫的卫生设施相当完善，想解手的话完全可以去公共厕所，没必要往偏僻的地方跑。
如果凶手是内部人员，他（或他们）这样做就更没有意义了。内部人员对目标动手的机会太多了，他（或他们）完全没必要对受害者下手，因为这样做只会暴露自己的身份。
这样一来，怀疑对象就只剩下悦宾阁的客人。可是悦宾阁的客人想要杀王室成员或其他客人，机会也很多，也没必要对这两位女仆下手。在某一个瞬间，羽明礼甚至想到了仇杀的可能性，但这个猜想很快就被她否决掉了。