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斯图亚特退下,走出圣殿,便看见一处走廊的拐角处,站着一个身穿陈旧教袍的清瘦男子。
“您来了。”斯图亚特笑着迎上去。
“我的老友,不用这么客气。”那男子笑道:“每次你对我使用尊称时,我都怀疑你已经把我摆上货架,要准备出售了。”
“哈哈哈。”斯图亚特笑道:“就算我是负责外务的红衣大主教,也不敢把另一位红衣大主教当场货物卖掉。克伦威尔,我们去喝一杯咖啡怎么样?”
“你知道,这是不可能的。”克伦威尔和现任教皇一样是一位苦行僧。他拒绝一切享乐,甚至一杯带甜味的糖水都不能接受。
“好吧,那我先告辞了。”斯图亚特笑道:“向富人要钱,这份工作可是越来越难做了。”
“辛苦了。”克伦威尔淡淡道,似乎对这一切都漠不关心。
两位红衣大主教完成了例行的、没有营养的对话后,便各自转身离去。谁也看不明白,这两位的关系到底是好,还是不好。
圣殿外,凡人的行动范围仅限于前半城。斯图亚特一脸笑容地从圣殿里走出来,早有一大群西方各国的富商云集于此。
“哦!是斯图亚特大主教阁下!”一个眼尖的富态女人激动地喊道。
随着她的尖叫声,那些掌握着财富的凡人们激动起来。平日里他们最多只能见到枢机主教而已,似红衣大主教这样尊贵的存在,不是有钱就能见到的。
当然,这一条定律总是能在教廷缺钱时被打破。它就像一个扮作圣女的娼妇,时而严守戒律,时而又张开自己的双腿。
“主的孩子们!”斯图亚特的声音洪亮、沉稳、富有磁性。他张开双手,这动作像极了第一代教皇虚构的主的形象。
“神啊!”这些家财万贯的信徒们瞬间跪倒在地上,像一只只温顺的绵羊。
斯图亚特微微一笑,这些人都是一方豪强,如今在自己面前却只能跪在地上说话。
“人生来便是有罪的,要赎罪,才能解脱。”红衣大主教的声音中潜伏着一丝神秘的力量,充满难以抵御的诱惑。
斯图亚特伸出手,几名教徒将一个半人多高的黑箱子摆放在大殿的神像前。
“拿起你们手中的赎罪金,将它投入箱子里。当金币在箱中出‘当啷’一声响后,一个有罪的灵魂便得到了救赎。”斯图亚特淡淡道。
信徒们立刻行动起来,他们手中的金币只有拇指大小。但就是这样一枚赎罪金币,却需要信徒们花费十万欧币才能买得到。
金币一枚枚落入赎罪箱中,却始终没有出多大声音。
信徒们很快就现,若是将大把的金币一起丢进箱中,就能出那‘当啷’的赎罪声。他们纷纷解开自己的钱包,重新购买更多的赎罪金币,然后奋力抛进赎罪箱中,终于听到了期待中的声音。
斯图亚特站在高台上,笑看着这样一场众生相。
一枚金币,只有十克重,落入用海绵垫底的箱子里,当然不可能出声音。但如果有足够多的金币一起丢进去,还是能砸出声音来的。
就这么简单的一个小把戏,在信仰的力量下,仅仅用了一个上午的时间,红衣大主教便卖出去价值五十亿的赎罪金币。
“又是一个丰收的好日子啊。”斯图亚特对下方满脸大汗的信徒们赞扬的几句,便退回到了圣殿里。
在另一个出口,有一辆黑色的、庄严的豪华轿车正等着他。红衣大主教还要赶往梵城外的其他几个大教堂,再次玩弄一下赎罪箱的把戏。